Melhor vida através da química – a pílula de sucesso

Até que nos separamos prematuramente, meus anos de adolescência foram gastos em um internado privado, com taxas de matrícula consideráveis ​​que foram principalmente desperdiçadas em mim. Claro, eu era um aluno "B" sólido, mas isso era em grande parte devido a um conjunto razoavelmente bom de genes transmitidos de meus pais. Certamente, não foi por diligência ou esforço da minha parte. Ainda não aprendi a me concentrar, e se um projeto exigisse que esse elemento estivesse ausente da minha psique, não conseguiria fazer isso bem nem a tempo. Eu compusi ensaios horas antes de serem devidas e meu estudo de teste poderia ter sido apresentado em um documentário sobre cramming. Às vezes eu tentei começar mais cedo, mas minha mente sempre desapareceu em outro lugar. Bem, quase sempre.

A única exceção surgiu por causa de um colega de escola. Ele tinha sido formalmente diagnosticado com Transtorno de Déficit de Atenção e, conseqüentemente, recebeu um fornecimento constante do medicamento Ritalin. Sabendo que estava tendo problemas com um próximo projeto de escrita criativa, ele me deu alguns comprimidos como ajuda de estudo. Na privacidade do meu dormitório, engoli estas pequenas pílulas redondas e comecei a escrever. A droga foi notável e logo mostrou-se como palavras começaram a derramar na página mais rápido e mais rápido. Eles formaram frases e depois parágrafos, que logo cresceram em seções completas. Por volta das três da manhã, depois de exceder o comprimento da palavra recomendada, eu simplesmente decidi que tinha mais do que suficiente e amarrado a peça. Não era porque eu estava cansada ou não tinha mais a dizer. Eu tive concentração de sobra e a vontade de continuar, mas a tarefa simplesmente estava concluída e depois alguns. Ritalin fez o que foi difícil, e adorei. Se eu pudesse obter minha própria receita, eu teria. Em vez disso, tive que aprender a concentrar-se livre de drogas.

Minha história pode ter três décadas de idade, mas certamente não é nossa primeira incursão em soluções farmacêuticas para problemas motivacionais. Sigmund Freud, por exemplo, foi temporariamente um proponente da cocaína como estimulante do trabalho, entre uma miríade de outros usos. Hoje, o desejo da pílula perfeita continua. Assim como os atletas têm seus esteróides, os intelectuais também podem ter seu desempenho aprimorado.

Uma das estrelas do recente filme de suspense Limitless foi uma pílula: o muito cobiçado (e fictício) medicamento nootrópico NZT-48. No filme, o NZT-48 não só tem o poder de curar todas as tendências procrastinantes, mas também supera seu QI três vezes, permitindo pequenos truques como recall instantâneo e total. Tudo o que você já leu, viu ou aprende permanece com você permanentemente se você tomar a droga. Sob a influência do NZT-48, o protoganista do filme, Eddie Morra (interpretado por Bradley Cooper), é transformado de um escritor mal sucedido em um dos mestres do mundo. Limitless não é inteiramente uma invenção de Hollywood, no entanto; É simplesmente um exagero da realidade. Os produtos farmacêuticos nootrópicos, também chamados de drogas inteligentes, potenciadores de memória ou potenciadores cognitivos, realmente existem, embora sua eficácia seja controversa.

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Embora as linhas de produtos visam melhorar quimicamente a memória ainda estão em fase de desenvolvimento, alguns outros neuroenhantes já estão no mercado para aumentar a concentração. Eu mencionei Ritalin já, mas drogas como o Modafinil (por exemplo, Provigil) e Adderall também estão se tornando conhecidas como pílulas anti-procrastinação. Um mercado secundário crescente (embora às vezes ilegal) para essas drogas é como auxílio de estudo para estudantes em vários níveis de educação, desde o ensino médio até a faculdade de medicina e depois aos professores que os ensinam. As estimativas de seu uso por estudantes universitários geralmente excedem uma em cada dez, então você provavelmente conhece alguém pessoalmente quem as usou. A verdadeira questão, no entanto, é se eles "curar" a procrastinação e, em caso afirmativo, como.

