A palavra na rua é que a política dos EUA está mais polarizada hoje do que foram desde 1879, logo após a Guerra Civil dos EUA. A boa notícia é que isso é meio errado. Os dados nos dizem que, quando se trata de coisas como a força da afiliação partidária e da ideologia política (Liberal versus Conservador), nós realmente estamos mantendo-nos firmes por várias décadas. [I] Da mesma forma, em muitas de nossas questões políticas mais potencialmente divisórias ( imigração, regulamentos ambientais, etc.), as opiniões ainda são normalmente distribuídas nos EUA, o que significa que a maioria de nós tem mais posições no meio do caminho.
No entanto, por algumas medidas, estamos claramente mais polarizados. Os padrões de votação do Congresso estão mais divididos do que nunca, com os nossos líderes políticos raramente se atrevendo a atravessar o corredor e apoiar as contas propostas pelo outro lado. [Ii] Esta é quase uma tendência de quatro décadas conduzida por uma combinação de coisas como gerrymandering, primário, e uma mídia politizada.
Da mesma forma, nossos cidadãos estão mostrando dois padrões relacionados. Em primeiro lugar, suas atitudes em diferentes questões políticas estão mais alinhadas em seus campos. Isso significa que, em vez de eleitores que tenham opiniões independentes sobre questões extremamente diferentes (por exemplo, sobre a regulamentação governamental das empresas versus a ajuda dos pobres), suas opiniões sobre questões se agrupam e se movem na mesma direção – de acordo com a forma como a "equipe" as vê . Isto é particularmente assim com os nossos eleitores mais envolvidos.
Em segundo lugar, nossos cidadãos relatam sentir muito mais desprezo pelo outro lado do que nos anos passados. Esses sentimentos foram rastreados em torno das eleições presidenciais desde 1948, mas hoje vemos os republicanos e os democratas informando que o outro lado é significativamente menos inteligente e mais egoísta do que o deles, e dizendo que ficariam consideravelmente mais aborrecidos se alguém da família se casasse alguém do outro campo.
O cientista político Matthew Gentzkow, da Universidade de Stanford, resume: "Os americanos podem ou não estar mais separados nos problemas do que costumavam ser. Mas, claramente, o que os divide politicamente é cada vez mais pessoal, e isso, em muitos aspectos, pode ser pior. Nós não estamos apenas em desacordo educadamente sobre qual é a melhor maneira de reformar o sistema de saúde. Acreditamos que aqueles do outro lado estão tentando destruir a América, e que não devemos evitar nada para tentar detê-los ".
Se nossos líderes estão diretamente divididos e politicamente encurralados e nossos cidadãos mantêm a metade de seus vizinhos com desprezo, como podemos avançar como país e enfrentar os extraordinários desafios econômicos, ambientais, educacionais e de segurança que enfrentamos? A resposta é que não podemos. A história mostrou que dividimos nós caímos. Então, o que pode ser feito para começar a gerenciar ou reverter essas divisões tensas?
Eu recomendo a liderança de baixo para cima. Se nossos líderes eleitos não conseguirem corrigir isso, cabe aos cidadãos – a cada um de nós fazer o que pudermos para mudar essas tendências e colocar nosso país de volta ao curso de E Pluribus Unum – de muitos, um. Se cada um de nós pode assumir alguma responsabilidade pela nossa parte nas divisões e fazer alguns pequenos ajustes no nosso comportamento, os efeitos podem escorrer e eventualmente forçar nossos líderes a trabalharem juntos.
Felizmente, os psicólogos têm estudado a polarização e o conflito há décadas e identificaram algumas coisas a ter em mente que podem fazer a diferença. [Iii] Então, se você está cansado do ódio, do desprezo e da disfunção do nosso país, se você é interessados em promover discussões mais razoáveis com sua família e vizinhos e colegas de trabalho do outro lado, aqui estão algumas dicas a ter em mente.
