Um estudo na edição de janeiro de 2012 da Journal Circulation da American Heart Association sugere que descartar sintomas de ataque cardíaco após a perda de um ente querido como "apenas" uma reação psicológica ao sofrimento é arriscado. Os pesquisadores estudaram cerca de 2.000 pacientes com ataque cardíaco e descobriram que o estresse de perder um ente querido parece aumentar significativamente o risco de ataque cardíaco nos dias após a perda. Esse risco é ainda mais pronunciado entre aqueles que já estão em alto risco de problemas cardíacos. Especificamente, os pesquisadores descobriram que a incidência de ataque cardíaco foi elevada 21 vezes no prazo de 24 horas após a morte de um ente querido; dentro de uma semana de uma morte, o risco é de 1 em 1394 pessoas para as categorias de baixo risco (para ataque cardíaco) e 1 em 320 para as categorias de alto risco.
Em uma entrevista para Healthbeat, a investigadora líder Elizabeth Mostofsky aponta que os sintomas do ataque cardíaco após a perda de um amado são freqüentemente descartados como parte psicológica do processo normal de sofrimento. Mas isso, ela diz, é um erro. Qualquer sintomas de ataque cardíaco observados ou relatados devem receber atenção médica imediata.
Mostofsky observa que esses resultados devem servir como um despertador para os indivíduos enlutados e seus amigos e familiares, que perder um ente querido aumenta o risco de ataque cardíaco, e é por isso que é importante que os indivíduos afligidos cuidem bem eles próprios e preste muita atenção ao que está acontecendo dentro deles, tanto fisicamente quanto psicologicamente, durante este momento difícil. Amigos e familiares, diz ela, devem fazer o mesmo.
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Sherrie Bourg Carter é o autor de High Octane Women: Como Superachievers podem evitar Burnout (Prometheus Books, 2011).