O que prediz a religiosidade: cooperação ou sexo?

Ao tentar explicar a função evolutiva da crença religiosa, há uma história popular que faz algo assim: indivíduos que acreditam em uma deidade que monitora nosso comportamento e nos castiga ou nos recompensa em conformidade, podem ser menos prováveis ​​que transgredam contra os outros. Em outras palavras, as crenças religiosas funcionam para tornar as pessoas incomumente cooperativas. Existem dois grandes problemas conceituais com essa sugestão: a primeira é que, na medida em que essas recompensas e punições ocorrem após a morte (céu, inferno ou alguma forma de reencarnação como um animal "inferior", por exemplo), eles não tem impacto na capacitação reprodutiva no mundo atual. Sem impacto na reprodução, nenhuma seleção para tais crenças seria possível, mesmo que fossem verdadeiras. O segundo grande problema é que no caso de tais crenças serem falsas, elas não levariam a melhores resultados físicos. Isto é devido ao simples fato de que representações incorretas do nosso mundo geralmente não tendem a levar a melhores decisões e resultados do que representações precisas. Por exemplo, se você acredita, de forma incorreta, que você pode ganhar uma luta que você realmente não pode, você está sujeito a sofrer os custos de ser espancado; Por outro lado, se você incorretamente acredita que não pode ganhar uma luta, na verdade você pode, você pode voltar muito cedo e perder algum recurso. As falsas crenças geralmente não o ajudam a tomar boas decisões.

Então, se alguém acredita que eles são constantemente observados por um agente que os punirá por se comportar egoisticamente e que a crença está errada , tenderão a piorar as decisões, do ponto de vista da saúde reprodutiva, do que um indivíduo sem tais crenças. Em cima desses problemas conceituais, existe agora um problema ainda maior para a ideia de cooperação entre religião e encorajamento: um conjunto de dados macios realmente não o suporta. Quando digo enorme, eu significo enorme: o conjunto de dados examinado por Weeden & Kurzban (2013) compreendeu aproximadamente 300.000 pessoas de todo o mundo. De interesse do conjunto de dados foram 14 questões relacionadas ao comportamento religioso (como a crença em Deus e a freqüência de atendimento em serviços religiosos), 13 questões relacionadas à moral cooperativa (como evitar pagar uma tarifa no transporte público e mentir nos próprios interesses ) e 7 questões relacionadas à moral sexual (como a aceitabilidade do sexo causal ou a prostituição). A análise dizia respeito a quão bem os dois últimos conjuntos variáveis ​​previam de forma única o anterior.

Quando considerados isoladamente em uma análise de regressão, a moral cooperativa foi ligeiramente preditiva da variabilidade nas crenças religiosas: os valores beta padronizados para as variáveis ​​cooperativas variaram de um mínimo de 0,034 a um máximo de 0,104. Assim, um aumento de desvio padrão na moral cooperativa previu, aproximadamente, um vigésimo de um aumento de desvio padrão no comportamento religioso. Por outro lado, as questões de moralidade sexual melhoraram substancialmente: os betas padronizados lá variaram de um mínimo de 0,143 a um máximo de 0,38. Considerando que essas variáveis, isoladamente, apenas nos da muito da imagem, no entanto, e o caso ficou ainda mais sombrio para as variáveis ​​cooperativas uma vez que elas foram inseridas no modelo de regressão ao mesmo tempo que as de sexo. Enquanto as betas nas variáveis ​​sexuais permaneceram relativamente inalteradas (se alguma coisa, elas ficaram um pouco maiores, variando de 0,144 a 0,392), as betas nas variáveis ​​cooperativas caíram substancialmente, muitas vezes nos negativos (variando de -0,045 a 0,13). Em termos não estatísticos, isso significa que, quanto mais se endividou a moral sexual mais conservadora, mais religiosa tendia a ser; Quanto mais morava a moral cooperativa endossada, menos religiosa tendia a ser, embora esta última tendência fosse muito pequena.

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Esta evidência parece contrariar diretamente a conta cooperativa: as crenças religiosas não parecem resultar em comportamentos mais cooperativos ou em posições morais (se alguma coisa, resulta um pouco menos delas uma vez que você leva em conta o sexo). Em vez de lidar com o amor de seus vizinhos, as crenças religiosas pareciam tratar mais de quem e como seu próximo amou. Esta conexão entre as crenças religiosas e a moral sexual, embora consistentemente positiva em todas as regiões amostradas, variou em força de um lugar para outro, sendo cerca de quatro vezes mais forte em áreas ricas, em comparação com as mais pobres. Os motivos para isso não são discutidos em qualquer extensão dentro do próprio artigo e não sinto que tenho nada a acrescentar nesse ponto que não seria puramente especulativo.

