Contaminação, Disgust e o Sagrado

Almoço quente

Mesmo depois de trinta anos na Geórgia, nunca me adaptei bastante à empresa de palmetto bugs. Esse é um eufemismo do sul para as baratas que são do tamanho dos ratos e igualmente rápido. Compartilhando histórias sobre essas criaturas assustadoras uma vez com um velho amigo, que passava a maior parte dos dois anos vivendo em Papua Nova Guiné, ele tinha um excelente conto, como os antropólogos normalmente fazem, o que encabeçou qualquer um dos meus ataques com mega-baratas do sul. Uma noite, meu amigo estava conversando com um informante no complexo central da aldeia quando ele ficou assustado com uma barata que pousou no peito e era consideravelmente maior do que qualquer inseto palmetto. Antes que meu amigo pudesse fazer algo mais do que gritar com alarme e consternação, seu informante arrancou o enorme inseto de seu peito e jogou-o no fogo. O alívio e a admiração de meu amigo pelos reflexos do relogio do interlocutor, no entanto, foram substituídos alguns segundos depois por outros sentimentos quando o sujeito chegou de volta ao fogo, extraiu o inseto e colocou-o na boca.

Princípios de contaminação

Esta anedota aponta para alguns dos princípios que informam a compreensão humana dos contaminantes e suas experiências de desgosto, muitas das quais aparecem entre culturas. Primeiro, o contato simples com um contaminante ou algo nojento é bastante adequado para disparar o alarme. Nós nos afastamos de tais itens em nosso ambiente, uma vez que apenas tocá-los não é apenas o suficiente para contaminar, muitas vezes é suficiente para contaminar completamente alguém. Quando eu estava crescendo, as crianças praticavam esses princípios no que costumavam ser jogos espontâneos de "cooties".

• Um problema para Darwin: por que envelhecemos e morremos em vez de viver para sempre?
• Preocupação com modéstia ou "Sexo no cérebro"
• Ser ou não ser uma mãe?
• Equívocos comuns sobre ciência IV: clonagem humana
• Tenha uma temporada de férias feliz (e justa)

Que as crianças praticam isso nos jogos, no entanto, sugere que a aprendizagem cultural desempenha um papel importante na aquisição e fixidade desses princípios. O jogo de muitas crianças pequenas com seus excrementos indica que, no mínimo, a cultura deve sintonizar qualquer cautela de contaminantes e de coisas repugnantes, em particular, que pode ser natural para os humanos. Crianças de dezesseis meses de idade podem ser inconscientes sobre tais assuntos, mas os filhos de cinco anos dominaram em grande parte as regras relativas a contaminantes e objetos nocivos. Como a anedota do meu amigo também ilustra, as culturas especificam o que conta como nojento. No entanto, adiamos que possamos ser, pelo menos, alguns papineiros novos guineenses, aparentemente, interpretamos primos genéticos próximos de palmetto bugs como alimento.

O punch da anedota do meu amigo não era, é claro, que seu informante tocou prontamente a gigantesca barata, mas sim que ele comeu. Embora as culturas variem alguma sobre o subconjunto de contaminantes que constituem o desgosto, eles concordam que alguns princípios cruciais do desagrado dizem respeito a substâncias corporais e o que atravessa fronteiras corporais. Circunstâncias que envolvem a combinação dos dois pontos com alguns dos casos mais centrais de desgosto. Basicamente, as substâncias que saem dos corpos humanos e dos corpos de animais, em geral, devem ficar afastadas e, para elas, reentrar os corpos humanos geralmente são nojentas.

Sacredness Resulting from Cuing Contamination Avoidance and Disgust

• Matéria de Rank e Dominance ao tentar ensinar cães
• O que é justo? Dois pontos de vista do governo
• Você pode estragar seu bebê?
• Não deixe a raiva destruir sua carreira
• Genes egoístas, cérebros sociais

As discussões dos fundamentos cognitivos da religião se concentram esmagadoramente nas capacidades da teoria da mente, mas as religiões envolvem muitas outras capacidades cognitivas intuitivas. Estes incluem o sistema cognitivo dos seres humanos para lidar com contaminantes e itens desagradáveis. Seguem-se dois exemplos.

Os praticantes religiosos rotineiramente indicam sensibilidades dos seres humanos para os contaminantes, a fim de delinear espaços e objetos sagrados. Isso pode envolver coisas como desviar caminhos de movimento em algum lugar – como se estivesse a ser atraído por algum contaminante – e engajar-se em rotinas motoras especiais apropriadas para manusear artigos perigosos ou frágeis. O ponto não é que esses espaços ou objetos sagrados estejam contaminando. De fato, as religiões costumam inverter as operações do sistema. Os participantes são os contaminantes, que põem em perigo as coisas sagradas e os lugares. Cuidar do sistema de prevenção de contaminação das pessoas instantaneamente fornece-lhes inferências padrão sobre como eles devem se conduzir em torno desses lugares e objetos. Eles compreendem instantaneamente que as forças críticas podem ser invisíveis – como cooties – e que devem ter cuidado com o que elas tocam e para onde elas vão.

Quando os rituais religiosos violam ou, pelo menos, retratam violações, os tabus que circundam itens e ações nocivas que eles tentam chamar a atenção dos participantes e fortalecer suas memórias para esses eventos. A literatura de antropologia cultural fornece inúmeras ilustrações de sociedades de pequena escala, mas uma busca não precisa se estender além de um dos rituais centrais de uma religião mundial importante em que os participantes bebem o sangue de sua deidade.