Quando você está se sentindo cadenciado, você se encontra alcançando o frasco de bolachas, ou cavando em um saco de batata frita? No final de um longo e cansativo dia, você provavelmente vai cavar em uma grande tigela de sorvete, ou ajudar-se a uma segunda (ou terceira) ajuda de takeout?
De acordo com a pesquisa mais recente, sua falta de sono – e seu cérebro privado de sono – pode estar alimentando seu hábito de lixo. Dois estudos separados investigaram a relação entre sono insuficiente e a capacidade de fazer escolhas alimentares saudáveis. E ambos os estudos chegaram à mesma conclusão básica: a falta de sono dificulta nossa capacidade de fazer escolhas inteligentes sobre alimentos, causando mudanças na forma como nossos cérebros funcionam em áreas de controle de impulso e tomada de decisão.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, começaram a investigar se determinadas regiões do cérebro que usamos para gerenciar e regular nossas escolhas alimentares seriam afetadas pela falta de sono. O estudo incluiu 23 adultos que receberam exames cerebrais em duas ocasiões distintas. O primeiro ocorreu após uma noite cheia de sono. O segundo ocorreu após uma noite de sono inferior ao adequado. Ao mesmo tempo, as varreduras de MRI estavam sendo conduzidas, os participantes foram convidados a avaliar o desejo de 80 itens alimentares diferentes.
Os pesquisadores descobriram que a atividade no lóbulo frontal do cérebro foi diminuída após uma noite de sono fraca. Esta região do cérebro, que rege o controle de impulsos, o julgamento, as respostas emocionais e a tomada de decisões complexas, desempenha um papel importante nas decisões relacionadas à alimentação.
Curiosamente, os pesquisadores não encontraram mudanças significativas nas regiões do cérebro que governam o desejo básico. Isso indica que o sono pode estar afetando a nossa capacidade de tomar decisões razoáveis e saudáveis sobre o que os alimentos comem, em vez de nos fazer aniquilar alimentos saudáveis mais intensamente quando estamos cansados.
No segundo estudo, o Centro Hospitalar St. Luke-Roosevelt de Nova York e a Universidade de Columbia também usaram varreduras de ressonância magnética para investigar os efeitos do sono reduzido em regiões do cérebro que ajudam a governar nossas escolhas alimentares. Em seu estudo, 25 homens e mulheres receberam exames cerebrais após 5 noites de sono restrito, quando dormiram no máximo 4 horas por noite. Eles também receberam exames após 5 noites de sono normal, que incluíram até 9 horas por noite de sono. Semelhante ao estudo anterior, os participantes apresentaram imagens de diferentes alimentos – alguns saudáveis, alguns insalubres – enquanto passavam por exames de MRI.
Os pesquisadores descobriram que, quando as pessoas dormiam, a exposição a imagens de alimentos não saudáveis ativava os centros de recompensa no cérebro que não eram ativados por alimentos saudáveis. Essa resposta cerebral de ativação de recompensa ocorreu apenas quando as pessoas estavam privadas de sono. Não houve espetadas semelhantes na atividade cerebral baseada em recompensas quando os participantes viram imagens de alimentos pouco saudáveis depois de uma noite de sono cheia.
Sabemos há algum tempo que existe uma conexão poderosa entre o sono e o peso. Dormir o suficiente (mas não muito!) Regularmente ajuda a manter o peso sob controle a longo prazo. Não durma o suficiente, por outro lado, pode tornar o peso muito fácil:
Estes estudos mais recentes fornecem outra peça importante do enigma do peso do sono, ao nos mostrar como nossa capacidade básica de fazer escolhas de alimentos inteligentes pode ser afetada pela quantidade de sono que recebemos. A nossa capacidade de usar o bom juízo quando fazemos escolhas alimentares é comprometida quando temos sono curto – e de acordo com esses estudos, não é uma questão de "força de vontade". Em vez disso, nossa função cerebral é alterada quando estamos privados de sono, em maneiras que tornam a escolha de um pedaço de fruta sobre uma fatia de bolo muito mais difícil.
Se você está olhando para perder peso ou para manter um peso saudável, tenha em mente que uma boa noite de sono pode ser uma arma poderosa na sua capacidade de resistir aos alimentos que podem descarrilar uma dieta saudável.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
O Plano de Dieta do Doutor do Sono: perca o peso através de um sono melhor
Tudo o que você faz, você faz melhor com a boa noite de sono ™
twitter: @thesleepdoctor
Facebook: www.facebook.com/thesleepdoctor
