O uso de medicamentos anti-ansiedade pelos americanos aumentou drasticamente ao longo da última década, e enquanto os medicamentos podem desempenhar um papel importante no tratamento de transtornos de ansiedade, eles não são livres de risco e, em alguns casos, podem exacerbar o problema. No entanto, porque os medicamentos anti-ansiedade funcionam rapidamente e envolvem menos esforço do que a psicoterapia, eles são uma escolha popular de tratamento entre médicos e pacientes. Isso pode ser particularmente verdadeiro no ambiente de cuidados primários, onde os transtornos de ansiedade são freqüentemente tratados.
A Terapia Comportamental Cognitiva demonstrou ser tão efetiva como medicamentos para transtornos de ansiedade e é considerado tratamento de primeira linha para essas condições. A vantagem da psicoterapia sobre os medicamentos é que os benefícios tendem a persistir além do final do tratamento. A razão para isso é fácil de ver; A recuperação obtida na terapia ocorre através da aprendizagem, e quando você aprendeu que algo não é perigoso, você não teme mais. Por outro lado, quando a ansiedade é tratada usando uma medicação, a recuperação geralmente depende do uso contínuo dessa medicação. Muitas vezes, os melhores resultados são alcançados quando a terapia e os medicamentos são combinados.
Nem todos os medicamentos anti-ansiedade são os mesmos, e é importante fazer uma distinção entre as diferentes classes de medicamentos utilizados para tratar a ansiedade. Isso ocorre porque os riscos e benefícios associados a cada classe de medicação podem variar drasticamente. Além disso, certos medicamentos freqüentemente usados para ansiedade podem realmente diminuir a eficácia da psicoterapia administrada ao mesmo tempo. As seguintes são as principais classes de medicamentos normalmente utilizados para tratar a ansiedade com seus riscos e benefícios associados, juntamente com alguns exemplos de medicamentos específicos dentro de cada classe.
Os SSRIs são um dos tipos mais comuns de medicamentos para a ansiedade e são muitas vezes a primeira escolha do psiquiatra na escolha de um medicamento para esse fim. A razão para isso é que os SSRIs provaram ser muito eficazes para a ansiedade, não são aditivos, não causam prejuízo da memória ou interferem na psicoterapia e têm efeitos colaterais mínimos. Quando os SSRIs causam efeitos colaterais, geralmente diminuem na primeira semana. Uma notável exceção, no entanto, é a diminuição das sensações sexuais que ocorre em uma minoria significativa de pacientes. Algumas desvantagens adicionais para os SSRIs são que eles levam de 4 a 6 semanas para atingir a máxima eficácia e certos ISRS podem causar sintomas de abstinência desconfortáveis se forem interrompidos abruptamente. Para indivíduos com transtorno bipolar, os ISRS podem desencadear um episódio maníaco e, por essa razão, são administrados com um estabilizador de humor quando usado para ansiedade com esses pacientes. Há também algumas evidências de que os ISRS podem aumentar o risco de suicídio entre pacientes mais jovens.
Os SSRI funcionam aumentando a quantidade de sinalização entre neurônios que usam um produto químico chamado serotonina para se comunicar uns com os outros. Eles também são usados para tratar a depressão. Os ISRS atualmente disponíveis são Prozac (fluoxetina), Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Zoloft (sertralina), Paxil (paroxetina) e Luvox (fluvoxamina).
Os SNRIs fazem o mesmo que os SSRIs, mas também aumentam a quantidade de sinalização entre os neurônios que usam um produto químico chamado norepinefrina para se comunicar uns com os outros. Quando usado para tratar a ansiedade, os benefícios e efeitos colaterais dos SNRIs são essencialmente os mesmos para os SSRIs. Como o SSRI, os SNRIs levam de 4 a 6 semanas para alcançar o máximo efeito. Os três SNRI atualmente disponíveis são Effexor (venlafaxine), Cymbalta (duloxetina) e Pristiq (desvenlafaxine).
Esta classe de medicamentos inclui os conhecidos medicamentos Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam) e Ativan (lorazepam). Embora os benzodiazepínicos sejam prescritos freqüentemente por ansiedade, particularmente por não-psiquiatras, eles não são mais considerados um tratamento de primeira linha para essas condições. Eles reduzem a ansiedade rapidamente; no entanto, eles podem causar problemas quando tomados no longo prazo e devem ser usados com cautela.
