O PODER E O PROPÓSITO DOS SONHOS

Houve muita conversa sobre dormir ultimamente. Quando eu escrevi o Insomniac , senti uma voz solitária, criticando os perigos da privação do sono, a perda do sono do pedágio assume nossas mentes, corpos e estados de ânimo. Como qualquer insomnico irá dizer-lhe (e entrevistei dezenas), não há nada tão crucial quanto o sono para o nosso bem-estar mental, físico e social. Parece que aqueles de nós que têm o tempo mais difícil de dormir são os que mais apreciam como o sono nos mantém colados.

Então, é um sono fantástico obter essa atenção há muito atrasada. Mas estou pensando, e os sonhos? Não ouvi muito sobre os sonhos na discussão.

Quando você acorda um alarme precoce, cortando a última hora ou duas do sono, o sono que você sacrifica é principalmente REM, "movimento rápido dos olhos", o estágio de sono mais rico em sonhos. Nós sonhamos em todos os estágios do sono, não apenas REM, mas nossos sonhos mais vívidos e memoráveis ​​e emocionalmente ressonantes, aquelas imagens fantasmas, fantasmagóricas e histórias que tocam nossas cabeças como filmes, ocorrem principalmente no trecho de REM logo antes de acordarmos de manhã.

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O que significa, perder nossos sonhos? Um dorminhoco normal, um bom dorminhoco, gasta cerca de um quarto do tempo de sono em REM, então uma pessoa que mora 90 anos passará 6 ou 7 anos em REM. E quando os pesquisadores privam as pessoas do REM, há rebote REM, um aumento na quantidade e intensidade do REM equivalente à duração da privação. Então, parece que os sonhos estão lá para algo, têm algum propósito.

Quando os pesquisadores descobriram REM em 1953, ficaram extasiados ao descobrir que os movimentos oculares estavam associados ao recall dos sonhos. A maioria dos pesquisadores que estudavam a mente naqueles dias eram freudianos e Freud via os sonhos como "o caminho real para o inconsciente", e os pesquisadores achavam que encontraram a rota para os recessos mais íntimos do eu.

Não era tão simples, é claro. As descobertas subseqüentes sobre o funcionamento do cérebro não suportaram as idéias de Freud e o foco do estudo dos sonhos mudou para as bases neurológicas dos sonhos, suas origens fisiológicas e não psicológicas, o refluxo e o fluxo de neurotransmissores. Atualmente, há "muito pouco sobre o que os pesquisadores dos sonhos concordam", diz o cientista Robert Stickgold de Harvard, cujo trabalho sugere uma associação de sonhos com o aprendizado e a consolidação da memória.

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Tenho participado de reuniões anuais da Associated Professional Sleep Society (APSS) desde 2002. São conferências em que cientistas do sono, médicos, psicoterapeutas e pesquisadores farmacêuticos se reúnem para compartilhar o mais recente em pesquisas e tratamentos. Nos anos em que assisti, ouvi descobertas inovadoras sobre o sono e o cérebro que aproximaram os pesquisadores de distúrbios de compreensão, como a narcolepsia, a síndrome das pernas inquietas, mesmo a insônia. Mas eu ouvi algumas apresentações sobre sonhos.

Na reunião de 2009 em Seattle, os sonhos foram discutidos em relação à síndrome de estresse pós-traumático, mas – exceto para uma conversa de PF Pagel, Faculdade de Medicina da Universidade da Colorado – que era sobre todos. Pagel comentou ironicamente que parecia ter se mudado para o estudo dos sonhos, assim como todo mundo se mudou, já que ele era a única apresentação sobre sonhos nesta conferência. Ele descreveu um estudo que ele fez com o Filmaking and Screenwriter Labs em Sundance que encontrou um recall e uso dos sonhos muito maior entre atores, escritores e diretores do que entre os participantes do centro do sono: o uso dos sonhos aumenta, ele conclui, proporcionalmente a um interesse da pessoa no processo criativo ou no produto.

