“Meu cachorro grande geralmente se comporta como se ele fosse um idiota como um poste, mas meu cachorro pequeno é um Einstein.”
“Tamanho não importa. Meus cachorros grandes e pequenos são espertos em algumas tarefas e não são tão espertos em outros. ”
“Molly, minha mixinha minúscula, supera Toby, minha grande mistura, o tempo todo. Molly tem Toby ao redor de seus dedos ou patas e pode facilmente manipulá-la para roubar sua comida, não uma vez, mas o tempo todo.
“Essa é uma pergunta boba. Depende do cão individual e da tarefa que eles precisam realizar. Dos inúmeros cães com os quais convivi, de todos os tamanhos, nunca vi qualquer relação direta entre o tamanho que eles eram grandes e pequenos e o quão inteligentes eles eram. ”
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“Existem muitos tipos diferentes de inteligência ou ‘inteligência’, então essa é uma questão muito geral”.
“Depende do que você quer que o cachorro faça.”
As citações acima são algumas respostas de pessoas em um parque de cães locais quando eu lhes perguntei: “Você acha que cachorros grandes são mais espertos do que cachorros pequenos?” Eles refletem quase todas as respostas que eu reuni.
Um ensaio recente chamado “Os cães são mais espertos do que cães pequenos?” Por Psychology Today escritor e autor Dr. Stanley Coren chamou minha atenção como fez para muitos outros. Em sua peça, que está disponível gratuitamente on-line, o Dr. Coren resume bem um estudo do Dr. Daniel J. Horschler e um grupo de pesquisadores ilustres publicados na revista Animal Cognition intitulada “O tamanho do cérebro absoluto prediz diferenças de raça de cães na função executiva” para o qual apenas o resumo está disponível gratuitamente on-line. Em sua discussão da pesquisa, o Dr. Coren observa que os cães são uma boa espécie para estudar as relações entre o tamanho do corpo, o tamanho do cérebro e o que ele chama de “capacidade mental”. Ele também resume o que descobriu quando olhou para o relação entre “inteligência de trabalho e obediência” entre diferentes raças de cães, ou seja, “… no top 20% dos cães classificados por sua inteligência, havia apenas uma pequena raça de brinquedo (o Papillon, que é aproximadamente 8 libras [3.6 kg] brinquedo spaniel).
Os dados da pesquisa original vêm de cientistas cidadãos que receberam instruções sobre como realizar 10 testes diferentes para aprender mais sobre “função executiva”, definida pelos pesquisadores como “um conjunto de habilidades cognitivas envolvidas no controle comportamental, incluindo memória operacional. e inibição. ”Os dados foram coletados para 7000 cães de raça pura representando 74 raças. É interessante notar que no trabalho de pesquisa as palavras “inteligente” e “inteligente” não aparecem.
Nessa linha, o Dr. Coren observa: “Muitos dos testes estão apenas marginalmente relacionados ao que a maioria dos pesquisadores tende a ver como aspectos da inteligência (como se um cachorro imita o dono quando ele boceja). No entanto, uma medida que eles usaram é definitivamente um componente da capacidade mental que é frequentemente testado por pesquisadores interessados em inteligência canina, e isso é ‘memória atrasada’. Neste caso, o teste de memória consiste em fazer com que o proprietário coloque um tratamento sob uma das duas xícaras à vista do cão. Em seguida, o proprietário espera por 60, 90, 120 ou 150 segundos antes de liberar o cão. Isso é feito em quatro tentativas e os dados consistem em se o cão vai ou não ao copo correto (iscado). Os dados foram coletados em 1888 cães com resultados inequívocos, ou seja, “Houve uma clara tendência indicando que os cães maiores foram capazes de lembrar com precisão durante um período de tempo maior do que eram suas contrapartes menores.” em cães estão associados com melhor desempenho cognitivo ”e“ cães maiores exibiram melhor desempenho cognitivo e mental ”.
