Nossa filha de quase três anos estava caminhando por uma praia tranquila nos Outer Banks quando de repente congelou. Ela estava observando um caranguejo "dormindo" (sua palavra) que de repente se moveu para os lados. Não foi dado ao dramatismo, ela, no entanto, começou a chorar, encolhendo atrás das pernas – "Caranguejo assustador, papai!" Ela não deveria entrar na água nem dar um pé na praia para o resto dessas férias e isso lhe custou muito, ficando atrás na casa da praia, enquanto irmãos e primos voavam pipas e salpicavam as ondas – coisas que ela adorava.
Os medos de crianças pequenas são mais comuns do que não, e têm – e continuarão a – reconhecer pais por milênios. Muitas vezes, eles parecem sair do nada (veja acima) e pode acelerar rapidamente as obras na família. As emoções podem ser tão cruas, as razões tão remotas e as soluções tão indescritíveis. Os pais geralmente tentam ser empáticos e acomodados (deixá-la na casa da praia com um voluntário em vez de arrastá-la chutando e gritando na praia). Mas isso muitas vezes leva a cortar mais e mais "negócios" – não uma solução apaixonante para a família. Para serem claros, os medos são na sua maioria bastante reais para a criança, e eles muitas vezes nascem no rápido crescimento de seus caminhos neurológicos que conectam causa e efeito, realidade e imaginação, sentimentos positivos e negativos. Então, o que um pai deve fazer quando as lágrimas e o ruído fluem? Eles deveriam empurrar ou consolar sua criança tímida e temerária?
A pesquisa sobre o que ajuda crianças temperamentalmente timidas pode surpreender. Os pais que têm filhos mais confortáveis estão a pouca distância, mas, quando chegam ao jardim de infância, seus filhos são mais tímidos e não menos. Os pais que empurram suavemente, incentivando a exposição de apoio a outras crianças e novos lugares, têm descendentes ligeiramente mais nervosos no curto prazo, mas seus filhos são menos tímidos e mais sociais – portanto, mais bem sucedidos – no jardim de infância. Essas lições podem ajudar os pais de crianças com temperamentos mais flexíveis ou decididos a gerir também o seu medo inevitável.
O Dr. Kyle Pruett é um professor clínico de psiquiatria infantil na Escola de Medicina de Yale e membro do Conselho de Assessoria Educacional da The Goddard School, uma franquia de educação infantil e ensino pré-escolar primário através do jogo (www.goddardschool.com).