É bom sentir-se ansioso . As conversas políticas difíceis são experiências cada vez mais comuns nas famílias, no trabalho e nas comunidades de todo o país (e outras partes do mundo), o que está acontecendo no momento em que sentimos a polarização política muito mais pessoal e quando as manchetes das crises, do crime, Disfunção e instabilidade são constantemente anunciadas pela mídia. Então saiba que sua ansiedade é normal e é provavelmente compartilhada por aqueles do outro lado.
É emocional . O desprezo que você pode sentir por Sean Hannity e as pessoas da FOX News são provavelmente diretamente proporcionais ao desdém que eles sentem por Rachel Maddow e pelo MSNBCers (ou vice-versa). Os sentimentos associados a este tipo de polarização tribal podem ser intensos e geralmente não respondem a fatos e figuras (especialmente quando a ciência e os meios de comunicação estão sendo atacados como falsos). Portanto, a argumentação lógica é muitas vezes particularmente inútil nessas conversas. O que ajuda, porém, é estabelecer uma linha de base de positividade: ter ou construir relacionamentos com outras pessoas em toda a divisão que tenham um senso de amizade, confiança, tolerância, relacionamento e, idealmente, humor. Esses tipos de conversas políticas – se resultarem em qualquer tipo de diálogo mútuo, aprendizado ou descoberta – devem ter lugar no contexto da boa vontade suficiente para que possam ser tolerados. Esta é a única maneira que a nova informação entra em ambos os lados. Mas estabelecer essas relações leva tempo.
Provavelmente eles têm um ponto . Sim, muitos políticos e membros da mídia de advocacia simplificam demais e exageram seus casos, omitiendo alguns fatos e enfatizando outros. Isso é irritante e confuso. Mas não deve obscurecer o fato de que suas posições são muitas vezes baseadas em pontos válidos. O governo grande e os gastos desperdiçados podem ter consequências adversas para o funcionamento eficiente da nossa sociedade. E precisamos desesperadamente tais programas de rede de segurança como Medicaid, Medicare e o Ato de Assistência Econômica para funcionar como uma nação. Grandes regulamentos têm conseqüências econômicas, e menos regulamentos também podem ter graves conseqüências negativas. Estes são dilemas básicos que todas as sociedades enfrentam. Mas eles devem ser entendidos como dilemas com trade-offs. Pois é a simplificação excessiva de tais desafios para ganhos políticos ou monetários que distorcem a compreensão pública e prejudica as habilidades do nosso líder para encontrar compromissos aceitáveis.
Esta divisão é maior do que todos nós . As divisões atuais em nossa sociedade (Red-Blue, Republicano-Democrata, Rural-Urbano, etc.) estão se ampliando desde o início dos anos 80. O 11 de setembro, a guerra contra o terrorismo e a crise financeira mundial e o colapso econômico deram o calor ao nosso senso coletivo de ameaça e ansiedade, que só endureceu essas divisões. Mas também somos – todos nós – sendo jogados. Nossos políticos geralmente aproveitam essas divisões para seu próprio ganho partidário. As grandes mídias de notícias de entretenimento os desempenham para aumentar as classificações e as receitas. Os algoritmos no trabalho na Internet que orientam nossa atenção para aqueles que pensam como nós também exacerbam isso. E nossas próprias tendências mais básicas para buscar pessoas semelhantes, de mentalidade semelhante, em nossas comunidades e locais de trabalho selam o acordo. Essas forças se combinam para criar marés normativas extremamente fortes que são muito difíceis de resistir. Parece que o governo russo estava ligado a isso quando eles atacaram essas divisões para nos jogar do exterior durante as últimas eleições. No entanto, a preocupação compartilhada que poderia e deve nos unir a todos neste momento é: estamos certos em ser enfrentados uns contra os outros? Talvez seja suficiente.