A medicação de motivação mais conhecida é o meu antigo amigo Ritalin (disponível sob nomes de marca como Concerta e Metilfenidato); comumente prescrito para pacientes com TDAH, é referido como "Vitamina R" pelo mercado secundário da droga de usuários estudantis. Ele faz uma grande variedade de efeitos desejáveis ​​para diminuir a procrastinação. É conhecida por sua capacidade de aumentar a memória espacial, ajudando o usuário a se lembrar de gráficos e diagramas, e também tem sido associada ao aumento da concentração e alerta. Além disso, uma vez que o número um pelas quais as pessoas relatam procrastinação está sendo muito cansado, qualquer anfetaminas certamente proporcionará um impulso de energia – eles são "superiores". Ao perguntar a nossa própria universidade, não era difícil encontrar alguns usuários. Um aluno informou que ele só usava Concerta durante finais e midterms, quando ele precisava estudar por longos períodos de tempo e manter uma grande quantidade de informações. Os efeitos que ele incluiu incluíam diminuição do apetite, uma incapacidade de adormecer facilmente e o aumento significativo da atenção aos detalhes. Por estas razões, ele afirmou que ele nunca tomaria as pílulas, a menos que ele estivesse com extrema necessidade de um impulso de concentração, pois eles são caros de obter e os efeitos colaterais geralmente são mais difíceis de lidar do que o trabalho real valia.

Adderall funciona muito parecido com o Ritalin, sendo ambos um derivado de anfetamina, então vamos ignorá-lo e ir direto ao Modafinil, criado para tratar a narcolepsia e muitas vezes usado em terapias baseadas em cognitivo (Ghahremani, 2011). Alguns afirmam que é mais eficaz do que Ritalin como um potenciador cognitivo. Estudos mostram que isso causa foco na atividade cerebral em direção ao córtex frontal e, assim, aumenta o desempenho cognitivo em indivíduos jovens e saudáveis. Em um estudo realizado em 2003, a Dra. Barbara Sahakian informou que os sujeitos que tomaram o Modafinil passaram de uma tarefa para a próxima mais suavemente e ajustaram-se rapidamente sem ficar estressados ​​ou ansiosos quando confrontados com estímulos conflitantes. Sahakian sugeriu que o Modafinil "pode ​​ser a primeira droga inteligente" e que "muitas pessoas provavelmente aceitarão isso. Eu suspeito que eles já fizeram. "Um estudo realizado no ano passado descobriu que tanto o Modafinil quanto o Ritalin melhoraram a memória, mas que apenas o Modafinil aumentou as funções cerebrais da vigília e da ordem executiva, embora seus efeitos se desvanecessem em pacientes com privação de sono (Repantis, 2010) .

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Estas drogas são um atalho para eliminar procrastinação? Podemos esquecer todas as técnicas motivacionais que os cientistas cultivaram ao longo do século passado, afastar o debate sobre se a procrastinação é causada pelo perfeccionismo ou impulsividade e apenas puxar uma pílula? Eu acharia isso mais decepcionante, já que dedico uma grande parte da minha vida ao estudo da procrastinação, mas vamos explorar a opção de qualquer maneira.

Para começar, essas drogas neuroenhantes não são para todos. Você pode não achar sua eficácia valendo os efeitos colaterais. A química do cérebro de todos é ligeiramente diferente, e as drogas não são universalmente eficazes – e mesmo que fossem, o custo poderia ser excessivo. Por exemplo, o fictício Limitless droga NZT-48 também não estava sem preço; Pare de usá-lo uma vez e você começou a morrer. Vamos considerar Adderall. Embora parte da família das anfetaminas e relacionadas à "velocidade" da droga da rua, devido à sua composição, Adderall é muito menos abrasivo. Ainda assim, trai suas origens com esta litania de efeitos colaterais relatados para Adderall de http://adderallsideeffects.org/:

Os efeitos colaterais comuns do uso ou abuso de Adderall incluem anorexia, boca seca, sede crônica, desenvolvimento de distúrbios do sono ou dificuldade generalizada para dormir, dores de cabeça crônicas ou enxaquecas, dor no estômago, pressão arterial alta, perda de peso repentina e inexplicável, mudanças de humor ou outras mudanças emocionais, náuseas com vômitos, tonturas repentinas ou desmaie, sensação generalizada de fraqueza ou cansaço, aumento súbito da freqüência cardíaca, maior risco de infecção, febres inexplicadas, azia, dor torácica e desaceleração do crescimento em crianças. Aqueles que usam o medicamento por um longo período de tempo também podem sofrer retiradas severas, períodos de depressão e, com abuso extremo, psicose de anfetaminas.

