Do Dog Barks Sinal de Informação Emocional para Humanos?

Fonte: DearestPrada photo-Creative Commons license

Acabei de terminar de dar uma palestra sobre o tema de como os cães se comunicavam e depois várias pessoas vieram para oferecer algumas observações ou me fazer algumas perguntas de acompanhamento. Uma mulher comentou com um tom de voz ligeiramente frustrado: "Sei que os cientistas analisaram a informação de som na casca de um cão, mas isso não faz muito bem para nós, donos de cães comuns que não têm tempo para estudar cuidadosamente barking sons para que possamos descobrir o que nosso próprio cão está tentando nos dizer ".

Já ouvi esse comentário antes, então fiquei satisfeito por poder tranquilizá-la que, embora tenha havido muita análise para entender a comunicação canina (clique aqui para ler mais sobre a interpretação de latidos de cães) não era necessário um curso especial em linguística canina para ela para poder extrair a informação emocional básica do barking de seu cachorro. Na verdade, as evidências mostram que as pessoas com pouca experiência com cachorros são tão precisas quanto os donos de cães mais experientes ao interpretar o estado emocional de um cão descascado.

Uma demonstração muito boa disso vem de um estudo de Péter Pongrácz, Csaba Molnár e Ádám Miklósi, do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, Hungria. O relatório foi publicado na revista Applied Animal Behavior Science * . Primeiro, eles tiveram que reunir uma grande amostra de cascas de cachorro. A raça que escolheram foi o Mudi, que é um cão de pastoreio húngaro usado com ovelhas e gado e que também pode ser um vigilante vigilante. O estilo de trabalho desta raça caracteriza-se pelo uso extensivo de latidos.

As gravações de 15 Mudis foram coletadas em seis diferentes configurações comportamentais. Um envolveu a aproximação de um estranho que chegou ao portão do jardim ou a porta da frente do apartamento enquanto o proprietário não estava perto. Esta é uma situação que pode provocar uma resposta agressiva ou possivelmente temerosa. Um conjunto de cascas puramente agressivo foi obtido durante o treinamento de Schutzhund, onde o cão está sendo encorajado a latir agressivamente e morder uma luva protetora no braço do treinador. Os cascos excitados foram gravados quando o proprietário se comportou como se estivesse se preparando para dar um passeio com o cachorro. Mais cascas desesperadas foram obtidas quando o proprietário amarrou a coleira do cão a uma árvore em um parque e afastou-se da vista do cachorro. Castigos felizes foram obtidos quando o proprietário segurava uma bola ou algum brinquedo favorito na frente do cachorro, enquanto outro conjunto foi obtido quando o dono estava realmente brincando com o cachorro.

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As amostras de som foram cuidadosamente coletadas e codificadas. A seleção de cascas de diferentes lançamentos, variando de baixo a alto (com base nos valores da freqüência de pico em cada casca). Também as cascas foram classificadas por tonalidade (tecnicamente a relação harmônica / ruído), que é uma medida da "rugosidade" dos latidos. A terceira dimensão foi o intervalo intermediário entre cascas, que é apenas o espaçamento de tempo entre uma casca e a próxima (pense nisso como a velocidade ou a velocidade do cachorro está a descascar). No final, os pesquisadores reuniram 27 diferentes sequências de casca que continham uma mistura das várias possibilidades das três dimensões sonoras.

Em última análise, os observadores foram convidados a avaliar cada casca com base em cinco possíveis estados emocionais: agressividade, medo, desespero, brincadeira e felicidade. Para determinar se a experiência com cães desempenhava um papel na identificação do conteúdo emocional dos latidos, utilizaram-se três grupos de pessoas. As pessoas que você pode esperar ser mais experientes são as pessoas que possuíram e viveram com Mudis. Um grupo um pouco menos experiente foi composto de pessoas que estavam familiarizadas com e viveram com cães além de Mudis. O grupo menos experiente seria composto de pessoas que não possuíam ou viviam com cães.

Havia muita consistência na forma como as pessoas julgaram a emotividade dos cascos de cachorro. Os cascos fofos foram universalmente descritos como agressivos, enquanto os cascos tonais e agudos eram vistos como terríveis ou desesperados, mas sempre sem agressividade. No entanto, o tom da casca (alto versus baixo) teve um efeito muito maior que a rugosidade ou a tonalidade. O intervalo inter-castigo também teve um forte efeito sobre como os ouvintes humanos interpretaram a emotividade das cascas. As sequências de descascamento rápido (intervalos curtos de inter-cassete) foram marcadas como agressivas quando comparadas a sequências de descamação mais lentas (com intervalos inter-cascas mais longos) que geralmente eram percebidas como sinalizando pouca ou nenhuma agressão. As seqüências de casca agudas com longos intervalos entre cascas foram consideradas felizes e brincalhonas (independentemente do que a sua tonalidade poderia ser) no entanto, se o intervalo inter-casca fosse longo o suficiente e houvesse pouca rugosade no som, elas também poderiam ser interpretado como desespero.

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Lembre-se de que uma das perguntas que os pesquisadores estavam interessados ​​foi o efeito da experiência na interpretação da emotividade das cascas nos cães. Basicamente, apenas diferenças muito pequenas foram encontradas como resultado de quão experientes as pessoas estavam com cães. A experiência não teve efeito significativo no caso de "desespero" e "felicidade". As únicas diferenças que emergiram eram que os "não-proprietários" eram menos propensos a interpretar as emoções positivas das cascas de cachorro. Então eles deram os melhores resultados para "medo" e os mais baixos para "brincadeira". Mas esses efeitos foram relativamente pequenos.

Em outras palavras, parece que, independentemente da experiência das pessoas com os cães, existe uma uniformidade na forma como os seres humanos interpretam o estado emocional de um cachorro com base no som de seus latidos. Aparentemente, não temos que aprender formalmente as regras para sentir se um cão está sendo agressivo ou temerário ou está em um estado emocional mais positivo.

Não é totalmente claro sobre por que podemos interpretar de forma tão fácil e consistente as emoções por trás de um padrão particular de cascas de cachorro. Um palpite é que todos os mamíferos fazem sons que variam ao longo das mesmas dimensões, e estamos pré-conectados (através do nosso DNA) para interpretar o conteúdo emocional desses sons quando os ouvimos. Uma alternativa vem do fato de que os cachorros domésticos destroem muito mais do que os caninos selvagens. Isso faz parte do que fez os cães valiosos para os primeiros humanos, uma vez que o latido de um cachorro poderia servir como um sinal de que talvez um estranho hostil ou um animal ameaçador estivesse se aproximando. Claro, seria útil para as pessoas reconhecerem os cascos de seu cachorro para que eles pudessem saber se o cão estava sinalizando que sentira algum perigo possível, em oposição ao cão indicando que estava excitado e feliz, talvez no chegada de uma pessoa familiar e amigável. Assim, pode ser que, durante o processo de domesticação, os cães que deram os cascos mais interpretáveis, até mesmo aos ouvintes naïves e inexperientes, foram selecionados. Assim, podemos ter criado sistemáticamente cachorros que nos comunicam suas emoções com mais clareza através dos latidos.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de: Péter Pongrácz, Csaba Molnár e Ádám Miklósi (2006). Os parâmetros acústicos das cascas de cachorro carregam informações emocionais para humanos. Ciência do Comportamento Animal Aplicado, 100, 228-240