Michael Jackson e o homem no espelho

Michael Jackson nasceu em 29 de agosto de 1958 e morreu, como todos sabemos muito, em 25 de junho de 2009. Nasci em 19 de setembro de 1958 e, como tento estar muito ciente, ainda estou vivo. Como qualquer pessoa nascida neste mesmo ano pode atestar, há alguma pequena importância adicional para a morte do "Rei do Pop". Desde a primeira vez que percebi que nós éramos amigos de nascimento, que era quando eu tinha 11 anos e lendo uma revista de fãs tirada da mesa da menina afro-americana na minha escola primária (eu estava roubando revistas e ele já era a frente homem dos Jackson Five), usei Michael Jackson como uma espécie de peça de tempo prolongado para minha própria vida.

Quando Michael se separou de seus irmãos e começou sua carreira solo no final da década de 1970, eu estava imerso na faculdade e rompendo com meus pais. Quando ele alcançou o estrelato com o Thriller , eu estava trabalhando no meu Ph.D. em Yale. Lembro-me de dançar com Billie Jean e vencer com minha namorada que acabaria por se tornar minha esposa. Ainda posso imaginar movendo-se na pista de dança com ela, tentando combinar meus passos com os baixos de Billie Jean. Estávamos em uma festa realizada no Edifício de Arte e Arquitetura de Yale, e nós estávamos dançando ao lado do amigo da minha esposa, que estava dançando com um descendente da família Rockefeller. Um pouco bêbado, senti uma sensação momentânea de glamour, riqueza, privilégio e possibilidade. Parecia que Michael e eu estávamos alcançando o topo do nosso jogo.

No final da década de 1980, Michael Jackson transcendeu todas as expectativas de qual seria o topo do jogo. Tornou-se literalmente o artista mais popular do mundo, sua imagem e voz reconhecíveis instantaneamente. Em contraste, me instalou em uma carreira gratificante, mas pouco glamorosa, como professor em uma pequena faculdade de artes liberais. Ainda mais, enquanto eu estava confortavelmente envolvendo o quarteirão em corridas de 2 ou 3 milhas para evitar o inevitável processo de envelhecimento, Michael estava pulando sobre torres de metrô e liderando pacotes de danças em divisões, piruetas e backflips, não mostrando sinais de deixando seus 20 anos atrás.

Em meados da década de 1990, a canalização de Dorian Gray de Michael tinha começado com seriedade. Tornou-se obcecado com a juventude, alterando cirurgicamente sua aparência para evitar qualquer sinal de idade, vivendo em uma cidade do bloco de Neverland para promover a ilusão para ele e para as crianças com quem ele se cercou que pode estar a salvo do mundo adulto e do Demandas implacáveis ​​de tempo e responsabilidade. Eu, por outro lado, como tantos outros da nossa idade, estava sendo golpeado na cara todos os dias com a responsabilidade de ser pai de duas crianças pequenas. A distância entre seu mundo de fantasia e rodas de ferris e meu mundo de supermercados, cestas de lavanderia e crises de projetos escolares não poderia ter parecido mais ampla.

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No início dos anos 2000, quando entramos nos nossos 40, parecia que a cidade do bloco tinha caído. As alegações de abuso infantil e seu crescente comportamento e aparência bizarra preencheram os tablóides, enquanto seu sucesso e influência musical desapareceram no fundo. Devo confessar alguns schadenfreude , prazer em sua queda da graça, uma satisfação sombria em sua incapacidade de enganar o tempo e fugir da esteira da meia idade? Talvez, mas ainda mais eu vi Michael Jackson como não mais parte da minha coorte – ele era minha idade, mas não da minha idade. Ele ficou gelado em uma cultura pop que não me preocupava mais; mesmo na cultura pop que meus filhos pré-adolescentes abraçaram, tornou-se mais uma estranheza e um personagem assustador do que um inovador musical e artista lendário. O tipo de significado que procurei na minha vida já não veio de uma possível compreensão da fama ou da celebridade, mas dos prazeres de um esqui cross country com minha esposa, as descobertas de livros e gostos dos meus filhos e melhores amigos do mundo. acúmulo lento de realização no meu trabalho, e os momentos de comunhão em canção ou oração na sinagoga.

No entanto, agora em sua morte inesperada, enquanto planejava um retorno (Fitzgerald disse: "Não há nenhum segundo ator na vida americana"), Michael de repente importou-me novamente. Juntamente com milhões de outros ao redor do mundo, eu escutei sua música novamente, em alguns casos pela primeira vez em anos, e assisti-lo flutuar no ar em intermináveis ​​clipes de vídeo. Sua beleza não podia deixar de me mover; suas respirações de alto tenor e staccato enviaram um arrepio pela minha coluna vertebral. Mas, além de qualquer remorso com a perda de seu gênio, sua morte enviou um flare para o céu ao resto de nós, 1958 – O que vamos fazer com os anos que nos resta? Tudo o que aconteceu com sua vida, ele conseguiu trazer uma intensidade apaixonada ao seu tempo neste mundo. Com quase 51 anos, temos algum fogo deste? É o que a morte dele me pergunta – fiz o trabalho obediente de viver uma vida adulta responsável e produtiva – uma filha na faculdade, a outra está prestes a ser, dinheiro salva, dívida mínima. Mas eu queimei o suficiente? Não é dinheiro, glamour ou celebridade que respondam a esta pergunta, mas compromisso e expressão de uma paixão, intelectual, física, artística ou espiritual. Sua morte quase exatamente na minha idade atual me deixa avisada – a qualquer momento, a qualquer momento, a qualquer momento. Suponho que estou olhando aquele homem no espelho e perguntando se realmente é hora de uma mudança.

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