Aqui está uma amostra de manchetes recentes sobre o impacto da mídia na saúde:
• Por que a mídia pode ser ruim para a saúde do seu filho – Time Magazine
• Crianças ficam mais gordas, mais doentes: os especialistas culpam comida chata, jogos de vídeo – Chicago Sun-Times
• TVs toll em mentes e corpos jovens – New York Times
• Anúncios de televisão Entiam crianças para comer demais, descobre pesquisas – The Washington Post
• Nintendo Thumb aponta para RSIs (lesões por estresse repetitivo) – Wired Magazine
Eu puxei esses títulos de artigos apenas no último ano ou dois. Quando eu olhei para a literatura de pesquisa, descobri que a maioria dos estudos mostra que as crianças que jogam mais videogames ou vêem mais televisão são mais sedentárias e consomem lanches pouco saudáveis. A Media Media , um excelente recurso para pais, educadores e outros profissionais examinou 173 estudos de alta qualidade e 80% deles apresentaram maior exposição à mídia relacionada a resultados negativos de saúde.
Nossa população americana é gorda . As estatísticas atuais mostram que 66% dos adultos têm sobrepeso ou obesidade e 32% das crianças estão com sobrepeso ou "estão em risco" para se tornarem acima do peso. Essas estatísticas aumentaram de forma constante desde o final da década de 1970. Mais alguns fatos para você digerir:
• A metade do tempo de anúncio da TV é para comida e três quartos dos anúncios de televisão são para doces, lanches, cereais açucarados e fast food ( mamãe, eu quero ir ao McDonald's para jantar! Puleeeeeease !).
• As crianças de 2 a 7 anos assistem 17 minutos de anúncios de TV por dia e engoljam 4,400 anúncios de comida por ano.
• Crianças de 8 a 12 anos vêem 7.600 anúncios de comida por ano e os adolescentes observam 6.000.
• As crianças pequenas consomem 5 horas de mídia por dia, incluindo 2 horas de televisão.
• Preteens assiste a televisão, joga videogames e está online por mais de 8 horas por dia, com algumas mídias usadas ao mesmo tempo através de multitarefas.
• Adolescentes multitarefa constantemente e usar mídia 15 horas por dia.
• A metade das crianças, dois terços dos pré-adolescentes e 7 em cada 10 adolescentes têm uma TV em seu quarto.
• Mais da metade de todas as crianças tem um console de videogames em seu quarto. Esse número tem céus para dois terços dos pré-adolescentes e 70% dos adolescentes.
• 40% das crianças passam uma hora ou menos fora de jogo. Mais de 50% de pré-adolescentes e adolescentes fazem o mesmo.
Julie Felt e eu estudamos mais de 1.000 pais para determinar o mal-estar (problemas psicológicos, problemas comportamentais, dificuldades de atenção e sintomatologia física) em suas crianças de 4 a 18 anos. Usando técnicas estatísticas multivariadas, primeiro explicamos a demografia dos pais (idade, gênero, educação, etnia, renda mediana familiar e IMC); idade e gênero da criança; alimentação infantil insalubre; e criança falta de brincar ao ar livre ou exercício e depois fez a pergunta:
"O consumo de mídia prevê mal estar em crianças, pré-adolescentes e adolescentes? "
O que achamos foi surpreendente. Para todas as idades, mesmo depois de controlar todas as explicações alternativas possíveis, o uso total de mídia prevê todas as formas de maldade. Além disso, para as crianças isso deveu-se principalmente a jogar videogames, ouvir música e assistir televisão. Para os pré-adolescentes, os culpados eram o uso do telefone e o jogo de videogames. Para os adolescentes, toda forma de mídia previu vários tipos de mal-estar.
[Nota do lado do geek estatístico: os dados foram coletados usando pesquisas anônimas e on-line na área maior de Los Angeles. Os números do recenseamento foram comparados com dados demográficos da amostra e proporcionaram uma correspondência. A análise do caminho foi utilizada com um nível de significância de .05 para os pesos beta do computador de uma regressão múltipla hierárquica. Fim das estatísticas.]
E o que isso nos diz? Os pais precisam ser diligentes em seu trabalho de parentalidade. Não estou sugerindo que você se torne uma família de Luddite e puxe o plugue da TV, jogue o Wii, se livrar de todos os celulares ou restrinja crianças da internet. Não estou sugerindo que você investir em software para restringir seus filhos de visitar sites questionáveis ou registrar todos os seus batimentos de teclas. Eu certamente não acho que você deveria espionar seus filhos e monitorar subrepticiamente sua página do Facebook. Isso apenas leva a outros problemas e enfrenta isso, as crianças (mesmo as mais jovens) são muito experientes. Eles simplesmente vão à biblioteca, estudam na casa de um amigo ou encontram uma solução para quaisquer barreiras tecnológicas.
A resposta é que deve haver um equilíbrio entre mídia e outras atividades. As crianças devem fazer atividades não-tecnológicas para ganhar tempo na mídia. O tempo da família é importante. As refeições familiares estão altamente correlacionadas com a saúde dos pais e da criança. E isso significa que não há tecnologia na mesa mãe e pai. Coloque todos os telefones celulares. Desligue a televisão. CONVERSA! Os jantares não precisam ser longos. Muito tempo na mesa e os dedos do seu adolescente começam a se contorcer, como se estivessem fazendo mensagens de texto sem o telefone. Eu também defendo discussões regulares da família, talvez semanalmente, onde você se sente no chão e discuta qual a tecnologia que está sendo usada e como ela está indo. Faça perguntas aos seus filhos e depois ESCUTE. Não seja julgador. Revel em sua excitação e pedir-lhes para mostrar-lhe como algo novo que descobriram funciona. Se você se encolher às vezes, segure-o e salve-o para uma conversa posterior que não subverte a segurança da discussão familiar.
No meu novo livro, Rewired: Compreendendo a iGeneração e o caminho que eles aprendem , sou um forte defensor do uso das tecnologias WWW ("Whatever, Wherever, Whenever"), como a Internet e dispositivos móveis como ferramentas de ensino. Como eu concilio isso com nossos resultados? Tudo volta ao ambiente doméstico e falo sobre isso em Mim, MySpace e eu: Parenting the Net Generation . Se o trabalho escolar envolve tecnologia, os alunos precisam ser direcionados para fazer seu trabalho por períodos de tempo, seguidos por outras atividades, e depois de volta aos estudos e o ciclo continua até a tarefa de casa. Na minha experiência em trabalhar com as famílias, a fórmula que funciona melhor com pré-adolescentes e adolescentes é de 30 minutos de não-tecnologia, seguida de uma hora de tecnologia (trabalho escolar feito com tecnologia ou sem, mas a multitarefa tecnológica deve ser permitida!). Lembre-se, essas crianças passam muitas horas por dia conectadas e estão em contato constante com amigos através de redes sociais, mensagens de texto e outras pipelines tecnológicas. Esta é a sua vida social e não pode negar-lhes o que os ajuda a desenvolver e a crescer. Você pode, no entanto, usar seu amor pela tecnologia para tornar o trabalho escolar mais divertido ao estabelecer diretrizes que melhorem sua saúde. Todos ganham.
