Uma maneira surpreendente de lidar com o estresse

Nos últimos anos, um aumento alarmante dos distúrbios de ansiedade, que agora afetam quase 20 por cento da população – mais de 40 milhões de pessoas. Um em cada cinco americanos também sofre de estresse extremo, o que pode levar a ataques de pânico, ansiedade, depressão, problemas gastrointestinais, doenças cardiovasculares, hipertensão, diabetes, obesidade, acidente vascular cerebral, ataque cardíaco, fadiga crônica, demência e uma longa lista de comportamentos viciantes (American Institute of Stress, Anxiety Disorders Association of America, Instituto Nacional de Saúde Mental, Twenge, 2000). À medida que milhões sofrem de medo e ansiedade debilitantes, nossos corpos produzem adrenalina e cortisol, fechando nossos sistemas imunológicos e prejudicando nossa saúde.

Com o perigo físico, a reação ao estresse nos ajuda a sobreviver. Nossos antepassados ​​fugiram quando um animal de presa estava perseguindo-os. Mas não podemos fugir da maioria dos estressores modernos: conflitos de relacionamento, pressão no trabalho, prazos, trânsito e o assalto diário de notícias violentas. Tudo se acrescenta ao que o biólogo de Stanford, Robert Sapolsky, chama de "estresse psicológico sustentado", representando um perigo claro e presente para a nossa saúde (2004, p.5).

Fonte: Diane Dreher photo

O que podemos fazer sobre isso? Anos atrás, o pesquisador pioneiro do stress Hans Selye descobriu que responder à beleza na natureza ou na arte nos ajuda a superar o estresse crônico, retornando nossos corpos ao equilíbrio ou a "homeostase" (1956). A pesquisa já revelou o porquê. O estresse, o medo e a vergonha crônica produzem níveis elevados de inflamação, ou citocinas pró-inflamatórias, que foram associadas a diabetes, doenças cardiovasculares e depressão. Os pesquisadores da UC Berkeley descobriram que responder à beleza com um sentimento de admiração reduz significativamente esses níveis (Stellar, John-Henderson, Anderson, Gordon, McNeil e Keltner, 2015), melhorando nossa saúde física.

Concentrar-se na beleza não só nos ajuda a sentir-se melhor, mas nos ajuda a lidar com problemas estressantes. A pesquisa mostrou que mudar nossa atenção para a beleza é muito mais eficaz do que a preocupação constante. Embora o preenchimento de nossas mentes com a ruminação apenas aumente o estresse, minando nossa saúde e nossa capacidade de pensar com clareza, focar a beleza produz emoções positivas que restauram a nossa paz mental e a nossa capacidade de resiliência (Fredrickson & Joiner, 2002). Finalmente, a pesquisa mostrou que voltar nossa atenção para algo bonito pode aumentar a nossa esperança, tornando-nos mais engenhosos, mais capazes de lidar com os desafios da vida (Diessner, Rust, Solom, Frost e Parsons, 2006; Diessner, Solom, Frost, & Parsons, 2008).

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Então, da próxima vez que você se sentir sobrecarregado com o estresse em sua vida, tente dar uma pausa: tome um momento para se concentrar em algo bonito.

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