Como entregar más notícias

Um estudante de medicina aprendeu da maneira mais difícil.

Fonte: Com permissão, Melissa Thomas

Melissa Thomas, ex-consultora do Corpo de Serviço Médico do Exército dos Estados Unidos e atual estudante de medicina, escreveu um artigo comovente na New York Times Magazine no momento em que soube da morte do marido. Ele também estava no exército e, como Melissa, serviu várias missões nas linhas de frente no Iraque e no Afeganistão. Ele não morreu na guerra. Ele morreu enquanto andava de raquetes de neve no Colorado no Dia da Véspera de Ano Novo há quatro anos. Uma avalanche o matou.

Eu conheço Melissa. Ela é uma doutora em treinamento compassiva e profunda. Mas há mais em sua história do que lidar com notícias trágicas. Há uma mensagem para os futuros médicos.

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Como médicos, gostamos de pensar que é tudo sobre salvar vidas. Mas também sabemos que ser um cuidador, por vezes, exige ser aquele que quebra a notícia de que um ente querido está morto.

Melissa me contou que, como parte do treinamento médico, ela sabe que precisa considerar cuidadosamente quais palavras ela usará. Ela teve um amigo, por exemplo, que foi informado por um médico que o coração de seu marido parou de bater após uma cirurgia complicada. Todos nós vivemos em negação quando notícias duras nos atingem. Então, a amiga de Melissa não entendeu o que estava acontecendo até que o médico finalmente disse: “Seu marido está morto”. Então ele saiu da sala deixando a mulher sozinha.

Sim, as palavras importam. Mas Melissa mal se lembra das palavras quando lhe disseram que seu marido morreu. O que ela lembra é o conforto; o modo como os policiais ficaram ao lado dela. A maneira como eles falavam em tom calmo, em vez de soar como um computador.

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Esta é uma lição – ainda que aprendida de maneira tão dura – que ela está tentando levar consigo quando se torna uma médica de pleno direito.

Eu tenho um colega que é professor na escola de teatro de Yale e dá aulas de voz. A grande maioria de seus alunos é aspirante a atores. Há alguns anos, ela foi convidada para falar com um grupo de médicos. Alguém percebeu que nós, médicos, nunca aprendemos sobre como falamos, apenas o que dizemos.

Um dos meus ex-professores me contou que ele tinha esse problema com um de seus estagiários que falava com voz baixa, independentemente do conteúdo. Mas ele achou inapropriado comentar o tom dela.

Por que inapropriado? Se ensinarmos comunicação médica nas escolas de medicina hoje em dia, a contagem de voz também não deveria ser feita?

Sim, as palavras importam, mas é como aquele mom-ismo “Não é o que você disse, é o seu tom.” Os médicos também puderam tomar nota disso.