O que significa ser artístico? Até que ponto ele é aprendido? Para muitos, a arte deve incutir uma infinidade de emoções no espectador, como a beleza, o espanto, a surpresa, a tristeza, a raiva e mesmo o desgosto. Algumas obras de arte geram sentimentos bastante rapidamente, enquanto outros dependem de pensamento e conhecimento elaborados. Na verdade, nossa resposta à arte depende sempre do que conhecemos – o que inclui conhecimento factual sobre o mundo, conhecimentos culturais, conhecimento adquirido de experiências pessoais e até mesmo conhecimento sobre o próprio processo artístico. Na Experiência de Arte: no Cérebro do Beholder , explorei os processos psicológicos envolvidos quando convidamos uma experiência estética e oferecemos o modelo I-SKE, o que implica quatro características essenciais da nossa resposta estética à arte: a intenção do artista de oferecer um trabalho para a apreciação estética e três componentes que impulsionam a experiência do espectador: sensação , conhecimento e emoção .
Parte do meu interesse em estética evoluiu a partir de minhas próprias explorações na arte da fotografia. Quando eu era adolescente, meu pai me comprou uma câmera Nikon e várias lentes. Eu me inscrevi em um curso de fotografia no ensino médio, e durante meu último ano eu consegui um emprego em uma loja de câmeras. Como seria de esperar, eu coloco a maioria dos meus ganhos de volta na caixa registradora. Eu construí uma pequena sala escura em nossa casa de banho de reposição e revelou-se na arte da fotografia em preto e branco. Este empreendimento despertou interesse na história da arte, e na faculdade eu fiz um curso introdutório sobre o assunto. Com as exigências da pós-graduação e uma carreira acadêmica atraente, meu interesse em fotografia e arte diminuiu. Em meus 40 anos, no entanto, rejuvenesci meu interesse tanto na arte como na fotografia, fazendo workshops de fotografia no verão e ensinando um seminário de primeiro ano sobre a "Psicologia da Arte" durante o ano lectivo.
A fotografia oferece para mim uma oportunidade de explorar o processo criativo, bem como uma maneira de examinar como os espectadores respondem às obras de arte. As pessoas variam em relação às imagens que eles gostam, e às vezes os motivos para gostar de um são inesperados. Como alguém que tenta criar "arte", é obviamente satisfatório quando uma imagem suscita sentimentos fortes. Uma pessoa foi particularmente animada pelo "Gracioso Aging", porque lembrava a mãe dela, recentemente falecida, que provocava sensação de tristeza e beleza ao mesmo tempo.
Com relação ao papel que o conhecimento desempenha na arte, acho interessante como cada imagem conta uma história . A história pode ser sobre a condição humana, sobre a situação da nossa sociedade, sobre as experiências pessoais do artista, ou mesmo sobre a própria arte. Como observadores, compartilhamos uma história contada pelo artista. No visor "Subway Stories, New York" pode imaginar as histórias que subjazem os indivíduos na cena.
Como meu principal programa de pesquisa envolve o estudo da memória humana, considero particularmente interessante como a arte nos lembra o passado e como aplicamos nossas próprias experiências e lembranças para interpretar obras de arte. Os títulos geralmente agem como um veículo para a intenção do artista. Com "Memórias quebradas", queria que a imagem, que aparece pela primeira vez como uma abstração de cores e formas, também representa os sentimentos por trás de objetos que já faziam parte da vida de alguém.
Nas minhas explorações sobre a psicologia da estética – tanto em termos de minha fotografia quanto de empreendimentos acadêmicos -, apreciei que nossa experiência artística é uma questão de cérebro inteiro e, como o modelo I-SKE sugere, devemos considerar como uma obra de arte conduz os três componentes dessa experiência: sensação, conhecimento e emoção. Para os artistas e o processo criativo, pode valer a pena considerar esse modelo também, já que parece que as obras de arte funcionam melhor quando ampliam os três componentes no espectador.