Desde 1993, a política Do not Ask, Do not Tell que proíbe os homens lésbicas e homossexuais de servir no exército dos EUA resultou em carreiras quebradas, moral diminuída e desaceleração significativa do progresso em direção à igualdade para as pessoas LGBT. Este congresso da semana pode votar se deve ou não revogar essa proibição. Os oponentes da revogação argumentam que é necessária uma marcha mais lenta para alcançar a igualdade e que é necessária a aceitação de membros heterossexuais antes de legislar a igualdade e integrar os militares.
A teoria da dissonância cognitiva diz o contrário.
Os legisladores podem designar a orientação sexual como uma categoria protegida semelhante ao gênero, religião, raça e idade. A teoria da dissonância cognitiva argumenta por mudar o comportamento através da legislação, então as atitudes de alguém – que se tornam inconsistentes com o novo comportamento do indivíduo – deixam de fazer sentido e, portanto, mudam para serem consistentes com seu comportamento novo, menos discriminatório.
As lições aprendidas com a desagregação racial são úteis aqui. Quando a desagregação das escolas de nossa nação começou nas décadas de 1950 e 1960, certas condições facilitaram a transição da segregação para a integração. Dois fatores associados ao sucesso da política de integração foram: (1) o grau de compromisso dos políticos, políticos locais e líderes da comunidade com a mudança; e (2) a inevitabilidade percebida da integração. Nas comunidades em que seus membros entenderam que a integração era inevitável, porque seria aplicada por lei, a integração ocorreu mais rapidamente e sem problemas do que nas comunidades onde seus cidadãos acreditavam que poderiam evitar a integração e onde seus líderes comunitários não estavam comprometidos com a mudança. Ocorreu um fenômeno semelhante em relação à integração racial no exército dos EUA. Quando os serviços armados se tornaram oficialmente integrados, os brancos que estavam acostumados a ambientes segregados fora do exército foram forçados a mudar seu comportamento e suas atitudes prejudicadas posteriormente começaram a mudar. Suas velhas atitudes e comportamentos foram confrontados com um conjunto de normas relativamente menos discriminatório e, portanto, suas atitudes preconceituosas em relação aos soldados afro-americanos tiveram que mudar. O militar é uma organização hierárquica com pressão de conformidade significativa. Se a liderança militar estabelece uma norma de integração e igualdade, há pouco uso na luta contra a mudança porque o peso da hierarquia militar está contra você. Neste caso, a pressão para conformar obriga as pessoas a se comportarem da maneira certa.
Note-se que a lógica de mudar o comportamento das pessoas primeiro, depois uma mudança em suas atitudes segue, é contra-intuitiva; a maioria das pessoas acredita que, para que alguém altere seu comportamento, eles precisam ser convencidos para comprar a causa primeiro mudando suas atitudes. Essa abordagem de "desaceleração e espera" é a quantidade de reflexão que a segregação escolar deve ocorrer – de forma lenta e gradual. Aguarde as atitudes dos brancos para mudar, depois se integram devagar. É assim que muitos pensam que a integração das lésbicas e dos homossexuais nas forças armadas deve ser alcançada. No entanto, a teoria da dissonância cognitiva descobriu o contrário – forçar as pessoas a mudar seu comportamento, então suas atitudes seguirão.
Infelizmente, nossos políticos e legisladores mais poderosos fizeram exatamente o contrário em relação aos direitos civis para lésbicas e homens gays. O presidente Clinton ainda codificou a homofobia e o heterosexismo nos militares quando ajudou a instituir a política DADT. Antes do DADT, mulheres e homens que eram suspeitos de serem homossexuais eram expulsos das forças armadas. Com a instituição da política supostamente mais tolerante e gay-friendly de DADT, lésbicas e homossexuais podem servir desde que não sejam públicas sobre sua homossexualidade e não se envolvam em comportamento homossexual. Ironicamente, uma vez que a passagem do DADT, lésbicas e homossexuais são descarregadas dos militares a uma taxa maior do que antes do DADT. Desde 1993, cerca de 14 mil membros de oficiais lésbicas e homossexuais foram liberados sob essa política ostensivamente mais tolerante.
Imagine como seria nosso país se os presidentes Clinton e Bush tivessem institucionalizado proteções para lésbicas e gays e não o contrário. Normas de aceitação e tolerância, e mais importante, a legislação que dá lésbicas e homens homossexuais em pé de igualdade com heterossexuais estaria em evolução. Claro, a legislação contra a discriminação não fará desaparecer a homofobia mais rapidamente do que a legislação de direitos civis que a discriminação das pessoas desapareça. No entanto, a legislação sobre os direitos dos homossexuais tornaria a discriminação evidente e óbvia inadequada e ilegal. Nosso país avançaria para a inevitável evolução da normalização do valor dos membros de funcionários lésbicas e gays e legitimar a existência de lésbicas e gays. Se a aceitação legal de lésbicas e homens homossexuais fosse inevitável, aplicada com o presidente Obama, até os Chefes Conjuntos e assim por diante, os militares dos EUA estarão a caminho de estabelecer novas normas de aceitação de membros de serviços lésbicas e gays.
As apostas são muito altas, os custos são ótimos demais e a lesão prolongada também é incapaz de esperar. Não podemos mais esperar por uma grande experiência de conversão entre os fanáticos, nem podemos tolerar medidas de meio caminho. Feche Não pergunte, não diga agora e deixe as novas normas começarem.