Ele calcula que os cineastas têm esse tipo de conversa generativa com seus sonhos, já que o filme é, de todas as criações humanas, provavelmente o tipo de sonho. Mas eu saí da conversa de Pagel pensando, espere um minuto: os tipos artísticos são os únicos que usaram para seus sonhos? Nem todos – professores e criadores de software e políticos e psicoterapeutas – precisam pensar de forma criativa? Você quer um cirurgião dorminhoco com um bisturi (e os médicos são os mais abatidos dos profissionais): e se algo der errado? Quando os indivíduos privados de sono recebem testes que exigem flexibilidade, a capacidade de mudar a estratégia e gerar novas idéias e abordagens, eles respondem mal, tendendo a recuar sobre o pensamento rígido e rígido.

Robert Stickgold descobre que quando as pessoas são despertadas do REM e dadas uma palavra para se associar, suas associações são mais novas, mais originais do que em outros estágios do sono; eles "ignoram o óbvio e juntam coisas que fazem uma espécie de senso louco e inesperado". Os sonhos, diz Stickgold, são onde reunimos as coisas em formas novas, muitas vezes surpreendentes, com base em lojas de conhecimento do passado, o presente , o possível, para encontrar novas associações. Os sonhos podem nos ajudar a encontrar novos padrões e criar combinações que atravessam ruts bem usados. "Isto é o que a criatividade é", diz Stickgold. Os sonhos, longe de serem fantasmas ociosos, são facilitadores das "funções cognitivas humanas mais sofisticadas".

Há, claro, pessoas altamente criativas e produtivas que têm pouco ou nenhum recall de sonhos. Mas sonhar ainda pode trabalhar nos bastidores. Eu juro, eu escrevo melhor quando desperto de um desses sonhos intensos e impressionantes. Mesmo um sonho perturbador, um sonho que acumula coisas que eu preferiria empurrar sob o tapete, mesmo um sonho mal lembrado, muito menos compreendido, parece fornecer algum tipo de fluência, energia dos sonhos, combustível para pensar. Esses são os dias que as palavras e as imagens vêm, caem tão rápido que meus dedos nas teclas mal conseguem manter-se. Não sei como funciona, mas parece funcionar.

E a criatividade não é apenas para escritores ou artistas, trata-se de sobrevivência básica, de encontrar novos caminhos, descobrir o que fazer quando algo está drasticamente errado na estrada, em um casamento, em uma situação de trabalho. Vivemos em um mundo complexo. Precisamos de nossos cérebros para disparar em todos os cilindros; precisamos pensar de forma criativa e flexível, enquanto negociamos relacionamentos com colegas, colegas de trabalho, familiares e amigos.

Somos uma sociedade que está perdendo seus sonhos, que está cortando sonhos curtos com "alarmes"? Nós estamos tocando um excesso de trabalho, dormindo demais e trabalhando demais, subestimando os esforços que fazemos, trabalhando tão duro? Quando você se aproxima de um alarme precoce, você precisa perguntar, você está realmente ganhando produtividade com esse tempo, ou aborrecendo a vantagem criativa que pode torná-lo muito mais produtivo? O sono tem um valor de sobrevivência não só para você como um indivíduo, mas para uma sociedade cuja vitalidade depende do pensamento dos indivíduos fora da caixa.

Então, sim, vamos dormir para ficar saudável, ficar magro, sentir-se melhor, ficar mais inteligente – e lembre-se de que essa hora extra de sono é um sonho que traz benefícios incalculáveis.

http://www.huffingtonpost.com/arianna-huffington/sleep-challenge-2010-wome_b_409973.html?&just_reloaded=1

http://www.huffingtonpost.com/gayatri-devi-md/sleepless-in-seattle-the_b_417313.html

http://www.huffingtonpost.com/cindi-leive/sleep-challenge-2010-the_b_449…

http://www.huffingtonpost.com/qanta-ahmed/be-your-own-sleep-special_b_442802.html

os atores usam seus sonhos
Sarah Kershaw, "O papel dos sonhos deles", NYT, 7 de maio de 2009
http://www.nytimes.com/2009/05/07/fashion/07dreams.html?_r=1&pagewanted=print

Robert Stickgold em sonhos
http://www.pbs.org/wgbh/nova/dreams/ask.html

Rebecca Cathcart, "Enrolando" grandes sonhos "são os fios de nossas vidas"
http://www.nytimes.com/2007/07/03/health/psychology/03dream.html