Minha casa não é grande no planejamento. Venha em agosto, muitas vezes não percebemos que não seguimos os projetos nas últimas semanas de férias de verão. É, portanto, o mês em que agradecemos as nossas estrelas de sorte que temos parques nacionais para voltar atrás. Confiamos nestes oásis de paz e beleza natural – Acadia, Cape Cod National Seashore, White Mountain – para se afastar do barulho e do stress que sofremos durante o resto do ano. Assumimos que os parques serão sempre protegidos e abertos a todos; Nós nos confortamos no fato de que as reservas não são necessárias, na maioria dos casos. Nem mesmo em agosto.
Mas a calma e a paz dos parques nacionais da América estão cada vez mais ameaçadas. Onde moramos, em Massachusetts, o Monumento Histórico Nacional do Minuteman está bloqueado em uma batalha de longa data entre aqueles que querem evocar a paisagem sonora pré-industrial dos tempos revolucionários (este foi o local das primeiras escaramuças entre redcoats e patriotas) e um campo de pouso adjacente, a Hanscom, que a autoridade poderosa do estado, Massport, busca continuamente expandir.
O barulho é o ogro aqui. Ruído, em contraste com a necessidade do público de lugares em um mundo cada vez mais alto e ocupado, onde pode encontrar um silêncio relativo. A Aliança dos Aposentadores do Serviço de Parques Nacionais em 2008 conferiu ao Minuteman a duvidosa distinção de ser um dos onze "parques nacionais" mais ameaçados de extinção, devido à poluição sonora. Os níveis de ruído, de jatos executivos e aeronaves privadas, aumentam para 97 decibéis às vezes em porções do parque. Através das áreas históricas, e na lagoa de Walden de Thoreau nas proximidades, o avião soa periodicamente e obscurece os níveis ambientais.
O programa "Fly Friendly" da Massport limita os exercícios de treinamento noturnos, mas não prejudica o mandato declarado da autoridade para tornar as instalações de jatos comerciais da Hanscom "o rosto do Massachusetts corporativo".
Olhando mais longe, a questão do ruído se espalha como linhas de contorno de onda sonora. Quinze por cento dos visitantes do Parque Nacional das Ilhas Harbour de Boston enumeraram o ruído entre os principais fatores negativos em sua experiência no parque, de acordo com um estudo da Universidade de Vermont. O ruído vem não só de aeronaves que aterram no Logan International, mas de outros visitantes do parque.
Os sons que os visitantes fazem cada vez mais interferem nas paisagens sonoras do parque. É um dos problemas que o Programa de Sons Naturais do Park Service foi criado em 2000 para lidar. O Monumento Nacional Muir Woods na Califórnia é um exemplo dos esforços do Serviço para combater o som indesejado. O serviço designou uma área particularmente serena do parque chamado Cathedral Grove, uma "zona tranquila", marcada por sinais pedindo aos visitantes que mantenham vozes baixas e telefones celulares.
Mas em alguns dos parques mais espetaculares do oeste, ainda é tecnologia que é o principal inimigo da paz auditiva. O Grand Canyon, em particular, é um criador de cartazes para o tipo de conflito que dá aos encarregados dos sistemas de estacionamento. Lá, a demanda por passeios aéreos é tal que, em 2005, 55 mil sobrevivos de turismo foram registrados acima do parque anualmente, gerando até 76 decibéis de som nas áreas de visualização. Em dias ocupados, 100 helicópteros pairavam simultaneamente. Os visitantes tentando imaginar a maneira como os canyons estavam antes que o cavalo de ferro e os passeios de pacotes tivessem que bloquear as queixas de Cessnas, o baterismo de helicópteros, por 79% do tempo que estavam no parque.
Ao mesmo tempo, um estudo de 1996 mostrou que o turismo aéreo contribui com meio bilhão de dólares anualmente para a economia de Nevada. O Park Service, a Administração Federal de Aviação e os operadores turísticos aéreos estão atualmente avaliando uma declaração de impacto ambiental que irá regular o número e o alcance de passeios aéreos. Por enquanto, a FAA estabeleceu um limite de 93.971 vôos de turnê anual.
Os passeios aéreos são um fator importante no Denali do Alasca, bem como nos Vulcões e nos parques Haleakala em Hawai. Em Yellowstone, a controvérsia de ruído centrou-se no uso de motos de neve. Lá, os consumidores aderiram à liberdade de penetrar profundamente nas montanhas de Wyoming no Skidoos fez um acordo com o gerenciamento do parque. Agora, apenas um número fixo de snowmobilers privados e remunerados são permitidos diariamente. O resto deve montar em uma versão de transporte público conhecida como "treinador de neve".
O exemplo de Yellowstone aponta uma faceta interessante da questão da paisagem sonora em nossos parques nacionais: a consciência do problema é parte integrante do processo que a cria. Quanto mais pessoas desejam visitar um parque e sua região, mais ruído geram; e quanto mais ruído for gerado, mais pessoas haverão de reclamar sobre isso. Em outras palavras, no que diz respeito ao ruído, geradores e repórteres marcham em trancada.
Em um país com crescimento populacional robusto e um desejo cada vez maior de lazer, a solução pode consistir em reconhecer o vínculo entre os dois papéis – e cortá-lo. Os passatempos que fazem barulho terão de ser divididos, temporariamente e / ou espacialmente, daqueles através dos quais a paz é procurada. O turismo aéreo, o passeio de motas de neve e outras atividades barulhentas terão que ser limitados a certas áreas e horas do dia, permitindo que aqueles com sede de paz desfrutem, em suas próprias zonas, durante seus próprios tempos, o silêncio que precisam se recuperar do Ruckus da vida normal.