Em um ensaio anterior chamado “Pode um tamanho de cão prever sua inteligência?”, Em que indivíduos de 128 raças foram estudados sobre “inteligência de trabalho e obediência”, Dr. Coren descobriu que muito poucos cães de brinquedo (média 2-9 libras) ou membros de raças gigantes (em média 85-120 ou mais quilos) têm alta classificação em inteligência relacionada à obediência, ou então um cão realiza diferentes exercícios de obediência. Este é um exemplo de “seleção estabilizadora”, “um tipo de seleção natural em que a diversidade genética diminui e a média populacional se estabiliza em um valor de característica particular” (para mais informações sobre seleção estabilizadora, veja). O que isto significa é que os indivíduos distantes são selecionados e os indivíduos “médios” são mais adaptados do que os indivíduos “extremos” que se enquadram nas duas extremidades da distribuição normal. Ele prossegue escrevendo: “Isso seria consistente com pesquisas mostrando que os cães cuja forma de cabeça era relativamente plana ou relativamente alongada em comparação com a forma de cabeça média dos cães parecem ter inteligência menor. (Clique aqui para mais informações sobre o assunto.) Aparentemente, esse mesmo princípio parece ser válido para cães: os cães nos extremos – excessivamente pequenos ou excessivamente grandes em comparação com a população total de cães – parecem menos adaptados em termos de inteligência. Assim, os cães de médio a grande porte parecem ser os mais inteligentes, pelo menos em termos do tipo de inteligência que determina quão bem um cão executará exercícios de obediência. ”
Um ensaio chamado “Os cães grandes são mais inteligentes que cães pequenos? O tamanho pode realmente predizer a inteligência ”por Allegra Ringo resume bem o ensaio anterior de Psicologia Hoje do Dr. Coren. Ela corretamente nos adverte sobre a conclusão de que o tamanho do cérebro desempenha um grande papel na inteligência de um cão. Ringo conclui, “… muitos fatores na vida de um cão, tanto genéticos quanto ambientais, poderiam contribuir para sua inteligência. Não temos evidências suficientes para dizer definitivamente que o tamanho afeta a inteligência de uma forma ou de outra ”. Concordo, e claro, cada cão precisa ser visto como o indivíduo que é, porque existem grandes espécies dentro da espécie (infraespecífica). ) diferenças entre cães, incluindo irmãos da ninhada e irmãos. Simplificando, não há “o cão” ou a “mente canina”. (Veja “Vamos dar uma pausa aos cães distinguindo os mitos dos fatos” e “As mentes e os corações dos cães: fatos, mitos e intermediários”. )
Qual é a relação entre função executiva e inteligência?
Como escrevi acima, é interessante notar que no trabalho de pesquisa as palavras “inteligente” e “inteligente” não aparecem. Para aprender mais sobre o que os pesquisadores estavam estudando, eu queria aprender mais sobre o significado da frase “função executiva” e uma busca na web trouxe inúmeros sucessos. Em um ensaio de fácil leitura de Jackie Stachel intitulado “QI e habilidades de funções executivas: o motor e o combustível”, encontrei o que estava procurando. Ela escreve: “Essencialmente, as habilidades da função executiva nos ajudam a ser produtivos. E essa é a distinção entre as habilidades da função executiva e o intelecto. Uma pessoa com um QI alto pode ser capaz de entender ou discutir conceitos complexos, mas é quase incapaz de produzir um ensaio, completar um conjunto de problemas ou terminar um trabalho de pesquisa. Por quê? Não é porque ele não é inteligente o suficiente, é porque ele não pode efetivamente organizar seus esforços em direção a um resultado final específico. Pense no QI como o motor de um carro e nas habilidades da função executiva, como óleo, combustível, correias e mangueiras que o fazem funcionar com eficiência. Isso perfeitamente restaurado Pontiac GTO 1969 com um motor de 330 cavalos tem muito potencial para cruzar a estrada em um sábado ensolarado, mas veja o quão longe você fica com fios de velas defeituosos. ”
A Sra. Stachel também escreve: “Agora você entende por que nós, como treinadores da Função Executiva, não colocamos nossa ênfase em ser ‘inteligente'”. Seu ensaio e outros esclareceram a diferença entre função executiva e inteligência, e está claro que eles são não sinônimos.
