Se você prestar atenção aos discursos do Twitter ou do Facebook, cartas iradas para o editor e as muitas vozes estridentes que fazem manchetes, a mensagem aparece em alto e bom som.
Alguém em algum lugar deveria se sentir envergonhado!
Não passa um dia sem que alguém diga a alguém que ele deveria ter vergonha. As autoridades da cidade em Kenosha deveriam ter vergonha de seus banheiros públicos. Os editores do Durango Herald deveriam ter vergonha de postar fotos de cenas de incêndio tiradas por drones em seu site, a autora que escreveu sobre o arrependimento da transição de gênero no The Atlantic deveria ter vergonha de si mesma.
No fim de semana passado, a Twittersfera se iluminou com indignação com o incidente do The Red Hen, e partidários liberais e conservadores insistiram que alguém do outro lado deveria se envergonhar. Alguns Tweeters insistiram que o dono do The Red Hen deveria ter vergonha de recusar o serviço a Sarah Sanders, enquanto outros afirmaram que a própria secretária de imprensa é quem deve se sentir envergonhada. Maxine Waters deveria se envergonhar por encorajar as pessoas a “intimidar” seus oponentes. Mike Huckabee deveria se sentir envergonhado de tentar distinguir The Red Hen caso do caso Masterpiece Cakeshop.
A vergonha tornou-se uma arma favorita nas guerras políticas atualmente em curso em nosso país, pois cada lado tenta humilhar o outro, mas a vergonha nem sempre nos dividiu assim. Pelo contrário, as sociedades em todos os lugares têm usado historicamente a vergonha para dissuadir comportamentos prejudiciais e encorajar a conformidade com valores compartilhados. Como estudos recentes mostraram, os seres humanos desenvolveram a capacidade de sentir vergonha durante os longos milênios quando vivíamos em pequenas tribos. A vergonha serviu como um meio de promover a obediência às regras que ajudaram os humanos a viver e sobreviver juntos; isso desencorajou ações que poderiam prejudicar tanto o indivíduo quanto a tribo.
Ao envergonhar um criminoso, a tribo encorajou-o a trazer o comportamento desviante de volta ao alinhamento com os valores e expectativas tribais. As sociedades modernas ainda fazem a mesma coisa até certo ponto – considere a maneira como envergonhamos os pais caloteiros, por exemplo. Mas cada vez mais, usamos vergonha para traçar uma linha entre nós e eles. Empregamos vergonha para marcar nosso território e definir nossa própria tribo como distinta do inimigo, aquela outra tribo ali cujos membros não são como nós.
Nos últimos tempos, tornou-se clichê descrever a moderna política americana como cada vez mais tribal. Em um artigo recente no Washington Post, por exemplo, o historiador Jon Meacham é citado dizendo que não consegue se lembrar de um “momento similarmente tribal” na história recente. “Estamos de volta à era colonial em termos de vergonha pública, com ações virtuais e simbólicas na praça pública, e não nas literais.”
Mas outro historiador, Lawrence Friedman, sustenta que o uso da humilhação pública na América Colonial foi na verdade destinado a ensinar uma lição aos ofensores, e a encorajar seu desejo de retornar e encontrar aceitação dentro da tribo. Isto é por vezes referido como vergonha reintegrativa, em contraste com a estigmatização, que ostraciza e exclui permanentemente o agressor da plena adesão à sociedade.
Neste momento particular de nossa história, partidários da Esquerda e da Direita muitas vezes se esforçam para estigmatizar e evitar o outro lado. Por um tempo, parecia que os democratas mantinham o terreno mais alto – lembre-se “Quando eles vão baixo, nós vamos alto”? Mas na esteira da crise de fronteira, suas táticas parecem ter mudado. Os manifestantes enfrentam a procuradora-geral da Flórida, Pam Bondi, em frente a um cinema de Tampa, gritando “Que vergonha!” E “Você é uma pessoa horrível!” Hecklers grita “Vergonha!” Na Conselheira de Segurança Kirstjen Nielsen enquanto janta em um restaurante em Washington. Ambos os lados nesta guerra política parecem ter adotado a vergonha pública como sua arma preferida e nenhum deles dará um trimestre.
Esse tipo de estigmatização visa desumanizar os “outros”, colocá-los além do limite e excluí-los da condição de membros da sociedade. Ninguém empregou essa tática de maneira mais eficaz do que Donald J. Trump, que Adam Haslett, escrevendo para The Nation, já apelidou de “Shamer in Chief”. Com desprezo, desprezo e ódio por seus oponentes, ele diariamente consome sua tribo e mobiliza-os contra o inimigo.
Agora parece que a esquerda decidiu lutar com fogo, insultando e denegrindo membros da tribo oposta. Robert De Niro amaldiçoa publicamente o presidente durante a cerimônia do Tony Awards e recebe uma ovação de pé. Samantha Bee usa linguagem vulgar para descrever a filha do presidente. E depois há a chamada de armas de Maxine Waters. Embora esse tipo de vergonha pública entregue definitivamente uma mensagem ao ofensor, exclui a possibilidade de reconciliação.
Você não é nada como nós e nós te odiamos .
Neste momento político, estamos engajados em uma guerra crescente de vergonha, cada lado mobilizando desprezo e desumanizando o outro em um ciclo de intensificação. Como vamos escapar desse impasse deprimente? Nenhum dos lados pode vencer essas guerras da vergonha, a menos que nosso país desmorone.
Para avançar, precisamos encontrar um terreno comum, e isso pode começar pelo reconhecimento do quanto todos sofremos com essa atmosfera tóxica infundida de vergonha. Nenhum de nós está imune. Ou “encontramos uma maneira de reconhecer juntos o que sofremos em comum”, como diz Adam Haslett, ou as guerras da vergonha se intensificam e formas cada vez mais feias de violência continuam a entrar em erupção.
Como observou o pesquisador de vergonha Brené Brown, “a empatia é o antídoto para a vergonha”. Somente quando declaramos uma trégua e começamos a sentir o quanto todos estamos sofrendo juntos nessas guerras da vergonha, podemos começar a encontrar o caminho a seguir. Talvez então possamos identificar alguns valores compartilhados como compaixão, respeito e – sim – civilidade, concordando que as pessoas que se recusam a respeitar esses valores são aquelas que realmente deveriam se envergonhar.
