Bem-estar emocional de pacientes de animais

Cuidados paliativos e de cuidados paliativos para animais devem incluir uma “auditoria de estresse”

Como a etologia pode ajudar a melhorar os cuidados no final da vida de pacientes de animais:

Parte 2 em uma série de 3 partes

(Você pode encontrar a Parte 1, “Personalidade e Dor no Tratamento Animal no Fim da Vida”, aqui.)

A solidão, o isolamento social e a ansiedade de separação afetam milhões de cães de estimação e, provavelmente, também muitos gatos e outros animais de estimação. Essas e outras formas de sofrimento emocional podem agravar o sofrimento físico de animais idosos e doentes. O cuidado de fim de vida para nossos animais de estimação seria muito melhor se os donos de animais e veterinários prestassem uma atenção maior ao bem-estar social dos pacientes animais. Todos os pacientes animais se beneficiariam de uma “auditoria de estresse”.

Maya aproveitando as flores na primavera passada. Maya faleceu em 31 de maio.

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Fonte: Jessica Pierce

Solidão como comorbidade

Dentro da literatura humana, está bem estabelecido que os mesmos mecanismos neurais que respondem à dor física também respondem à dor emocional ou social. A dor de ser socialmente excluído e isolado, por exemplo, é “sentida” de maneiras físicas. Uma grande literatura em medicina humana explora o isolamento social como um fator de risco significativo para morbidade e mortalidade. Em “Psicobiologia da dor social”, o veterinário Frank McMillan faz um caso paralelo de dor social e isolamento social em animais, sugerindo que a solidão e outras formas emocionais de sofrimento merecem muito mais atenção dos cuidadores. “Pesquisas atuais”, diz ele, “deixam pouco espaço para dúvidas de que as experiências de dor emocional em geral e dor social em particular podem estar associadas a angústia e sofrimento iguais às experiências de dor física.” [I] (p. 166 Além disso, existe uma tendência marcada para os seres humanos subestimarem e inadequadamente empatizarem com a dor social, particularmente a dor social sentida pelos animais não humanos.

A solidão é apenas um tipo de dor social experimentada por animais de companhia – mas é provavelmente uma das formas mais comuns de sofrimento em cães, gatos e outros animais mantidos como animais de estimação. A solidão pode ser uma “comorbidade” inesperada para animais com doenças crônicas e talvez também para animais que estão morrendo. A solidão pode aumentar a sensibilidade à dor e, talvez, aumentar o sofrimento associado a outras condições. A doença pode exacerbar a solidão e vice-versa; Por outro lado, a conexão social pode melhorar a saúde mental e física. O apoio social tem um efeito significativo de buffering de estresse.

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O comportamento social e os processos inflamatórios são poderosos co-reguladores: a doença leva a mudanças características no comportamento social, ou o que Eisenberg et al. chame de “comportamentos de doença”. [ii] A inflamação aumenta a sensibilidade neural a experiências sociais negativas e, por sua vez, a exposição a estressores sociais aumenta a atividade pró-inflamatória. Indivíduos solitários mostram aumento da atividade inflamatória. Embora Eisenberg e colegas estejam escrevendo sobre o comportamento humano, grande parte da pesquisa sobre a qual eles construíram seu caso foi conduzida usando modelos animais, e podemos supor que a solidão e isolamento social em outros mamíferos sociais podem similarmente aumentar a resposta inflamatória e assim aumentar a sensibilidade à dor. .

Eu já avisei em outra parte de uma epidemia de solidão em cães de companhia nos EUA, no Reino Unido e em outros lugares onde os cães são mantidos intensivamente cativos. [iii], [iv], [v] Milhões de cães são deixados sozinhos em casa por longos períodos ou lhes é negada uma interação social adequada. O problema da solidão provavelmente também é epidêmico entre os gatos, embora muito pouca pesquisa tenha explorado as necessidades sociais dos gatos, devido aos persistentes e imprecisos estereótipos dos gatos como indiferentes e independentes. (Há centenas de pesquisas sobre gatos sendo benéficos para humanos que se sentem solitários; não tenho conhecimento de um único artigo revisado por pares explorando a solidão em gatos.) A solidão é provavelmente um problema significativo de bem-estar para a vasta gama de outras espécies mantidas como animais de estimação também.

Dado que a solidão, o isolamento social e a ansiedade de separação afetam milhões de cães de estimação, e provavelmente também muitos gatos e outros animais de estimação, uma maior atenção nos cuidados paliativos e hospícios para o bem-estar social dos pacientes animais poderia trazer enormes benefícios. Parte de qualquer aconselhamento em cuidados paliativos deve incluir a discussão com os proprietários sobre como cuidar das necessidades emocionais e sociais de seus animais. Os proprietários geralmente desconhecem os efeitos negativos de deixar os cães sozinhos por longos períodos e precisam ser educados sobre prazos adequados para deixar um cão. Embora a pesquisa empírica nesta área esteja faltando, existe um consenso entre os behavioristas e treinadores de que deixar um cão sozinho por 4 horas provavelmente é bom, mas períodos mais longos do que isso podem comprometer o bem-estar canino *. Muitos cães são regularmente deixados sozinhos por períodos muito mais longos, alguns por até 12-14 horas por dia. [vi] Animais mais velhos e doentes podem ter ainda menos tolerância por estarem sozinhos e provavelmente precisarem de apoio social adicional. Mobilidade comprometida, dor e perda de audição ou visão podem aumentar o isolamento social, e os proprietários podem precisar tomar medidas adicionais para manter os animais com limitações físicas adequadamente envolvidas.

