Por que as mulheres pagaram menos do que os homens?

Em janeiro de 2005, Larry Summers, então presidente da Universidade de Harvard, ofereceu um endereço de almoço aos participantes da Conferência sobre Diversificação da Força de Trabalho de Ciência e Engenharia. Apresentando sua conversa como uma "tentativa de provocação", ele pulou uma granada pesada na antiga guerra dos sexos. Especificamente, ele se perguntou em voz alta se uma diferença inata e relacionada ao gênero na aptidão entre homens e mulheres era o culpado por trás da enorme disparidade de gênero observada entre os cientistas de hardcore.

Citando pesquisas que mostram que as mulheres representam apenas 20% dos professores dos EUA em ciência e engenharia, Summers questionou se, "no caso especial de ciência e engenharia, há questões de aptidões intrínsecas e, em particular, da variabilidade da aptidão, e que essas As considerações são reforçadas pelo que são de fato fatores menores envolvendo socialização e discriminação contínua. "Em outras palavras, ele se pergunta se as mulheres podem estar em uma desvantagem intelectual inerente quando se trata de chegar ao topo nas ciências duras.

A reação contra o comentário de Summers foi rápida, enorme e áspera. Um dos melhores biólogos do MIT, Nancy Hopkins, saiu da sala com um obstáculo. "Para ele dizer que a" aptidão "é a segunda razão mais importante para que as mulheres não chegam ao topo quando ele lidera uma instituição que é cinquenta por cento de estudantes de mulheres – isso é profundamente perturbador para mim", disse Hopkins a repórteres. "Ele não deve admitir mulheres para Harvard se ele vai anunciar quando elas vieram, hey, nós não sentimos que você pode chegar ao topo." A mídia local e nacional ficou selvagem, e uma campanha rapidamente se seguiu a fogo Summers. No ano seguinte, ele renunciou a sua postagem em Harvard – em parte devido às reações a seus comentários na conferência.

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Os comentários de Summers – vistos como sexistas na pior das hipóteses, em tom de surfe no melhor dos casos, e politicamente incorretos (e pediu desculpas por várias vezes) – pelo menos, se encaixava em eones de tradição. Por milênios, a cultura e a ciência coludiram para explicar por que as mulheres não são tão competitivas e ambiciosas quanto os homens. No livro de Gênesis, o papel de Adão era ser o mestre de Eva. Na Roma antiga, as mulheres eram cidadãos, mas não podiam votar ou ocupar cargos públicos. Muitas religiões, leis e culturas em todo o mundo persistem em subjugar mulheres e proibi-las de competir no mundo de um homem.

Os comentários de Summers também exibiram o carimbo de Charles Darwin, que há mais de 150 anos propôs que os machos bem sucedidos evoluíssem para ganhar a corrida de acasalamento. Desde então, a teoria da seleção natural de Darwin ajudou a explicar por que os machos são geralmente mais agressivos e violentos do que as fêmeas. Afinal, homens tiveram que sair e competir com homens de outras tribos para matar animais, enquanto as mulheres levantavam e alimentavam os jovens.

Se a evolução é responsável por uma falta comparativa de competitividade nas mulheres, algumas centenas de anos de mudanças culturais não fariam diferença. A evolução poderia ajudar a explicar por que o número de mulheres em empregos de alto perfil ainda palestras em comparação com os seus homólogos masculinos, ou porque as mulheres dos EUA ainda ganham, em média, 80 centavos por cada dólar obtido por um homem.

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Depois de citar a pesquisa e mencionar suas hipóteses de "diferenças inatas", Summers explicitamente disse a sua audiência: "Eu gostaria de estar provado errado nessa."

No nosso novo livro, The Why Axis: Hidden Motives e The Undiscovered Economics of Everyday Life, detalhamos nossas aventuras nos inestimáveis ​​WHYs que enfrentamos como uma sociedade, incluindo essa: por que as mulheres ganham menos do que os homens?

