Um adulto pode aprender a falar uma segunda língua com o sotaque de um nativo? Não é provável, mas novas pesquisas sugerem que faremos um progresso melhor e seremos mais facilmente compreendidos por nossos parceiros de conversação, se abandonarmos um sotaque perfeito como nosso objetivo no processo de aprendizagem de línguas.
Durante décadas, a instrução de linguagem tradicional manteve a pronúncia nativa como o ideal, aplicada por doses de "medo, constrangimento e conformidade", nas palavras de Murray J. Munro, professor de linguística da Universidade Simon Fraser, no Canadá. Munro e um co-autor, a lingüista da Universidade de Alberta, Tracy Derwing, argumentam que esse ideal é "claramente não realista", levando ao desapontamento e à frustração da maioria dos aprendentes de línguas adultas. De fato, um crescente número de evidências aponta para um "período crítico" na infância para adquirir fluência acentuada corretamente em uma determinada língua; mesmo quando a pesquisa sobre neuroplasticidade empurrou os limites do que os adultos podem aprender, esse limite permaneceu teimosamente no lugar. À luz dessas descobertas, uma nova geração de professores adultos de língua estrangeira desistiu de instruções de pronúncia completamente, assumindo que é um esforço inútil.
Ambas as hipóteses são erradas, afirmam Munro e Derwing. A pronúncia pode ser aprendida – mas deve ser aprendida com o objetivo de se comunicar facilmente com os outros, não com a obtenção de um acento perfeito para livros didáticos. Os alunos adultos da linguagem devem ser guiados pelo "princípio da inteligibilidade", não pelo antigo "princípio nativo". Como Derwing e Munro observam, "mesmo o discurso fortemente acentuado pode ser altamente compreensível". (Em um artigo de 2009 publicado na revista Language Teaching , os dois alertam para o "charlatanismo e charlatanismo" da "indústria de redução de sotaque". Tais livros, fitas e classes afirmam ser capazes de "eliminar um sotaque estrangeiro dentro de períodos específicos de tempo, 28 dias é um número popular", o Os autores observam. "Não há evidências empíricas de que isso realmente aconteça.")
Os alunos orientados pelo princípio da inteligibilidade enfocam menos as vogais e consoantes individuais e mais atenção aos aspectos "macro" da linguagem, tais como hábitos gerais de fala, volume, estresse e ritmo. Um estudo realizado pela Derwing e colegas mostrou que essa abordagem pode funcionar. Os investigadores dividiram os sujeitos em três grupos: a primeira recebeu instrução de língua estrangeira sem foco particular na pronúncia; o segundo recebeu instrução com foco em pronunciar os segmentos individuais do idioma; e a terceira recebeu instruções de pronúncia "global" na maneira geral em que a língua estrangeira deveria soar. Após 12 semanas de aulas, os alunos foram convidados a contar uma história em sua nova língua e seus esforços foram avaliados por ouvintes nativos. Somente o grupo global, informaram os ouvintes, apresentou melhora significativa na compreensão e fluência.
O princípio da inteligibilidade pode estar por trás da eficácia reconhecida dos programas de aprendizagem de imersão: quando mergulhamos em uma língua estrangeira, particularmente como falamos pelos nativos, estamos pegando mais do que palavras específicas de vocabulário: estamos obtendo a essência de como a O idioma é falado, e nossas próprias tentativas refletem essa consciência expansiva. Poucos de nós têm o tempo ou o dinheiro para se envolver em imersão completa, mas uma boa dica é limitar sua prática conversacional com outros falantes nativos de inglês. O discurso dos alunos da segunda língua, pesquisa mostra, tende a "convergir" para uma versão da língua estrangeira que é mais como a língua nativa dos falantes. Em vez disso, procure alguém que crescesse conversando do jeito que você quiser conversar e pratique, pratique, pratique. Você não soará perfeitamente como um nativo, mas os nativos o entenderão perfeitamente bem.
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Esta publicação apareceu originalmente no Time.com.
