Life Amoral

Ausência das Regras

Camus disse que "não há regras". A amoralidade, ou a falta de qualquer código moral, é pensado para estar crescendo globalmente. As pessoas propensas a amoralidade incluem Vladimir Putin, ditadores, políticos e assessores políticos, chefes de negócios rapaces e ladrões de bancos. No entanto, a maioria dos membros desses grupos reconhece claramente que existe um código moral.

Isso não é verdade para a maior parte da vida. A maioria das criaturas neste planeta não se preocupa se as pessoas vivem ou morrem, fazem certo ou errado. Eles não se importam, período.

Esqueça a hubris humana por um momento. Provavelmente, a forma de vida mais efetiva, durável, ubíqua e competitiva no planeta é – bactérias. Há muito mais do que nós.

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É difícil medir quantas bactérias realmente existem. Talvez haja 40 milhões em um grama de solo. Mas até onde eles vão? Alguns suspeitam que 80% ou mais de bactérias globais vivem sob a superfície da Terra – milhas penetrantes abaixo, com uma massa biológica maior do que toda a vida vegetal e animal combinada. Poucas bactérias vivem em estase por dezenas de milhares ou talvez por centenas de milhares de anos dentro dos glacês do gelo subterrâneo da Antártida. Outros voam através do ar, ajudando a formar nuvens; subsistir nos oceanos mais profundos; vagueie a confusão da vida útil da planta acima e abaixo. As estimativas variam para mais de 10 para a 31ª bactéria na Terra. Humanos – somos apenas 7 X 10 a 9.

Com tantas bactérias ao redor, não é surpresa que tantos vivam dentro de você.

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Hoje em dia, as bactérias recebem muito mais respeito. Alguém até ganhou um prêmio Nobel por notar como apenas um grupo deles, helicobacter pylori, poderia viver no estômago. Marty Blaser da NYU argumentou que o maltrato bacteriano provocou o aumento do diabetes, da asma e de muitas doenças da civilização. Carl Zimmer, do New York Times, sugeriu o que este autor e muitos outros argumentaram durante anos – que as bactérias ajudam a definir o seu apetite e a dizer-lhe (nem verbalmente, é claro – esse é o papel de seus pais e médicos) o que você gosta de comer . Lista de fabricantes de probióticos no mercado de ações, tentando convencer as pessoas de que suas bactérias são melhores para você do que as do próximo.

Neste ambiente, o que é uma bactéria intestinal pobre para fazer? Ser amigo da humanidade – nos ajudar a lidar com a depressão, prevenir a asma, diminuir o risco de doenças auto-imunes – ou destruir-nos, como o clostridium difficile é tão freqüente em enfermaria ou estafilococo necrotizante em campos de batalha?

Nenhuma pergunta está correta.

The Ultimate Gangland

Basta dar uma olhada no intestino humano.

Existem 100 trilhões (100 x 10 a 9) bactérias lá embaixo. Isso é dez vezes mais do que suas células humanas.

Mas essas bactérias não estão tão preocupadas com a humanidade – além dos alimentos, produtos químicos e antibacterianos que entramos no nosso trato GI. Primeiro, todas essas bactérias precisam sobreviver.

É difícil saber quantos "grandes grupos" existem lá. As estimativas são pelo menos cinco a dez mil "grandes populações", de alguma forma, sobrevivem – talvez muitas, muitas mais. E todos estão lutando uns com os outros.

Esse conflito é para sobrevivência e dominância.

Embora eles possam operar em grupos em centenas de bilhões, as bactérias têm inúmeros inimigos que desejam o seu território. A guerra coexiste com a cooperação, muitas vezes simultaneamente. Às vezes, um grupo é um aliado, às vezes um inimigo, mas muitas vezes é simplesmente inimigo. As bactérias que vivem em condições anaeróbicas (sem oxigênio) serão impiedosas com qualquer bactéria que ameixe oxigênio que chegue nas proximidades. Chicago na década de 1920 não é competição. Seu intestino é muitas vezes uma guerra hobbesiana de todos contra todos.

É travada em uma escala e velocidade que os seres humanos dificilmente podem apreciar. As bactérias podem replicar de single para bilhões em dias – ou menos tempo. Um invasor nunca antes visto pode aparecer em seu território e provar que você pode ultrapassá-lo, progredir, superar você. A flexibilidade evolutiva é a chave. Atendidos por milhares de grupos interessados ​​em sua destruição, você deve criar com novas defesas e alianças ou arriscar aniquilação total.

E todas as outras populações estão fazendo o mesmo.

Então, às vezes, algumas subespécies particulares se tornam dominantes. Ele sai do seu território e segue um caminho de guerra da conquista. Ocasionalmente, é tão capaz, que abrange todas as defesas do hospedeiro, matando-o.

Os seres humanos não conseguem entender por que as bactérias destruiriam seu hospedeiro. Mate-nos e quem é deixado?

Outros 7 bilhões de humanos, é quem. Para não mencionar todos os outros animais que possam gostar de ser anfitriões de uma estirpe bacteriana marcial mais bem sucedida. A evolução geralmente não se preocupa muito com os indivíduos.

Somos consumíveis. As espécies importam muito mais.

Nos séculos passados, os seres humanos muitas vezes foram aniquilados por epidemias bacterianas. Nos dias de hoje, com saneamento melhorado e nutrição e vacinação, duramos mais.

Uma espécie de trégua parece manter-se. Isso, é claro, é uma ilusão.

Benefícios e lesões

Talvez metade do DNA humano pareça muito, muito parecido com o de bactérias e vírus. Vivemos juntos há muito tempo.

A dominação pode ser desejável, mas a sobrevivência é mais segura.

A humanidade está atualmente – em nossos próprios termos pelo menos – as espécies "dominantes" do planeta. Mas as dificuldades das bactérias nos mostram o que acontece quando qualquer espécie se torna muito dominante.

As outras espécies se livram disso – se o ambiente não é o primeiro.

Não é necessária a extinção. Chance ainda controla o mundo. Podem evoluir algumas inteligências de máquinas do dia que não têm interesse em compartilhar este planeta – ou qualquer outro – com formas de vida biológicas complexas, com fome de energia.

Mas a relação complexa de humanidade e bactéria tem muito para nos ensinar, incluindo: 1. Que não podemos ver o mundo apenas do nosso perch. 2. Essa evolução pode e vai lançar inúmeras espécies e estratégias para sobreviver. 3. Que a vida biológica é um sistema de informação regenerativa que quer continuar vivendo.

E as informações fornecidas pelas bactérias à medida que evoluem incessantemente podem nos contar muito sobre nós – de onde viemos e como sobreviver.

Com o tempo, entender as interações dos mundos biológico e humano pode nos dar chaves para a compreensão de muitas doenças humanas – particularmente imunológicas, como Crohn ou câncer – e maneiras de preveni-las.

Enquanto isso, não podemos considerar as bactérias como amigos ou inimigos. Eles são atores amorais no mesmo estágio em que habitamos. Seus "desejos" não são humanos ou mesmo vagamente como os nossos.

Mas nós precisamos deles. E às vezes eles precisam de nós.