Embora não tenhamos dados muito bons sobre os suicídios em nossas forças armadas durante grande parte da nossa história, sabemos que os suicídios em nossas forças terrestres têm quase dobrado nos últimos anos. A maioria das discussões sobre o suicídio militar parece estar fundamentada na premissa de que as implantações repetitivas e o estresse de combate desempenham o papel causal dominante nesse aumento. No entanto, os dados contam uma história mais complexa. Relativamente poucos membros militares que cometeram suicídio foram implantados em uma zona de combate mais de uma vez, e uma fração substancial deles nunca foi implementada. Que outros fatores podem explicar esse trágico aumento? Existe algo que os americanos podem fazer para ajudar a reverter essa tendência?
O primeiro olhar sistemático sobre o suicídio ocorreu há mais de um século. Emile Durkheim, um sociólogo francês, escreveu On Suicide em 1897. Para Durkheim, os indivíduos têm relações entre si, mas também, e talvez, como importante, com a própria sociedade. Os indivíduos são integrados em uma rede rica de relacionamentos pessoais, sociais e profissionais. A vida social, por sua natureza, exige que os indivíduos, às vezes, regulem seu comportamento para se adequarem às regras societárias que regem a conduta individual. Esses ajustes implicam uma obrigação recíproca por parte da sociedade de responder de maneira previsível. Os estudos empíricos de Durkheim sobre estatísticas de suicídio revelaram diferentes níveis de suicídio em várias sociedades e grupos, talvez relacionados a diferentes níveis de regulação e integração, pensou.
O que as teorias de um sociólogo do século 19 têm a ver com suicídios militares no início do século XXI? Um grande negócio aconteceu com nossas instituições militares e seus membros desde 2003, e com a sociedade americana. Duas guerras foram iniciadas: a guerra no Iraque terminou, e o fim está à vista no Afeganistão. A maioria dos americanos questiona a sabedoria de ter iniciado a guerra no Iraque e o valor de ter lutado contra ela. A guerra no Afeganistão, apresentada durante as eleições de 2008 como a guerra "certa" ou "boa", agora parece que muitos devem se dirigir para (na melhor das hipóteses) um resultado equívoco. Não parece haver uma resposta simples ao problema dos suicídios militares: se houvesse tal resposta, teríamos que pensar que teria sido encontrado até agora, dado o tempo, esforço e dinheiro comprometidos com o problema .
Talvez parte da resposta é que alguns membros militares que trabalharam duro e jogaram com as regras agora podem ter motivos para se perguntar se os postes de meta foram movidos para eles quando enfrentam uma economia problemática e uma sociedade cansada de guerra. Alguns membros militares podem encontrar-se unmoored das relações militares e civis que uma vez amarraram-nos mais firmemente uns aos outros e para o resto de nós. Após Durkheim, podemos interpretá-los como interrupções na regulação e na integração.
Como esses desenvolvimentos afetaram membros e instituições militares? Aqueles que servem nas forças armadas são diferentes da sociedade como um todo demograficamente, e são separados da sociedade de outras maneiras. Os civis apoiam e aprovam os militares de forma incondicional e até extravagante. Mas essa aprovação pode parecer reflexiva e vazia para alguns soldados, para quem o serviço militar não é (ou não apenas) o esforço limpo, simples, nobre e honorável visto por aqueles do lado de fora.
A realidade para os soldados é muito mais complicada do que a que muitos civis vêem. No entanto, a tarefa de fazer sentido de uma realidade complexa e às vezes perturbadora é deixada em grande parte aos próprios soldados. Nós, civis, não parecemos especialmente interessados em olhar atrás da cortina.
Devemos ver essas questões no contexto mais amplo de escolhas feitas pelos americanos desde a Guerra do Vietnã. A América rejeitou o serviço militar obrigatório e abraçou um militar voluntário indiscutivelmente inadequado para combater simultaneamente duas grandes e longas guerras. No entanto, parece haver pouco apetite para a revisão desta abordagem, ou para a reconsideração de quando e como a força militar deve ser empregada no exterior. Podemos, como sociedade, sustentar indefinidamente tanto um voluntário militar quanto um pronto compromisso com a contra-insurgência em grande escala, a longo prazo e a construção de países, enquanto continuamos a esperar que os indivíduos e as instituições envolvidas não sejam afetados pelas demandas assim colocadas ?
Se os suicídios militares estão relacionados a fatores societários, é responsabilidade de todos nós, como sociedade, abordar as escolhas subjacentes que nos levaram a esse ponto. Se não enfrentarmos as questões difíceis, a taxa de suicídio militar aumenta em relação à última década, o que significou para nossos militares e para o resto da sociedade, que esperança podemos ter para que possamos melhorar a próxima vez?
As idéias discutidas neste post foram discutidas mais detalhadamente em um artigo intitulado "Reframing Suicide in the Military" de George R. Mastroianni e Wilbur J. Scott, que apareceu na edição do verão de 2011 de PARAMETERS. Os leitores interessados podem encontrar o artigo em http://www.carlisle.army.mil/usawc/parameters/Articles/2011summer/Mastroianni%20and%20Scott.pdf.
As opiniões expressas neste blog são as do autor e não refletem necessariamente as opiniões da US Air Force, da US Air Force Academy ou do governo dos EUA.
