"Para mudar a vida, comece imediatamente, faça-o com flambio, sem exceções".
– William James
Por que algumas pessoas são mais felizes do que outras? Quais são os benefícios (e os custos) da felicidade? E é possível ficar permanentemente mais feliz?
Estas são algumas das perguntas que eu espero abordar no meu novo blog – as próprias perguntas que abordei no meu livro recente, The How of Happiness: Uma abordagem científica para obter a vida que você deseja. Meu outro objetivo é comentar sobre como a pesquisa sobre emoções e bem-estar pode informar nossa compreensão dos eventos atuais, bem como nosso próprio comportamento.
Eu sou um psicólogo social experimental que tem feito pesquisas sobre a felicidade por quase 20 anos. Junto com meus alunos e meu colaborador Ken Sheldon, realizei os primeiros experimentos (chamados de "estudos randomizados de intervenção experimental controlada") que tentam aumentar e manter a felicidade das pessoas. Em termos mais amplos, minha pesquisa sugere que a felicidade duradoura é alcançável, se você estiver preparado para fazer o trabalho. Muito parecido com a perda permanente de peso e fitness, tornando-se duradouro mais feliz exige fazer algumas mudanças permanentes, exigindo esforço e compromisso todos os dias de sua vida.
Em blogs posteriores, vou discutir como e por que isso é tão e identificar para você os principais determinantes da felicidade. Hoje, espero despertar o seu interesse no tópico, descrevendo algumas das estratégias de crescimento da felicidade que os pesquisadores estudaram e concluíram ter o maior sucesso. Esta lista não fará com que nenhum de vocês derrame seu chá da noite, mas tome nota de que todas as estratégias foram apoiadas por pesquisas empíricas. (Eles são discutidos em muito mais detalhes em The How of Happiness.) Além disso, como eu argumento no livro, você não precisa tentar toda a lista de atividades de felicidade, mas deve escolher se concentrar apenas nas estratégias de 1 a 4 que "se encaixa" o melhor – os que parecem mais naturais e agradáveis para você
Uma maneira de praticar esta estratégia é com um "jornal de gratidão" em que você escreve as 3 a 5 coisas pelas quais você está atualmente agradecido – do mundano (suas flores estão finalmente em flor) para o magnífico (os primeiros passos de seu filho) . Faça isso uma vez por semana, digamos, no domingo à noite. Mantenha a estratégia fresca, variando suas entradas e como você as expressa tanto quanto possível. E se há uma pessoa particular que tem sido gentil ou influente em sua vida, não espere para expressar sua apreciação. Escreva-lhes uma carta agora, ou, se possível, visite e agradeça pessoalmente.
Estes devem ser aleatórios (deixe o pai com o bebê chorando avançar em você no balcão de check-out) e sistemático (leia um jornal para um vizinho idoso). Ser amável com os outros, sejam amigos ou estranhos, desencadeia uma cascata de efeitos positivos – faz você se sentir compassivo e capaz, dá-lhe uma maior sensação de conexão com os outros e ganha sorrisos, aprovação e bondade reciprocada. Todos estes são impulsionadores da felicidade.
Esta estratégia envolve práticas tais como olhar para o lado positivo, encontrar o revestimento de prata em um evento negativo, percebendo o que é certo (em vez do que está errado), sentindo-se bem com o futuro e com o futuro do mundo, ou simplesmente sentindo que você pode obter durante o dia. Uma maneira de praticar esta estratégia é sentar em um lugar calmo e levar 20 a 30 minutos para pensar e anotar o que você espera que sua vida seja dentro de 10 anos. Imagine que tudo foi tão bem quanto possivelmente poderia. Você trabalhou arduamente e conseguiu atingir todos os seus objetivos de vida. Pense nisso como a realização de todos os sonhos de sua vida. Então, escreva sobre o que você imaginou.
Solte a raiva, o ressentimento e os sentimentos de vingança ao escrever – mas, não enviando – uma carta de perdão a uma pessoa que machucou ou prejudicou você. A incapacidade de perdoar está associada à ruminação persistente ou à revolta, enquanto perdoar permite que você continue.
Quando você está tão absorto no que está fazendo que não percebe a passagem do tempo, você está em um estado chamado "fluxo", um termo cunhado por Mihaly Csikszentmihalyi. Então, torne-se totalmente envolvido no trabalho, em casa e em jogo. Tente aumentar o número de experiências de fluxo em sua vida, quer esteja concluindo um projeto no escritório, jogando com seus filhos ou aproveitando um hobby. Procure atividades de trabalho e lazer que envolvam suas habilidades e experiência.
Um dos maiores fatores da felicidade parece ser um forte relacionamento pessoal. Na verdade, ter o apoio de alguém que se preocupa profundamente com você é um dos melhores remédios para a infelicidade. Assim, essa estratégia envolve o esforço para curar, cultivar e curtir seus relacionamentos com familiares e amigos. Aja com amor, seja tão gentil com as pessoas próximas a você quanto aos estranhos, afirme-os, compartilhe com eles e brinque juntos.
Lembre-se do livro, não suar as pequenas coisas? Há um tempo para pensar sobre as coisas ruins em sua vida, mas se preocupar com seus problemas excessivamente é insalubre. As pessoas muito felizes têm capacidade – mesmo durante tempos difíceis como a doença crônica de um pai – para absorverem-se em uma atividade envolvente, ficar ocupada e se divertir. Para praticar esta estratégia, escolha uma atividade de distração e atenção que o obrigou no passado e faça isso quando você se percebe morando.
Preste muita atenção e aproveite prazeres momentaneais, maravilhas e momentos mágicos. Concentre-se na doçura de uma manga madura, o aroma de uma padaria ou o calor do sol quando você sai da sombra. Alguns psicólogos sugerem tirar "fotografias mentais" de momentos agradáveis para rever em tempos menos felizes
Estudos mostram que as pessoas religiosas e espirituais são mais felizes e saudáveis do que outras, embora os pesquisadores ainda não conheçam o porquê. Talvez o suporte social de pertencer a um grupo religioso bem unido seja valioso, assim como o sentido de significado e propósito que vem de acreditar em algo maior do que você. Se você está tão inclinado, junte-se a uma igreja, templo ou mesquita; leia um livro com temas espirituais; ou voluntário para uma instituição de caridade baseada na fé.
As pessoas que se esforçam por algo significativo, seja aprendendo um novo ofício ou criando crianças morais, são muito mais felizes do que aqueles que não têm sonhos ou aspirações fortes. Encontre uma pessoa feliz e você encontrará um projeto. No entanto, ser dedicado a qualquer busca não o fará feliz se você estiver fazendo isso por razões superficiais, como ganhar dinheiro, aumentar seu ego ou sucumbir à pressão dos colegas.
Dormir, exercitar, esticar, meditar, sorrir e rir pode melhorar o seu humor a curto prazo e promover energia e saúde mental forte. Praticados regularmente, eles podem ajudar a tornar sua vida diária mais satisfatória e aumentar a felicidade a longo prazo.
Conclusão para hoje: os segredos para a felicidade são simples de aprender, mas não simples de realizar. No entanto, com esforço e empenho decididos, qualquer um pode aprender práticas e hábitos que os ajudem a alcançar maiores níveis de felicidade e – ainda mais importantes – para manter esses níveis. Você não deve apenas "prosseguir" a felicidade – você deve "construir" ou "criá-lo" sozinho.