Para um povo que supostamente ama o sexo, os americanos não tiveram escassez de problemas com ele. Desde o final da Segunda Guerra Mundial, na verdade, tivemos uma relação contenciosa com a sexualidade, o assunto uma fonte de tensão e controvérsia consideráveis tanto em nível individual como societal. Ao invés de ser um simples prazer da vida, algo a ser apreciado, o sexo serviu como uma força desafiadora e disruptiva na vida cotidiana de muitos americanos nos últimos três quartos de século. Nosso caso de amor com o sexo foi, portanto, um rochedo, cheio de solavancos na estrada que causaram grande instabilidade em nossa paisagem cultural. Uma grande variedade de fatores sociais, econômicos e políticos – a conformidade doméstica dos anos do pós-guerra, os excessos da contracultura, a superexposição e fragmentação da sexualidade, o movimento de auto-ajuda, a crise da Aids, o surgimento da cultura da celebridade, uma obsessão com o dinheiro e o materialismo, o surgimento da "correção política" e de uma sociedade cada vez mais litigiosa, o meio ambiente dos baby boomers, uma explosão de opções de entretenimento e prazeres sensoriais alternativos e o florescimento do sexo relacionado à Internet, para nomear apenas alguns – foram fundamentais para criar o que pode ser considerado uma crise na sexualidade de proporções epidêmicas. Nosso caráter nacional individualista, competitivo, consumista e ansioso é refletido e reforçado por essa "sexidemia", algo que poucos reconheceram ou talvez queriam admitir.
Ao traçar a trajetória cultural do sexo desde o final da Segunda Guerra Mundial, aprendemos como os contínuos problemas do país com a sexualidade ajudaram a tornar-nos pessoas ansiosas e inseguras. O sexo vive de muitos, talvez a maioria dos americanos tenha estado em um estado de crise perpétuo, uma fonte constante de preocupação. Nós nos preocupamos com todas as dimensões, com problemas de qualidade e quantidade. Nós estávamos tendo muito pouco disso ou muito, nunca apenas certo. Outros estavam fazendo isso com mais freqüência ou melhor. Nossas partes do corpo eram vistas de alguma forma deficientes, e nossa técnica estava errada. Com essa visão pouco saudável da sexualidade, não era surpreendente que achássemos que precisávamos de uma variedade de poções e aparelhos para que isso acontecesse ou seja prazeroso. Também não surpreende que nossa abordagem bipolar da sexualidade tenha exsudado em um fluxo constante de comportamento "disfuncional". Baixa libido e dependência sexual surgiram como transtornos comuns, e o escândalo sexual após o escândalo sexual fez manchetes, especialmente nos últimos dois anos. (A história americana é, é claro, marcada por escândalos sexuais envolvendo homens proeminentes, por exemplo, Henry Ward Beecher, Fatty Arbuckle e Charlie Chaplin.) Somente o dinheiro superou o sexo como fonte de estresse para os americanos, acredito, algo que poucos nós provavelmente percebemos.
A "sexidemia" dos Estados Unidos não é um fenômeno novo ou uma idéia radical. (Há preocupações sobre nossa sociedade "sobre-sexuada" desde o início do século XX, em 1913, por exemplo, uma revista popular declarou que era "Relógio SexO" na América.) Mais de meio século atrás, o notável O psicólogo norte-americano Albert Ellis escreveu um livro sobre o que ele considerava uma "cultura anti-sexual" nos Estados Unidos, afirmando que a maioria dos americanos vivia em um estado de "pobreza de amor sexual". Foi nossa educação que foi em culpa por deixar os americanos "emocionalmente mutilados" quando se tratava de sexo, ele manteve, com a psicoterapia a única cura possível para nossas repressões sexuais e "antagonismos". Importante, a "tragédia sexual americana", como ele intitulava seu livro, era culturalmente bastante do que construído pessoalmente. "O sabotagem das relações humanas sexo-amor é um problema que é socialmente, em vez de individualmente criado, e que, portanto, não pode ser resolvido em larga escala sem mudanças sociais generalizadas nas atitudes sexuais", escreveu Ellis, o que significa que a deficiência sexual era endêmica para os americanos. Ellis não estava otimista sobre o futuro sexual dos Estados Unidos. "Espera-se que a tragédia sexual americana continue seu período de três anos e, em alguns aspectos, até tornar-se mais trágico, até que um esforço social pronunciado (juntamente com rebeliões individuais esporádicas) seja feito para acabar com isso", concluiu, uma profecia que acredito que até agora foi realizado.