As condições iniciais são importantes . Apesar das ondas de mares culturais que estamos atualmente montando que servem para nos separar, encontros conflitantes como estes nos apresentam oportunidades de reiniciar. Isto é o que os matemáticos chamam de poder das condições iniciais. Isso significa que, como escolhemos iniciar o próximo desacordo político – como inicialmente nos envolvemos com os outros e enquadrar a conversa – pode percorrer um longo caminho para determinar o clima e a trajetória desse encontro. Se entrarmos prontos para a batalha com os nossos pontos de discussão afiados e nossas estatísticas desenhadas, então batalhamos. Então, pense nisso. Não será fácil mudar um forte padrão desagradável em seus relacionamentos se existir, mas considere o que você pode fazer para estabelecer um curso diferente.
É complicado . Os problemas mais sérios que nosso país está dividido hoje em relação à imigração, impostos, segurança, regulamentação governamental e saúde são assuntos imensamente complicados. Como essa complexidade nos deixa ansiosos, muitas vezes somos confortados por soluções excessivamente simplistas oferecidas pelos membros do nosso lado. Mas as soluções para esses tipos de problemas sempre serão misturadas – com conseqüências boas e más. Reconhecer isso desde o início nos obriga a exigir soluções mais viáveis e sustentáveis e a ser menos suscetíveis a remédios simplistas.
Você também é complicado . Todos nós temos nossos próprios impulsos e idéias conflitantes e fazemos coisas às vezes que vão contra nossos próprios valores e melhores intenções. A pesquisa mostra que ser consciente de tais contradições dentro de nós nos torna mais tolerantes com pessoas que são diferentes de nós e, portanto, mais capazes de trabalhar com elas em problemas comuns. [Iv]
Você vê o que procura . Mesmo quando você sente que a "verdade" é do seu lado, lembre-se de nossa tendência humana de prestar atenção seletiva a informações que apoiem o que já acreditamos e evitar atender informações que desafiem nossas crenças. Isto é o que os psicólogos chamam de "viés de confirmação", e todos nós o fazemos. Nenhum de nós é neutro na forma como tomamos informações, e está certo, desde que a conheçamos e possamos explicar isso em nós mesmos com humildade, honestidade e uma abertura pouco disciplinada.
Preste atenção . A pesquisa também nos diz que mais de 90% de nossos comportamentos diários são automáticos – coisas que fazemos todos os dias sem pensar (como dirigir um carro ou reagir aos nossos filhos, vizinhos, colegas de trabalho e família). Muitos de nossos comportamentos automáticos contribuem para ampliar nossas divisões. Então, preste atenção e tente algo novo. Quando foi a última vez que você realmente ouviu o POV de um membro da outra parte apenas para saber o que eles poderiam ter para oferecer? Não vender ou persuadir, criticar ou degradar, mas apenas tentar entender ou descobrir algo novo?
Acredite na mudança . Saber que pessoas e situações e sim, mesmo nós, podemos e mudamos é uma crença implícita central que está na raiz de sair dessas armadilhas de polarização. A pesquisa mostrou que, quando as pessoas acreditam que os outros podem mudar, eles tendem a abordá-los de forma mais cooperativa, vêem mais valor em se envolver com eles e expressando suas preocupações, e têm níveis mais baixos de ódio e ansiedade intergrupal e mais vontade de interagir ou comprometer com os membros de outgroups.
O que proponho nesta publicação não é revolucionário. Na verdade, é básico, 101, curiosidade humana e decência. Sim, pode parecer impossível sob o atual clima de hostilidade e suspeita. Mas, como Nelson Mandela disse: "Sempre parece impossível até o fim".
Peter T. Coleman, PhD é um psicólogo social em faculdade na Universidade de Columbia e autor dos livros: The Five Percent: Finding Solutions to Conflitos aparentemente impossíveis (2011) e fazer o trabalho de conflito: Aproveitando o poder do desacordo (2014). Ele está atualmente trabalhando em um livro intitulado UnHero: Como fazer isso quando seus líderes não conseguem .