Os benzodiazepinos causam tolerância, o que significa que ao longo do tempo é necessário tomar mais do medicamento para alcançar o mesmo efeito. Existe também uma síndrome de abstinência associada a esses medicamentos que, no extremo, podem causar convulsões e morte. Além disso, certos indivíduos podem desenvolver um vício desses medicamentos. Os benzodiazepínicos também inibem a formação de novas memórias que podem ter um impacto negativo na psicoterapia. Além disso, esses medicamentos podem ser letais quando combinados com álcool ou opióides (um tipo de medicação para dor) e estão envolvidos em uma porcentagem significativa de overdoses fatais. No entanto, quando usado adequadamente, os benzodiazepínicos podem desempenhar um papel importante no tratamento de um transtorno de ansiedade. Por exemplo, às vezes são usados em combinação com um SSRI durante as primeiras semanas de tratamento antes que o SSRI tenha atingido a máxima eficácia. O tratamento a longo prazo com uma benzodiazepina pode ser apropriado para alguns indivíduos com ansiedade, mas não é considerado tratamento de primeira linha e só deve ser utilizado dessa maneira sob o cuidado de um psiquiatra.
Buspar (buspirona) é uma medicação que às vezes é usada para tratar a ansiedade. Tal como os SSRIs, o buspirona funciona influenciando os neurônios que utilizam serotonina para se comunicar, mas, ao contrário dos SSRIs que aumentam a quantidade de serotonina disponível para todos os receptores de serotonina, o buspirona afeta apenas um subtipo específico do receptor de serotonina. Uma vantagem desta seletividade é que a buspirona não causa efeitos colaterais sexuais às vezes associados aos SSRIs. Como os SSRI e SNRIs, buspirona pode levar de 4 a 6 semanas para atingir a máxima eficácia.
Vistaril (hidroxizina) é outro medicamento que às vezes é usado para tratar a ansiedade. Como os benzodiazepínicos, os efeitos da hidroxixina ocorrem rapidamente. Ao contrário dos benzodiazepínicos, a hidroxixina não é formadora de hábitos e não causa tolerância, abstinência ou comprometimento da memória. O efeito colateral mais significativo da hidroxixina é a sedação, mas isso tende a diminuir ao longo do tempo. Os efeitos anti-ansiedade da hidroxizina são pensados para ser devido ao seu bloqueio do receptor de histamina; no entanto, a hidroxixina parece ser mais eficaz para a ansiedade do que outros anti-histamínicos (como Benadryl) e isso pode ser devido à sua interação com um subconjunto de receptores de serotonina.
Neurontin (gabapentina) é uma medicação que é usada principalmente para tratar convulsões e dor nos nervos, mas também é usada com alguma freqüência por psiquiatras para tratar a ansiedade. Como a hidroxixina, a gabapentina funciona rapidamente e é sem muitos dos problemas associados aos benzodiazepínicos. No entanto, pode haver uma síndrome de abstinência associada à gabapentina e alguns pacientes apresentam uma sonolência significativa. Tal como os ISRS, a gabapentina também pode estar associada a um risco aumentado de suicídio.
Como a gabapentina tem "gaba" em seu nome, muitas vezes acredita-se erroneamente que afete diretamente os neurônios que usam um produto químico chamado GABA para se comunicar uns com os outros (como funcionam os benzodiazepinas). O mecanismo exato pelo qual a gabapentina atinge seus efeitos é desconhecido, mas pode envolver a ligação a uma estrutura celular que move cálcio através da membrana celular.
Esta não é uma lista completa dos medicamentos utilizados para tratar a ansiedade e um psiquiatra pode optar por usar outra coisa, dependendo das circunstâncias específicas. Além disso, alguns dos medicamentos listados acima não possuem uma indicação da FDA para um transtorno de ansiedade, mas estão incluídos aqui porque são freqüentemente usados fora do rótulo para esse propósito. Dado o grande número de medicamentos que são usados para a ansiedade e seus efeitos colaterais às vezes sérios, é importante que esses medicamentos sejam usados apenas sob os cuidados de um médico. Além disso, a eficácia a longo prazo e os efeitos colaterais mínimos da terapia comportamental cognitiva tornam um excelente tratamento para transtornos de ansiedade e deve ser sempre uma consideração, independentemente de os medicamentos serem utilizados.
