Seu coração: é normal perigosa?

Doença cardíaca ou saúde cardíaca?

A normalidade pode ser letal.

Essa é a conclusão de um novo e grande estudo VA sobre doenças cardíacas. Dezenas de milhares de veteranos com dor torácica foram cateterizados para verificar o seu nível de estreitamento da artéria cardíaca. Aqueles com doença cardíaca normal "não obstrutiva" – com estreitamento de 20-70% de qualquer artéria coronária – morreram em uma taxa muito maior do que aqueles com pouco ou nenhum.

Os "não obstruidores" não foram tratados de forma agressiva. Por causa de seus estudos "normais", muitos não foram tratados de forma agressiva – embora aqueles com duas ou mais artérias "não obstruídas" tenham morrido em torno de quatro vezes a taxa esperada.

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Por que eles não foram tratados?

Como os tratamentos baseados em cateter só "funcionam" para aqueles com bloqueio superior a 70%. Do ponto de vista da cardiologia intervencionista, essas pessoas são "normais". Não há problema em empurrar um stent para "abrir" essas artérias.

Infelizmente, essa mortalidade se encaixa muito bem com a pesquisa britânica mostrando que a maioria dos ataques cardíacos em pessoas submetidas a testes de estresse cardíaco ocorreu naqueles que eram "normais".

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Para a normalidade é determinada não por questões de saúde ou risco geral, mas pelas formas específicas de intervenção médica "efetiva". Se você não é candidato a cardiologia intervencionista – isso é apenas uma má sorte. Na medicina americana, os cuidados de saúde geralmente superam a saúde.

Como esses riscos foram ignorados por décadas?

As razões são econômicas, financeiras, sociológicas e psicológicas.

Primeiro surgiu o aumento da cardiologia intervencionista. Depois que Andreas Gruentzig ajudou a desenvolver o cateterismo de balão na década de 1970, a paisagem do tratamento cardíaco se transformou. Já não eram cardiologistas servas para cirurgiões cardíacos melhor pagos.

Com o desenvolvimento do bypass coronário da década de 1950, um procedimento revolucionário em que pequenas veias foram transplantadas diretamente para artérias coronárias freqüentemente mais pequenas – como uma passarela sobre uma rodovia – a cirurgia cardíaca realmente decolou. Os cirurgiões cardíacos se tornaram heróis bem pagos, com notáveis ​​sucessos clínicos.

A cardiologia intervencionista representou um novo mundo. Ao empurrar cateteres através das artérias das pernas e braços, os cardiologistas poderiam tratar muitas doenças que os cirurgiões cardíacos tratavam – às vezes melhor.

Não se abriu o baú. Sem tempo gasto em bombas cardíacas, com coágulos plaquetários entupindo o cérebro. Os cardiologistas intervencionistas poderiam agir de forma emergente, stenting as artérias abertas como dor torácica, até mesmo limpando coágulos no coração (e no cérebro) quando surgiram.

O trabalho bem pago, com certeza. Mas a cardiologia intervencionista também foi um trabalho galante e emocionante, "salvando vidas diante de seus olhos".

Então, se sua "obstrução" fosse inferior a 70%, isso foi uma sorte difícil. Outras pessoas podem cuidar de você – pelo menos até envelhecer ou ficar doente o suficiente para que o "trabalho real" seja realizado em suas artérias.

Basar as escolhas de cuidados de saúde nas opções de tratamento invasivas mais caras – por mais eficazes – também obscureceu o fato de que o estreitamento coronariano é uma variável contínua. Como mostra o estudo VA, quanto maior o estreitamento, maior o risco – começando com uma base bastante baixa.

Este é o mesmo problema visto com a pressão arterial. Só porque o tratamento é "exigido" por diretrizes e seguradoras de saúde com pressões de 120/80 não significa que 119/79 seja automaticamente normal. Esta abordagem direcionada ao tratamento – agora para ser consagrada com pagamentos "incentivados" pelas seguradoras – pode ser particularmente perniciosa. Para a pressão arterial varia cerca de 15% por hora do dia. Você vai "exigir" um tratamento quando você vê o seu internista às 5 da noite, quando sua pressão arterial é 135/85; você não vê se a vê pela manhã, quando funciona 120/75. A lição é simples: se você vier de manhã, sem pílulas. Venha a noite, e seu internista é pago extra para puxar comprimidos – mesmo que sua pressão sanguínea esteja mostrando variação diária determinada pelo relógio biológico inteiramente normal.

O que é para ser feito?

Como Jane Brody salienta em um artigo recente no The New York Times, as opções de medicamentos incluem aspirina e estatinas.

A aspirina é uma escolha particularmente atraente. A diminuição da aspirina nas mortes por câncer é muito mais poderosa do que a capacidade de parar as mortes cardíacas – um fato que poucos conhecem o público. A aspirina causa sangramento, sim. Mas é barato, facilmente disponível e pode salvar milhões de vidas. Diretrizes para estatinas – interpretadas liberalmente por escritores de diretrizes com vínculos com empresas de drogas – tornam que praticamente todos os mais de sessenta e cinco serão estatinas "recomendadas". Esse conselho pode estar errado – as estatinas têm muitos efeitos colaterais. Ainda assim, o estilo de vida americano leva a uma grande quantidade de doenças cardíacas, e as estatinas têm um grande papel na superação das mortes cardíacas nas populações.

Mas outros meios devem ajudar mais.

Como tornar as pessoas saudáveis

A saúde é sinônimo em muitas mentes com cuidados médicos. O estudo VA e milhares como ele devem dar um golpe a essa mentalidade. Durante muito tempo, os cuidados de saúde foram determinados por quais tratamentos e procedimentos são apoiados por grandes atores econômicos – e quanto eles pagam.

Olhando em vez de um caminho de quatro vezes para a saúde – física, mental, social e espiritual – deve produzir muito mais benefícios para os pacientes cardíacos – e o resto de nós.

Pessoas que caminham recebem menos doenças cardíacas. As pessoas que comem dietas mediterrâneas ou similares recebem menos doenças cardíacas. As pessoas que costumam dormir às horas padrão recebem menos doenças cardíacas.

Do ponto de vista do bem-estar mental, ver o mundo em termos de soluções – não problemas – funciona bem. Essa abordagem cognitiva reduz realmente a depressão, um risco importante de doença cardíaca.

Também é conhecido há décadas que os amigos mais (amigos reais cara a cara, não necessariamente a variedade do Facebook), colegas e conhecidos, menos risco de doença cardíaca. Essa é a opção social para o bem-estar – uma parte muito subutilizada da saúde pública.

Por último, quando as pessoas têm um senso de significado e propósito em suas vidas, há menos doenças cardíacas. E, por exemplo, membros de comunidades religiosas, mostram menos mortes cardíacas.

Quanto é o "setor de cuidados de saúde" incentivado a proporcionar às pessoas o conhecimento para se tornar saudável através do bem-estar físico, mental, social e espiritual? Apenas cerca de zero.

Desculpe, pessoal. Se a saúde for o objetivo, você provavelmente terá que fazer você mesmo. Seus médicos provavelmente serão muito atrevidos a lidar com diretrizes numéricas de "saúde" para lidar com os fatos reais – que a saúde da população é determinada não por cuidados médicos, mas como você mora.