Tenho uma oferta para David Brooks: se ele promete deixar de ser um psicólogo amador, prometo deixar de ser um colunista amador.
O que Brooks não conhece sobre psicologia é muito. Tudo o que ele diz sobre isso tem um anel raso, está mal informado e exibe o mesmo preconceito e motivo posterior. Brooks é um apologista complacente para o status quo. Sempre que os eventos gritam que há um defeito óbvio em uma das suas políticas sociais bem-sucedidas, Brooks vem à sua defesa com uma explicação psicológica pop confusa – esperando que o processo desvie a atenção de qualquer discussão política séria sobre o que deu errado e o que pode ser feito para corrigi-lo. A tática consistente é racionalizar uma política pública de falha, colocando toda a culpa na psicologia individual desordenada.
Após o recente tiroteio em massa em Aurora, Colorado, Brooks usou sua análise banal da psicologia dos assassinos para fornecer camuflagem tão necessária para a NRA. Declare que tudo está na mente do assassino e talvez não percebemos que nossa política de não controle de arma resulta em taxas de assassinato incrivelmente altas e assassinatos em massa freqüentes. Quando as pessoas perturbadas têm um acesso tão notável aos arsenais de armas, de vez em quando, uma delas será balística. Não podemos eliminar o extremismo político ou religioso ou a doença mental, mas podemos evitar que as pessoas tenham acesso a armas automáticas e milhares de rodadas de munição. Os britânicos têm um sexto de nossa taxa de homicídio, não porque eles são psicologicamente mais agradáveis do que nós – eles simplesmente não têm o hardware para causar tanto dano.
Em uma peça editorial no 28 de setembro do New York Times , Brooks, o psicólogo da poltrona está de volta mais uma vez na sua melhor forma apologista. Ele descreve estudos que mostram que ter mais experiências de infância ruim (como abuso ou divórcio parental, prisão ou doença mental) prevê ter mais problemas psicológicos, médicos e de vício em adultos.
Ele então se concentra no desempenho escolar. Crianças sem infância traumática raramente têm problemas de aprendizagem ou comportamentais; enquanto a metade das crianças com eles faz. Conclusão de Brooks, "o estresse pode ter efeitos neurais duradouros, tornando mais difícil exercitar o autocontrole, concentrar a atenção, atrasar a gratificação e fazer muitas outras coisas que contribuem para uma vida feliz".
Brooks continua a comemorar o que ele chama de psicologização da política doméstica. "Nas últimas décadas, os decisores políticos se concentraram nas coisas materiais e burocráticas que se correlacionam com o fracasso escolar, como bairros pobres, má nutrição, escolas muito grandes ou muito pequenas. Mas, mais recentemente, a atenção mudou para as reações psicológicas que impedem a aprendizagem – as que decorrem de relações inseguras, movimento constante e ansiedade econômica ".
O que está errado com esta imagem? Primeiro, a correlação não significa causalidade. As crianças com infâncias traumáticas também são prováveis de forma independente de ter muitos outros obstáculos – econômicos, ambientais e genéticos – para alcançar o bom desempenho escolar.
Mas o problema real. Na solução proposta pela Brooks, as crianças precisam de alguma forma ser mais psicologicamente saudáveis para que elas possam lidar resilientemente com as difíceis situações da escola e da vida. Este apelo à engenharia psicológica do governo é surpreendentemente discrepante com a ideologia conservadora usuária de Brooks, mas ele atende seu objetivo maior de distrair a atenção das enormes e inigualáveis desigualdades sociais e econômicas que enfrentam nossos filhos e também estão separando nosso tecido civil. Melhorar o desempenho de nossos filhos na escola não virá de uma solução psicológica vaga e quixotesca. Isso exige que eles tenham uma vida melhor e melhores escolas e isso significa que nos tornamos uma sociedade mais justa. Que tal os Romney do mundo pagando uma taxa de imposto historicamente razoável (digamos, 35%, e não 14%), com os lucros que vão pagar o déficit e a infra-estrutura que até a linha de partida da vida e reduzir nossa fragmentação social.
