Será que é natural para nós ser tão invejável?

A psicóloga Dra. Christine Harris e sua colega, Caroline Prouvost, publicaram recentemente os resultados de um estudo que confirma o que muitos de nós já suspeitamos: os cães ficam com ciúmes. Eles demonstraram isso ao avaliar como os cães responderam aos seus proprietários acariciando um cão falso e um balde de lanterna, ou lendo de um livro pop-up completo com melodias. Os cães eram menos reativos aos seus proprietários lendo um livro em voz alta; um pouco menos da metade queria que seus proprietários ignorassem o balde; mas um enorme 78% tentou ativamente perturbar o comportamento amigável de seu dono em direção a um cachorro de brinquedo, pressionando ou tocando o dono. Alguns cachorros chegaram tão longe quanto entre o cachorrinho e o dono dele, enquanto outros deixavam o "cachorro" ofensivo.

(Um cão de 36 parecia ter "problemas" e quebrou no livro e no balde também. Yikes.)

Este é um estudo interessante sobre o que nos diz sobre os cães sozinhos, mas tem implicações mais amplas para o ciúme: porque parece que compartilhamos essa característica com outras espécies, isso significa que o ciúme é natural? Em caso afirmativo, o que isso significa quando se considera sentimentos ciumentos em nossas próprias vidas e relacionamentos?

Para responder a essas perguntas, vamos examinar o ciúme um pouco mais de perto: o ciúme é freqüentemente considerado como uma emoção secundária, desencadeada em resposta à emoção primária como medo ou raiva. É a sensação de que alguém está tentando tomar algo que você tem. Se você é um angelfish francês ou um macaco titi, alguém pode estar tentando roubar seu companheiro. E como exatamente um macaco macho mostra seu ciúme? Ele aumenta sua agressão – primeiro vocalmente, então fisicamente – em proporção direta à proximidade de um estranho. Quanto mais um homem chegar a seu companheiro, mais angustiado se torna.

• Alguém O Frustrou. Agora, o que você faz?
• Entrevista malvada Parte III
• Perigos da meditação
• As 3 razões pelas quais podemos ficar com ciumes
• 18 maneiras que você poderia estar fazendo seu parceiro invejável

Dado que um casal de macacos titi forma um vínculo de casal apertado e depende fortemente um do outro para criar seus filhos, cada um tem muito a perder se seu companheiro estiver filtrado por outro. Isso não é incomum. Francamente, sempre que um vínculo forte é formado com um membro do sexo oposto, ou mesmo sexo, um comportamento ciumento surgirá quando um intruso for detectado. Nesse sentido, podemos pensar em como os ciúmes podem ter evoluído para proteger nossos vínculos sociais de invasores.

Em espécies que não formam fortes apegos românticos, o comportamento de ciúme sobre os companheiros não é tão freqüente. Os macacos-esquilo, por exemplo, não parecem se importar de um jeito ou outro, então o ciúme sobre os companheiros é um problema. A comida, no entanto, é outra questão – o comportamento ciumento sobre a alocação de recursos materiais é provavelmente o próximo cenário mais comum no qual vemos o ciúme emergir. Rivalidade entre irmãos, alguém?

Se você pensa sobre isso, assim que você tiver um irmão, o tempo, a energia, o carinho e os recursos dos seus pais são divididos em bits menores e menores. Para não falar, assim como em algumas famílias humanas, em muitas outras espécies, há uma versão de pais que aloca recursos de forma diferente entre as crianças. Sim, mães e pais de animais também podem jogar favoritos, portanto, todos os ciúmes. Nos pássaros, os pais da mesma forma fazem isso ao alocar os hormônios diferencialmente durante o desenvolvimento, o resultado final é que um pintinho pode nascer maior e ter uma perna em seus irmãos. Uma estratégia muito mais comum é para um irmão (geralmente o maior) apenas se livrar da competição. (Aqui é onde todos podemos respirar um suspiro coletivo de alívio que somos humanos e não pelicanos, águias ou tubarões de areia.)

• O que esperar do sofrimento
• 5 maneiras de se livrar de emoções de lixo
• Classificando a Sexual Madness de "A Dangerous Method"
• Quanto os parceiros precisam compartilhar?
• Como seus sonhos podem afetar sua vida amorosa

Se é tempo, carinho, recursos ou companheiros, podemos ver que, em outros animais, o comportamento ciumento é funcional e proposital. Isso traz uma diferença crítica entre os seres humanos e outros animais: outros animais respondem às ameaças reais de ladrões de companheiros potenciais e a diferenças reais na alocação de tempo, carinho e recursos. O que não vemos é ciúme em resposta a ameaças imaginárias . Um macaco titi não vai acordar, tendo sonhado que seu parceiro era infiel e se comportou agressivamente em direção a um intruso imaginário, ou pior, seu próprio companheiro.

Em certo sentido, pode-se dizer que outros animais são melhores em avaliar situações e ter uma visão precisa do que está acontecendo ao seu redor. Os animais estão muito ocupados realizando muitos objetivos: eles precisam encontrar comida, sobreviver, criar descendentes, defender seu território e manter relações sociais. Eles literalmente não têm tempo para se dedicar a atividades improdutivas não fundadas em sua realidade imediata – para não mencionar, escolher lutas desnecessariamente é extremamente arriscado. Alguém poderia se machucar.

Nós, seres humanos, não só tendemos a ficar ciumentos com as ameaças imaginadas, como também não costumamos levar em conta o "custo" de certos comportamentos. Passar o seu tempo assistindo, seguindo ou revisando um parceiro leva tempo para não cumprir seus próprios objetivos.

Uma dose saudável de suspeita parece compreensível, seja em humanos ou babuínos de montanha. O que não faz sentido é a percepção de uma ameaça constante. Isso é caro para si mesmo e prejudicial para o relacionamento de alguém – um fato que se torna óbvio quando reconhecemos que o ciúme geralmente surge como o principal motivo de homicídio não acidental.

Isso não quer dizer para não dizer que devemos ignorar sinais de que nossos relacionamentos podem estar em perigo. No entanto, vale a pena ser um pouco mais como um macaco titi e avaliar se algo realmente está acontecendo ou se é apenas insegurança causando estragos – não é diferente de um cão hipersensível que bateu no balde. Falando sobre isso, os cães percebem claramente o cão de brinquedo como uma ameaça real e reagiram adequadamente: a maioria deles primeiro "verificou" cheirando a parte traseira do cão de brinquedo e, depois de obter um bom cheiro, apenas três decidiram que não tinham nada preocupar-se com.