Esse é um preço elevado. Posso ver por que meu estudante universitário acima mencionado salvou com sabedoria seu uso de drogas para ocasiões acadêmicas especiais (especialmente quando os efeitos colaterais se intensificam com o uso repetido).

Modifinol, no entanto, é uma história ligeiramente diferente. Os efeitos colaterais geralmente não são tão graves, permitindo que as pessoas inserem um dia ocasional de 20 horas de trabalho concentrado em sua agenda. Conseqüentemente, em ambientes altamente competitivos, como o empreendedorismo ou a escola de medicina, usar isso para obter uma vantagem não é incomum. Outros usam apenas para fazer coisas, como um usuário relata: " À medida que as horas progrediam, eu me achei fazendo coisas que eu geralmente odeio, pratos, lavanderia, limpeza do meu quarto e completando a lição de casa com absolutamente nenhuma sensação de sonolência ". Preciso finalmente dormir, como a eficácia de Modifinol diminui mais horas que você gasta longe de sua cama.

Reflexivamente, não gosto das implicações de Modifinol. Chega dos adeptos do Soma do Brave New World de Huxley . Desistimos de nossa humanidade ao se tornar farmaceuticamente assistido? Vamos colocá-lo dessa maneira, você realmente quer seus próprios filhos com estas drogas? Em caso afirmativo, quão jovens podemos iniciá-los? Por exemplo, meu mais velho é quase seis e eu acho-o um pouco desgastado às vezes. E quanto a ele? Além disso, desconfio de conseguir algo por nada. Minha própria capacidade de concentração vem do cultivo cuidadoso das rotinas de trabalho e do controle do meu ambiente de trabalho, essencialmente o que descrevo no meu livro. Levou esforço, mas eu consigo regularmente ter até dez horas de concentração realmente sólida por dia, embora eu reconheça que é metade do que os usuários de Modifinol relatam.

Outros argumentam que os aprimoramentos cognitivos são o caminho do futuro. No jornal da revista científica Nature, um artigo influente foi intitulado "Para o uso responsável de drogas cognitivas-aprimoráveis ​​pelos saudáveis". Outra, "Professor Little Helper", concluiu que "acreditamos que seria difícil parar a propagação no uso de cognitivo enhancers. "Relutantemente, eu concordo. Independentemente de eu acreditar ou não essas drogas são erradas ou corretas, o futuro verá um uso muito maior deles, em parte porque fazer uma pílula é fácil e todos nós gostamos de ser fáceis. Além disso, se essas drogas cumprem suas promessas, os que as levam provavelmente serão os que progredirão. Exceto por uma minoria de pessoas naturalmente excepcionais, não poderemos competir sem elas. Talvez seja tomada junto com a nossa cafe da manhã, o slogan de amanhã parece ser "beber ou ser deixado de fora".

E como uma nota final para todos aqueles ansiosos para Modifinol ir genérico em 2012, eu argumentarei que, se neuroenhancers são o equivalente cognitivo de esteróides, boas técnicas motivacionais são o equivalente ao exercício. O último não será totalmente favorável, mesmo que apenas permita melhores resultados do primeiro. Mas na verdade, espero que o exercício seja tudo o que você realmente precisa.

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Mellers, BA (2000). Escolha e prazer relativo das consequências. Boletim psicológico, 126 , 910-924.
Ghahremani, DG, Tabibnia, G., Monterosso, J., Hellemann, G., Poldrack, R. e London, ED (2011). Efeito do modafinil no aprendizado e atividade cerebral relacionada à tarefa em indivíduos saudáveis ​​e dependentes de metanfetaminas. Neuropsicofarmacologia, 36 (5), 950-959.
Repantis D., Schlattmann P., Laisney O., & Heuser I. (2010). Modafinil e metilfenidato para neuroenvolvimento em indivíduos saudáveis: uma revisão sistemática. Pharmacol Res, 62 (3), 187-206.