Então, cães grandes são realmente mais inteligentes que cachorros pequenos?
“Não temos provas suficientes para dizer definitivamente que o tamanho afeta a inteligência de uma forma ou de outra.”
Em uma entrevista em 2013 na Scientific American , o Dr. Brian Hare, co-autor de Vanessa Woods do The Genius of Dogs e fundador do Duke Canine Cognition Center, foi questionado: “Qual é o maior equívoco que as pessoas têm sobre a mente do cão?” “Existem cachorros ‘inteligentes’ e cachorros ‘idiotas’”, respondeu o dr. Hare. “Ainda há esse retrocesso em uma versão unidimensional da inteligência, como se houvesse apenas um tipo de inteligência que você tem mais ou menos.”
O Dr. Hare, que também é co-autor do artigo de pesquisa sobre o qual estou escrevendo, está certo. E faz sentido porque os pesquisadores não usaram as palavras “inteligente” ou “inteligente” quando escreveram sobre a função executiva. Existem inteligências múltiplas em cães e outros animais, e diferenças individuais são esperadas. Diferenças são a regra e não a exceção. A pesquisa mostrou que muitas variáveis diferentes podem influenciar o desempenho de um cão em laboratório, e muitas vezes me pergunto como os dados coletados em experimentos controlados são transferidos para cães na vida real, como cães correndo em parques de cães e outros locais e lidando com contextos sociais em mudança. e ambientes físicos.
Em Confidencial Canino: Por Que os Cães Fazem o Que Fazem Eu enfatizo que a palavra “inteligência” geralmente se refere à habilidade de um indivíduo de adquirir conhecimento e usá-lo para se adaptar a diferentes situações e fazer o que é necessário para realizar várias tarefas e sobreviver. Uma amiga minha me contou certa vez sobre os cães que ela conhecia em uma pequena cidade no México que eram habilmente espertos nas ruas e que podiam sobreviver em condições difíceis, mas não ouviam humanos muito bem. Alguns eram hábeis em encontrar e roubar comida e evitar caçadores de cachorro, cachorros hostis e pessoas. Alguns eram bons em “brincar” de humanos para alimentar, enquanto outros não eram. Por outro lado, conheço alguns cães inteligentes, engenhosos e adaptáveis que não eram espertos e provavelmente não poderiam fazê-lo em tal ambiente. No entanto, alguns com quem compartilhei minha casa poderiam facilmente roubar minha comida e a do outro cão residente em um piscar de olhos, sem que nenhum de nós soubesse o que estava acontecendo.
Quais cães eram “mais inteligentes” e quais “burros?” Nenhum dos dois, é claro. Relativamente falando, esses cães eram igualmente inteligentes, mas adaptavam seus conhecimentos a diferentes circunstâncias. Fora desses contextos, eles podem parecer bastante “burros” para nós. Eu vivi e conheci cães suficientes para saber que dizer que um é mais esperto do que outro é geralmente uma descaracterização de quem, como indivíduos, eles realmente são.