Em particular, nós avaliamos que parte da diferença de gênero nos mercados de trabalho se deve à cultura. Não podemos dar por certo, na ausência de dados, que as mulheres eram inatamente menos capazes do que os homens. Nós decidimos começar a colecionar evidências ao olhar para homens e mulheres comuns em seus habitats naturais e fazendo coisas que as pessoas fazem todos os dias – digamos, participando de uma aula de ginástica ou respondendo anúncios de emprego na Craigslist – e usamos toda a gama de ferramentas experimentais no nosso disposição para responder a estas perguntas: Em que medida as diferenças entre homens e mulheres (como níveis de agressão, impulso competitivo e poder salarial) são realmente inatas? Em que grau eles são culturalmente aprendidos? No final, apresentamos uma explicação única para as persistentes diferenças que observamos entre homens e mulheres, particularmente quando se trata de concorrência.

Deixe-me pintar a imagem para você. O sinal na estrada que conduz à cidade de Shilong, nas colinas de Khasi, no nordeste da Índia, apresentava uma mensagem intrigante: "Distribuição equitativa de direitos de propriedade adquiridos". Mais tarde, descobriremos que o sinal fazia parte de um movimento de homens nascente , como os homens na sociedade Khasi não tinham permissão para possuir propriedade. Nós viajamos por todo o mundo em busca de um universo tão paralelo – um em que os homens se sentiam como "bestas e babás" – porque a evidência nos EUA estava começando a apontar uma enorme lacuna nas preferências em relação à concorrência entre os gêneros e nós queria entender o motivo.

Nosso plano era levar um jogo simples para uma sociedade matrililar (Khasi) e a sociedade patrilinear (o Masai na Tanzânia) e dar aos participantes apenas uma escolha: Ganhe um pequeno pagamento certo por seu desempenho no jogo ou ganhe um pagamento muito maior para seu desempenho, mas apenas se eles também superaram um concorrente escolhido aleatoriamente. O jogo em que nos instalamos? Jogando bolas de tênis em um balde a 3 metros de distância. O experimento foi conduzido com Kenneth Leonard como co-autor.

Em primeiro lugar, nós nos dirigimos para as planícies abaixo do Kilimanjaro, a montanha mais alta da África, onde vivia o orgulhoso morador de Masai. Os Masai, vestidos com vestes de cores vivas e carregando suas lanças, seguem o chamado de seus antepassados ​​ouvintes de gado. Quanto mais gado um homem tem lá, mais riquezas ele possui. As vacas de um homem são mais importantes para um homem Masai do que suas esposas e um Masai rico em gado pode ter até dez esposas.

Quando chegamos à aldeia de Masai, armados com latas de bolas de tênis, pequenos baldes de brinquedos e muito dinheiro, descobrimos que os moradores nos esperavam. Nós dissemos àqueles que queriam participar que tinham a opção de ganhar US $ 1,50 (os ganhos de um dia inteiro, lá) cada vez que jogaram com sucesso a bola no balde depois de 10 tentativas contra US $ 4,50 por cada lance bem sucedido, se venceram o adversário selecionado aleatoriamente.

O que encontramos? As mulheres Masai tiveram pouco interesse em competir, com apenas 26% escolhendo essa opção. Os homens Masai? 50% escolheram a opção competitiva. Isso estava de acordo com as taxas nos EUA (Antes de irmos para a Tanzânia, realizamos um experimento similar e descobrimos que 69% dos homens queriam competir versus apenas 30% das mulheres).

Quando fomos para a Índia e fizemos com que o Khasi jogasse exatamente o mesmo jogo de bola e balde, descobrimos que as mulheres Khasi eram como homens no Masai: 54% das mulheres queriam competir contra 39% dos homens. Os resultados, resumidos na figura, mostraram que a cultura era capaz de transformar o mundo na cabeça, de gênero. Na verdade, as mulheres Khasi eram mais competitivas do que os homens Masai. Na verdade, as mulheres de Khasi eram como homens dos EUA e os homens de Khasi eram como mulheres dos EUA.

Nosso estudo sugere que, dada a cultura certa, as mulheres são tão competitivas quanto os homens, e ainda mais em muitas situações. A competitividade, então, não é apenas estabelecida por forças evolutivas que determinam que os homens são naturalmente mais inclinados do que as mulheres (natureza). A mulher média vai competir mais do que o homem médio se os incentivos culturais corretos estiverem em vigor (nurture).