Isso deixa a questão de por que as crenças religiosas estariam associadas a um estilo de acoplamento mais monogâmico em particular. Afinal, parece plausível que uma comunidade de pessoas relativamente interessada em promover uma estratégia de acasalamento a mais longo prazo e condenar estratégias de curto prazo não precisa ter o pré-requisito de acreditar em uma divindade. As pessoas aparentemente não precisam de uma divindade para condenar as pessoas por mentir, roubar ou matar, então o que tornaria diferente a estratégia sexual? Talvez o fato de que a moral sexual mostra substancialmente mais variação que a moral em relação, por exemplo, à morte. Veja o que Weeden & Kurzban (2013) sugerem:

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Nós consideramos as crenças religiosas expressadas como potencialmente servindo uma série de funções, incluindo não apenas a orientação dos próprios comportamentos dos crentes, mas como marcadores de afiliação grupal ou como parte dos esforços de auto-apresentação para reivindicar autoridade superior ou desviar a atribuição de interesse próprio motivos para impor restrições morais impugnadas aos que estão fora do grupo religioso. (p.441, ênfase minha)

Sobre se a crença em uma deidade pode servir como um marcador de grupo, bem, certamente parece ser um potencial candidato. Claro, então é praticamente qualquer outra coisa, desde estilo de vestido, gosto musical, tatuagens ou outros ornamentos. Em termos de exibição de associação de grupo, a crença em Deus não parece particularmente especial em comparação com qualquer outro candidato. Talvez a crença em Deus simplesmente acabe sendo o ornamento mais comum de escolha para grupos de pessoas que, entre outras coisas, queriam restringir a sexualidade dos outros. Tal argumento precisaria explicar o fato de que a crença em Deus e a moral sexual parecem se correlacionar em grupos em todo o mundo, o que significa que todos tropeçaram nesse marcador de forma independente, uma e outra vez (improvável), que esse marcador tem uma origem comum em um momento em que os seres humanos começaram a migrar pelo globo (possível, mas difícil de confirmar), ou postularam uma terceira opção. Em qualquer caso, enquanto a crença em Deus pode servir a essa função de marcação de grupo, não parece explicar a conexão com a sexualidade per se.

A outra função postulada – de envolver uma autoridade moral superior – levanta algumas questões adicionais: primeiro, se as pessoas de longo prazo estão adotando crenças em Deus para tentar falar de uma posição de autoridade superior (ou imparcial), isso levanta a questão de por que outras partes , presumivelmente aqueles que não compartilham essa crença, seriam persuadidas por essa reivindicação de qualquer maneira. Se eu avançasse a afirmação de que eu estava falando em nome de Deus, tenho a sensação distinta de que outras pessoas descartariam minhas reivindicações na maioria dos casos. Embora eu possa ser beneficiado se eles acreditassem em mim , também me beneficiaria se as pessoas simplesmente começassem a me entregar dinheiro; que não parece haver um benefício para outras partes em fazer essas coisas, no entanto, sugere-me que eu não deveria esperar tal tratamento. A menos que as pessoas já acreditem no dito poder superior, alegando a imparcialidade em seu nome não parece que deve pisar muita água persuasiva.

Em segundo lugar, mesmo que devêssemos conceder que tais declarações seriam acreditadas e teriam o efeito desejado, por que as pessoas mais promiscuas também adotariam a crença em uma divindade que só sorria, ou pelo menos não se importava, promíscua acasalamento? Mesmo admitindo que os indivíduos mais promíscuos não tentassem condenar as pessoas por serem monógamas (e, portanto, não têm motivos para se interessar), ter uma deidade do seu lado parece ser uma maneira razoavelmente razoável de fortalecer sua defesa contra pessoas que tentam condena seu estilo de acasalamento. No mínimo, parece enfraquecer as habilidades ofensivas do moralizador. Agora, talvez isso seja ao longo do que o ateísmo representa; ao invés de sugerir que existe uma deidade separada que gosta do que se prefere, as pessoas simplesmente sugerem que não existe uma divindade para remover parte da força moral do argumento. Sem uma divindade, não se poderia desviar o argumento de interesse próprio tão prontamente. Isso, no entanto, novamente nos retorna ao ponto anterior: a menos que haja algum motivo para assumir que terceiros ficariam impressionados com as reivindicações de um deus inicialmente, é questionável se essas reivindicações levariam qualquer força que devesse ser minada.

Claro, é possível que essas crenças sejam apenas subprodutos de outra coisa que se encaixe na estratégia sexual. Infelizmente, as reivindicações de subprodutos não tendem a fazer muito na forma de previsões texturizadas quanto às características de design que devemos esperar encontrar, de modo que a sugestão, embora plausível, não parece se prestar a muita análise empírica. Embora isso nos deixe sem uma grande satisfação ao explicar por que a crença religiosa e a regulação da sexualidade parecem estar ligadas, isso nos proporciona o conhecimento de que a crença religiosa não parece principalmente preocupar-se com a cooperação em geral. Seja qual for a função, ou falta dela, da crença religiosa, é improvável que seja promover a moralidade em geral.

Referências: Weeden, J. & Kurzban, R. (2013). O que prevê a religiosidade? Uma análise multinacional da moral reprodutiva e cooperativa. Evolução e Comportamento Humano, 34, 440-445.