Resumindo, nem os pesquisadores nem o Dr. Coren em nenhum de seus ensaios, até onde eu sei, realmente respondem à pergunta que ele colocou em seu ensaio, especificamente, “Os cães grandes são mais inteligentes que os cães pequenos?” Talvez em um ou algumas tarefas eram, mas muitas pessoas que me escreveram perguntaram quão robusta é a relação entre tamanho do cérebro e “inteligência” ou “inteligência”, observando que os pesquisadores realmente só responderam a perguntas sobre a relação entre o tamanho dos cães e a função executiva . E um punhado de respostas para a pergunta com a qual comecei este ensaio: “Você acha que cachorros grandes são mais espertos do que cachorros pequenos?” Junto com muitas outras respostas mostra que as pessoas realmente não veem nenhuma relação óbvia ou direta entre o tamanho de um cachorro e como eles são espertos. Alguns cães são “espertos” quando solicitados a aprenderem uma pergunta, e não tão espertos quando solicitados a aprender outra.
Além de estar interessado em possíveis relações entre o tamanho do corpo, tamanho do cérebro e capacidades cognitivas e emocionais, também estou interessado na questão geral de como os cães de tamanhos diferentes fariam se e quando os humanos desaparecessem e tivessem que se defender sozinhos. . Naturalmente, há muitos fatores diferentes que precisam ser considerados em como os cães farão sem nós, mas não está claro se os cães grandes ou pequenos serão melhores, embora muitas pessoas respondam rapidamente algo como: “Cães grandes sobreviverão melhor do que cães pequenos, porque eles serão capazes de competir por comida e outros recursos. ”No entanto, isso não é necessariamente assim, e as características individuais de um cão certamente desempenharão papéis significativos. (Veja “Como os cães vão remodelar a natureza sem seres humanos para controlá-los?” E “Como os cães vão à loucura em um mundo sem nós, como eles podem lidar?” Para mais discussão.)
Então, cães grandes são realmente mais inteligentes que cachorros pequenos? Nós realmente não sabemos, mas é altamente improvável. Existem muitos tipos diferentes de inteligência entre animais humanos e não humanos, incluindo cães, e muito mais pesquisas são necessárias antes que os cães pequenos sejam descartados como “não tão brilhantes”. E, é claro, diferenças individuais entre cães de todos os tamanhos precisam deve ser levado em conta antes que quaisquer crenças ou pronunciamentos grandiosos sobre possíveis relações entre tamanho e inteligência sejam aceitos como fatos.
Nota
1 O resumo do trabalho de pesquisa original diz: “Estudos filogenéticos de larga escala sobre a cognição animal revelaram fortes ligações entre o volume absoluto do cérebro e as diferenças de espécies na função executiva. No entanto, amostras comparativas passadas foram compostas em grande parte de primatas, que são caracterizados por regras de escala neural derivadas da evolução. Portanto, não se sabe se as associações positivas entre o volume cerebral e a função executiva refletem um fenômeno evolutivo de larga escala ou, alternativamente, uma conseqüência única da evolução cerebral do primata. Cães domésticos fornecem uma oportunidade poderosa para investigar esta questão devido à sua proximidade genética, mas à vasta variação intraespecífica. Utilizando dados da ciência cidadã de mais de 7000 cães de raças puras de 74 raças e controlando o parentesco genético entre as raças, identificamos fortes relações entre o peso cerebral absoluto estimado e as diferenças de raça na cognição. Especificamente, raças de cérebros maiores tiveram desempenho significativamente melhor em medidas de memória de curto prazo e autocontrole. No entanto, as relações entre o peso cerebral estimado e outras medidas cognitivas variaram amplamente, apoiando os relatos específicos de domínio da evolução cognitiva. Nossos resultados sugerem que aumentos evolutivos no tamanho do cérebro estão positivamente associados com diferenças taxonômicas na função executiva, mesmo na ausência de neuroanatomia primata. Esses achados também sugerem que a variação entre raças de cães pode apresentar um modelo poderoso para investigar mudanças correlacionadas na neuroanatomia e na cognição entre taxa próximos. ”
Referências
Daniel J. Horschler, Brian Hare, Josep Call, Juliane Kaminski, Ádám Miklósi e Evan L. MacLean (2019). O tamanho do cérebro absoluto prediz diferenças na raça do cão na função executiva. Cognição Animal.