3 coisas que sabemos sobre o ambiente ancestral

Como o mundo humano mudou – e por que isso importa

Fonte: JanMcCarthy / Pixabay

A abordagem evolutiva do comportamento humano procura, em grande parte, compreender como processos psicológicos e comportamentais teriam proporcionado aos nossos ancestrais a sobrevivência e / ou benefícios reprodutivos sob condições humanas ancestrais.

Uma crítica comum a essa abordagem da psicologia concentra-se no fato de que, como não temos máquinas do tempo, não podemos saber como eram as condições ancestrais – sugerindo que uma característica fundamental do campo da psicologia evolucionária é falha.

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Na verdade, com base em vários tipos de erudição, incluindo o trabalho de antropólogos biológicos, geólogos, biólogos evolucionistas, geneticistas e cientistas cognitivos, há várias características importantes do ambiente humano ancestral que podemos ter certeza. É importante notar que, de fato, existem vários recursos específicos de ambientes ancestrais que certamente eram diferentes dos ambientes modernos. Uma compreensão dessas condições ambientais, juntamente com a forma como elas diferem de nossos mundos modernos, é a chave para entender o que significa ser humano hoje em dia.

Abaixo estão três maneiras substanciais em que nossos ambientes modernos diferem das condições ancestrais que cercavam a evolução humana.

1. Todos os humanos eram caçadores e coletores.

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Antropólogos biológicos examinaram questões sobre as origens da agricultura em detalhes. De acordo com todos os tipos de evidências, a revolução agrícola não começou até cerca de 9.000 aC – ou cerca de 11.000 anos atrás (ver Bellwood, 2004). O advento da agricultura foi um divisor de águas, levando ao que é muitas vezes referido como a revolução neolítica. Em suma, uma vez que as pessoas descobrissem como cultivar e domesticar suas próprias fontes de alimento, elas poderiam ficar em pé. E assim, os humanos não precisavam mais ser nômades que passavam o dia todo caçando e se reunindo e indo de um lugar para outro. Nossas dietas mudaram drasticamente. Nossa quantidade de exercício médio mudou drasticamente. O tamanho dos nossos grupos mudou drasticamente. Cidades formadas. Essas são coisas que sabemos.

2. Os humanos ancestrais não tinham McDonald’s, Fortnite ou pornografia.

Estímulos supernormais (ver Tinbergen, 1953) são estímulos que representam versões extremas de estímulos aos quais os animais mostram respostas evoluídas. Ao estudar uma ampla gama de comportamentos animais, o renomado etologista Niko Tinbergen descobriu que muitos animais que são atraídos por certas pistas respondem mais fortemente a versões exageradas e feitas pelo homem dessas pistas. Um filhote de gaivota de arenque que bicará o bico de uma mãe que tem uma pequena marca vermelha vai bicar ainda mais vigorosamente em uma mancha vermelha maior feita pelo homem – com manchas vermelhas ainda maiores, feitas pelo homem, sendo ainda mais propensos a levar a comportamentos bicando. Quanto mais melhor!

Sem perceber exatamente, os seres humanos em todos os tipos de indústrias usaram tecnologias para criar todos os tipos de estímulos supernormais. A razão é que os estímulos supernormais são vendidos. E tais estímulos vendem porque nossas mentes, que evoluíram sob condições ancestrais nas quais as versões supernormais desses estímulos estavam ausentes, são como as mentes dos filhotes de gaivota – desenvolvemos algoritmos simples, “mais é melhor” quando se trata de tantos tipos de estímulos em nossos mundos.

Nós desenvolvemos um gosto por alimentos que são ricos em açúcares e gorduras porque a seca e a fome são comuns sob condições ancestrais. Então agora o McDonald’s é muito popular em todo o mundo. Você pode nunca ter pensado nisso antes, mas um Big Mac é um estímulo supernormal. E assim são todos os videogames altamente viciantes (como o Fortnite). E assim é a pornografia. McDonald’s, Fortnite e Playboy não existiam sob as condições da evolução humana. Este ponto não é ambíguo.

3. Humanos ancestrais não possuíam telefones celulares.

Quando alguém me diz que “a psicologia evolucionária está errada porque não há como saber realmente como era o mundo antigo para os humanos”, eu costumo dizer: “Ah sim – você acha que nossos ancestrais tinham telefones inteligentes na África? savana 200.000 anos atrás ?! ”

O fato é que pessoas em todo o mundo são viciadas em nossos telefones celulares e outros dispositivos – que são todos baseados em tecnologia extremamente moderna de uma perspectiva evolucionária. Uma pesquisa recente da CNN descobriu que 50% dos adolescentes nos EUA relatam estar viciados em seus celulares. E todos nós sabemos que os outros 50% estão mentindo!

Fiquei surpreso durante uma recente visita à China, onde eu ensinei cerca de 90 estudantes de graduação na cidade de Chongqing, que os estudantes de lá pareciam tão viciados em seus celulares quanto os estudantes aqui em Nova York. E não são apenas jovens hoje em dia. Alguns anos atrás eu estava orgulhoso de ser um dos poucos adultos que eu conhecia que não possuía um celular. Eu agora possuo um e eu provavelmente verifico pelo menos 100 vezes por dia, para ser honesto. (Eu disse isso!)

Os telefones celulares são completamente evolutivamente incompatíveis com os mecanismos de comunicação encontrados nas condições humanas ancestrais. Eles nos permitem obter informações sociais de maneira imediata e em larga escala. Esse fato é reforçador, mas também não é exatamente como as interações sociais funcionavam sob as condições que envolviam a evolução humana.

E a pesquisa sobre os resultados psicológicos de estar ligada ao seu celular tem um resultado muito claro: não é saudável para nós (ver Twenge, 2017).

Linha de fundo

Olha, eu sei que não temos máquinas do tempo – e sei que, até certo ponto, a nossa compreensão dos ambientes humanos ancestrais é um trabalho de adivinhação. Mas vamos ser claros: Definitivamente, existem muitas coisas específicas que sabemos sobre os ambientes humanos ancestrais. Além disso, podemos estar bastante confiantes de que existem muitas maneiras específicas pelas quais nossos ambientes modernos diferem dessas condições ancestrais. Os humanos ancestrais não moravam nas cidades, não comiam Big Macs, não jogavam Fortnite e não possuíam Snapchat. E todos esses fatos têm implicações substanciais para a psicologia humana. Da próxima vez que alguém tentar lhe dizer que a abordagem evolutiva da psicologia está errada, porque não podemos realmente saber como eram as condições ancestrais, pergunte se eles acham que os antigos tinham iPhones e comiam McNuggets de Frango.

Referências

Bellwood, Peter. (2004). Primeiros agricultores: as origens das sociedades agrícolas. Editores Blackwell.

Geher, G. (2014). Psicologia Evolucionária 101. Nova York: Springer.

Tinbergen, N. 1953. O mundo da gaivota de arenque. Londres: Collins.

Twenge, J. (2017). Por que as crianças superconectadas de hoje estão crescendo menos rebeldes, mais tolerantes, menos felizes – e completamente despreparadas para a idade adulta – e o que isso significa para o resto de nós. Nova York: Simon e Schuster.