Estresse, Dor e Doença

A solidão e outros tipos de dor social e emocional desencadeiam uma resposta ao estresse no corpo, e a doença e o estresse estão intimamente relacionados. O estresse crônico pode induzir e exacerbar a doença. Por exemplo, pesquisas descobriram que cães com doenças não adrenais tinham níveis de estresse significativamente mais altos do que controles saudáveis, e condições comportamentais estressantes em cães são preditivas de distúrbios da pele e vida útil encurtada. [7] Baseado nisso, Nicholson e Meredith argumentam que O controle do estresse deve fazer parte do atendimento clínico oferecido a todos os cães com doenças crônicas. [ix] Gatos com altos níveis de estresse são quase cinco vezes mais propensos a desenvolver infecção do trato respiratório superior do que gatos com níveis mais baixos de estresse, e o estresse está ligado ao desenvolvimento ou à exacerbação de várias outras doenças felinas. [XI]

Além do aconselhamento sobre isolamento social e solidão, veterinários de cuidados paliativos e paliativos podem considerar uma “auditoria de estresse” geral para seus pacientes, envolvendo uma discussão cuidadosa com os cuidadores sobre uma ampla gama de potenciais estressores que podem estar afetando um paciente animal (por exemplo , tempo sozinho, exposição ao ruído e atividade, fontes de medo, como pisos escorregadios ou escadas íngremes).

Também podemos usar novas reações comportamentais a estressores como uma sugestão de que um animal pode estar com dor. Por exemplo, um cão mais velho que de repente desenvolve fobias de ruído deve ser avaliado para condições potencialmente dolorosas. Com base na relação bem estabelecida na literatura humana entre a dor e o desenvolvimento de respostas de evitação relacionadas ao medo, com hipersensibilidade ao som como um possível indicador de dor, Lopes Fagundes e seus colegas procuraram por uma relação semelhante em pacientes caninos. Eles descobriram que os cães mais velhos que de repente desenvolvem sensibilidade ao ruído são também aqueles que têm um problema de saúde crônico que provavelmente é doloroso. [Xii] Sensibilidades ao ruído de início tardio também têm sido associadas a comorbidades com outros problemas comportamentais em cães. Por exemplo, a dor crônica pode levar à diminuição do jogo social e pode aumentar a agressividade em relação a outros cães. Isso reforça o que os veterinários recomendam frequentemente aos donos de animais de estimação: mudanças comportamentais em animais que ocorrem mais tarde na vida sempre devem levar a um exame físico completo, para procurar possíveis sinais de dor ou desconforto.

[i] McMillan FD. A psicobiologia da dor social: Evidência de uma sobreposição neurocognitiva com dor física e implicações no bem-estar para animais sociais com atenção especial ao cão doméstico (Canis familiaris). Fisiologia e Comportamento 2016; 167: 154-171. doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.09.013.

[ii] Eisenberg N, M Moieni, Inagaki T, Muscatell K, Irwin MR. Na doença e na saúde: A co-regulação da inflamação e do comportamento social. Neuropsuchopharmacology Reviews 2017; 42: 242-253.

[iii] McMillan FD. A psicobiologia da dor social: Evidência de uma sobreposição neurocognitiva com dor física e implicações no bem-estar para animais sociais com atenção especial ao cão doméstico (Canis familiaris). Fisiologia e Comportamento 2016; 167: 154-171. doi: 10.1016 / j.physbeh.2016.09.013.

[iv] Dodman N. Pets no sofá. Cães Neuróticos, Gatos Compulsivos, Aves Ansiosas e a Nova Ciência da Psiquiatria Animal. NY, New York: Atria Books; 2017.

[v] Pierce J. Run, Spot, Run: A ética de manter animais de estimação. Chicago: University of Chicago Press, 2016.

[vi] Pierce J. Quanto tempo você pode deixar um cachorro sozinho em casa? Psicologia hoje. https://www.psychologytoday.com/intl/blog/all-dogs-go-heaven/201802/how-lo…

[vii] Kaplan AJ, Peterson ME, Kemppainen RJ. Efeitos da doença nos resultados de testes diagnósticos para uso na detecção de hiperadrenocorticismo em cães. Jornal da American Veterinary Medical Association 1995, 4: 445-451.

[viii] Dreschel NA. Os efeitos do medo e da ansiedade na saúde e na vida em cães de estimação. Ciência aplicada do comportamento animal. 2010; 125: 157-162.

[ix] Nicholson S, Meredith J. O gerenciamento do estresse deve fazer parte do atendimento clínico oferecido aos cães com doenças crônicas? Jornal de Comportamento Veterinário: Aplicações Clínicas e Pesquisa 2015; 10: 489 – 495.

[x] Tanaka A, Wagner DC, Kass PH. Associações entre perda de peso, estresse e infecção do trato respiratório superior em gatos de abrigo. Jornal da Associação Americana de Medicina Veterinária 2012; 240: 570-576.

[xi] Amat M, Camps, T e Manteca, X. Stress em gatos de propriedade: mudanças comportamentais e implicações de bem-estar. Revista de Medicina e Cirurgia Felina 2016; 18: 577-586.

[xii] Lopes Fagundes AL, Hewison L, McPeake KJ, Zulch H, Mills DS. Sensibilidades ao ruído em cães: uma exploração de sinais em cães com e sem dor musculoesquelética usando análise qualitativa de conteúdo. Fronteiras na ciência veterinária. 2018; 5:17. doi: 10.3389 / fvets.2018.00017.