Psicoterapia pode ajudar na esquizofrenia?

Pesquisas recentes e experiências clínicas dizem que sim.

Desde o nascimento da psicoterapia com Freud, a maioria dos terapeutas evitou tratar pacientes com esquizofrenia. A conceituação original de Freud da doença era uma neurose narcisista. Ele considerou o esquizofrênico incapaz de desenvolver uma reação de transferência e, portanto, como não analisável. No entanto, ele acreditava que futuras modificações na técnica analítica poderiam tornar a esquizofrenia acessível à psicoterapia.

Auto-retrato de uma pessoa com esquizofrenia.

Fonte: domínio público

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De muitas maneiras, a conceituação original de Freud da doença explica a evitação geral entre os psicoterapeutas quando se trata de tratar a esquizofrenia. Com poucas exceções – como Harry Stack Sullivan e Silvano Arieti (ver meu artigo sobre Arieti aqui) – os psiquiatras historicamente evitaram a psicoterapia da esquizofrenia, concentrando-se em administrar os sintomas com medicamentos neurolépticos e outros tratamentos físicos.

No entanto, pesquisas recentes demonstraram que um tratamento de esquizofrenia focado na psicoterapia (em combinação com baixas doses de medicação antipsicótica) é superior ao tratamento padrão orientado por medicação (Kane et al., 2016). Como psicoterapeuta que dedica a maior parte da minha prática ao tratamento de pacientes com esquizofrenia, posso atestar o benefício da psicoterapia para essa condição difícil e debilitante.

Ao ensinar residentes de psiquiatria e estudantes de serviço social, a pergunta mais frequente que recebo quando lhes digo que pratico terapia da fala para a esquizofrenia é uma variante de “Como você fala com alguém que está tão distante da realidade?”. , mas que é baseado em certos equívocos sobre o estado de doença em si.

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Talvez o mito mais duradouro e prejudicial sobre a esquizofrenia seja que os sintomas do distúrbio – mais notavelmente as alucinações e delírios – são fenômenos sem sentido e aleatórios e, portanto, não interpretáveis. Para alguns, não faz sentido considerar por que um indivíduo pode estar ouvindo vozes dizendo-lhes que são inúteis, cheirando um gás venenoso em sua casa, ou acreditando que uma agência do governo os tenha direcionado. Se alguém vê essas experiências como meras manifestações de anormalidade biológica em oposição a um problema biopsicossocial complexo, então os sintomas psicóticos aparecerão desprovidos de qualquer significado ou significado.

Deve-se notar que essa visão reducionista não é endossada pela maioria dos psiquiatras acadêmicos de mentalidade teórica. Veja meu artigo com o psiquiatra Ronald Pies, que aborda o mito de que os psiquiatras vêem a esquizofrenia e outros transtornos mentais como meros “desequilíbrios químicos”.

Silvano Arieti e a Sabedoria Psicanalítica

A psiquiatra Arieti descreveu brilhantemente o processo da esquizofrenia como envolvendo uma série de eventos que gradualmente estabelecem o cenário para o início da psicose. Em seu premiado livro de 1974 Interpretation of Schizophrenia, Arieti escreve: “[Quando o paciente] não pode mais mudar a situação insuportável de si mesmo, ele tem que mudar a realidade. . . . Suas defesas se tornam cada vez mais inadequadas. . . . O paciente finalmente sucumbe, e a ruptura com a realidade ocorre ”. É central para a visão de Arieti que a ansiedade e a incapacidade do paciente para lidar com o problema desempenham um papel principal no desenvolvimento dos sintomas psicóticos.

De suma importância na psicoterapia da esquizofrenia é o estabelecimento da confiança básica por meio de uma atitude calorosa e solidária e da troca de sentimentos entre o paciente e o terapeuta. Quando o paciente entra em terapia, ele tipicamente se sente inaceitável e inaceitável, desconfiado de qualquer contato interpessoal, especialmente com figuras de autoridade, a ponto de paranóia. Assim, a contratransferência – como o terapeuta se relaciona com o paciente – é a ferramenta mais importante no tratamento analítico da esquizofrenia. Nas palavras de Sullivan (1956), a terapia deve oferecer aos pacientes uma “relação de segurança além do que eles já tiveram”.

Os psicanalistas veem experiências psicóticas – como alucinações, delírios e catatonia – como representações simbólicas de conflitos internos, idéias e desejos. O paciente com esquizofrenia se engaja em um processo psicológico conhecido como concretização, em que o abstrato é transmogrificado em representações ou formas concretas definidas. As alucinações auditivas, por exemplo, podem aparecer como culpa dirigida ao paciente que lida com seus pensamentos como se fossem fatos.

A interpretação tem sido considerada há muito tempo o sustentáculo da psicoterapia analítica; no entanto, no tratamento da esquizofrenia, as interpretações não são muito importantes, pelo menos não inicialmente, mas podem ser benéficas mais tarde no tratamento. Arieti escreve: “Se a ansiedade é diminuída a tal ponto que a aceitação do mundo psicótico não é mais imediata ou automática, é possível explicar ao paciente como ele concretiza os símbolos. Um paciente meu pôde reconhecer que as ilusões olfativas sobre um mau cheiro emanando de seu corpo eram apenas representações concretas do que ele pensava sobre si mesmo ”(Arieti, 1959).

Conclusão

É uma triste realidade que muito poucos terapeutas tenham interesse em psicoterapia para a esquizofrenia, e dado o estado atual do sistema de saúde mental americano, poucos pacientes têm acesso a ela. Como Frances (2013) e outros apontaram, tem havido uma tendência gradual na psiquiatria em relação ao tratamento do “bem preocupado” e longe de tratar os doentes graves e persistentes mentalmente. Aqueles que se especializam em esquizofrenia se concentraram mais em fatores genéticos e biológicos – um esforço digno – mas tem havido uma ênfase grosseiramente inadequada no tratamento psicoterápico.

A esquizofrenia é uma condição que afeta 1% da população global e resulta em sofrimento e incapacidade generalizados. Como resultado de mudanças no sistema de saúde mental, muitos com esquizofrenia acabam sem lar ou presos. É hora de reinvestirmos no cuidado dos mais vulneráveis ​​da nossa sociedade. Psicoterapia, em combinação com medicação, pode ser um tratamento eficaz para aqueles com esta doença grave.

Referências

Arieti, S. (1959). Manual americano de psiquiatria. Nova York: livros básicos.

Arieti, S. (1974). A interpretação da esquizofrenia (2ª ed.). Nova York: livros básicos.

Frances, AJ (2013). Salvando o normal: a revolta de um insider contra o diagnóstico psiquiátrico fora de controle, o DSM-5, a grande indústria farmacêutica e a medicalização da vida cotidiana. Nova Iorque: HarperCollins.

Kane, JM, Robinson, DG, Escolar, NR, Mueser, KT, Penn, DL, Rosenheck, RA. . . Heinssen, RK (2016). Cuidados abrangentes versus habituais da comunidade para o primeiro episódio de psicose: resultados de 2 anos do Programa de Tratamento Precoce do NIMH RAISE. American Journal of Psychiatry, 173 (4), 362-72.

Sullivan HS (1956). Estudos clínicos em psiquiatria. Nova Iorque: Norton.