Esta publicação foi escrita por Claire Liu, uma psicóloga de segundo grau da Williams College e maior história de arte de Nova York. Este é o terceiro de uma série de ensaios estudantis.
A semana de aceitação da faculdade foi difícil para mim; Abri muitos envelopes que fizeram o meu coração se afundar, apenas para encontrar um colega de classe orgulhosamente ostentando sua nova camisola da faculdade no dia seguinte. À medida que as rejeições se empilharam, às vezes me perguntei se alguma coisa especificamente havia me impedido. Compartilho esta história para não me queixar da minha própria experiência, mas sugerir um conjunto de fenômenos de psicologia cognitiva que podem desempenhar um papel significativo na formação de impressões.
Os colégios não exigem que os candidatos revelem sua raça ou etnia, mas para mim e para muitos outros bolsistas da universidade, a natureza da nossa etnia foi evidenciada pela primeira informação necessária: nossos nomes.
Os nomes fornecem uma riqueza de informações. Eles oferecem pistas para identificar o gênero, a etnia e a classe de um indivíduo, entre outras características. Um estudo da Universidade de Chicago de Bertrand & Mullainathan (2004) mostrou que alguns nomes podem servir de impedimento para o sucesso econômico. O experimento de campo que eles conduziram aleatoriamente designou nomes de som afro-americanos como DeShawn ou Shanice ou nomes de sons brancos como Cody e Caitlin para continuar a responder a anúncios procurados por ajuda em Boston e Chicago ("Black" Names A Resume Burden?). Os nomes negros eram 50 por cento menos propensos a obter um retorno de chamada do que nomes brancos com currículos comparáveis. Além disso, as melhorias nas credenciais causaram um aumento de 30 por cento na probabilidade de provocar um retorno de chamada para nomes de sons brancos, mas apenas 9 por cento para nomes de som preto.
Os estereótipos podem ser responsáveis por esses achados, mas também há outra explicação científica: fluidez do processamento. O cérebro favorece informações familiares e fáceis de processar, que contabilizam o "estado afetivo positivo" atribuído a estímulos com alta fluência. Um subtipo de fluência de processamento é fluência fonológica – o quão fácil é pronunciar uma palavra.
Um novo estudo indica que a pronúncia do nome pode influenciar a formação de impressões; Laham, Koval, & Alter (2012) chamaram isso de "efeito de pronúncia de nome". Eles sugeriram: "… os nomes fáceis de pronunciar (e seus portadores) são julgados de forma mais positiva do que os nomes difíceis de pronunciar." Esse achado não é especificamente sobre raça; Pessoas como Mr. Smith mais do que o Sr. Colquhoun. Essencialmente, nos inclinamos a gostar de pessoas com nomes familiares. Eles começam a começar, na vida, bem como na faculdade e no processo de candidatura profissional.
A fluência ajuda a explicar os achados de Bertrand e Mullainathan (2004): os nomes brancos podem ser mais fluentes, para alguns usuários, que os nomes negros. O desvio racial definitivo também pode ter desempenhado um papel.
Durante os meus quatro anos em uma escola secundária predominantemente branca, poucas pessoas conseguiram pronunciar a combinação das três letras que constituem meu sobrenome. Olhando para trás, minha experiência na aplicação da faculdade é apenas outra série remota de obstáculos do passado, e tenho sorte de me levar a Williams. Mas os outros também têm sorte? O efeito de pronúncia de nome torna evidente que a fluidez do processamento pode determinar qual direção uma impressão inicial vai. A questão, contudo, permanece: é resultado de processos cognitivos humanos fundamentais, ou de uma janela para tendências raciais?
