A obesidade continua a ser uma das principais causas de morte evitável em todo o mundo. E é um problema que está cada vez piorando.
Normalmente definido como uma condição médica em que o excesso de gordura corporal aumentou ao ponto de ter um impacto negativo na saúde, a obesidade tem sido associada a doenças cardíacas, diabetes tipo 2, apneia do sono, osteoartrite e algumas formas de câncer. Somente nos Estados Unidos, a obesidade e o diabetes são ambos epidêmicos, com algumas estimativas colocando a porcentagem de americanos com alguma forma de problema metabólico até 35%.
Embora as principais causas da obesidade sejam ingestão elevada de alimentos, falta de exercícios adequados e susceptibilidade genética, os pesquisadores já suspeitaram que o estresse também poderia desempenhar um papel. Junto com o fenômeno familiar de "stress eating" e binging, também acredita-se que o estresse afeta o metabolismo do corpo, incluindo os processos subjacentes a como nossos corpos processam nutrientes. Apesar das várias tentativas de determinar o mecanismo exato que liga o estresse e o metabolismo, os pesquisadores tiveram pouco sucesso. Mas um novo estudo de pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém pode mudar tudo isso.
Dirigido pela professora Hermona Soreq do Centro Edmond e Lily Safra da Universidade de Ciências do Cérebro, a equipe de pesquisa identificou elementos moleculares importantes, conhecidos como microRNA, que podem atuar como uma ponte entre ansiedade e metabolismo. Primeiro isolado na década de 1990, microARN é encontrado em uma ampla gama de plantas, animais e alguns vírus. Originalmente considerado como "DNA de junk", o ARN microbiológico tem sido desempenhado como um papel importante na regulação da produção de proteínas e na produção de acetilcolina e outros neurotransmissores essenciais. Uma descoberta emocionante é que a forma como o estresse e a ansiedade crônica afetam a inflamação no cérebro e no intestino e podem ajudar a explicar como o estresse pode afetar condições como a doença de Crohn e artrite.
"No presente estudo, adicionamos obesidade à equação", disse o Dr. Soreq em uma entrevista recente. "Nós revelamos que alguns microorganismos induzidos pela ansiedade não só são capazes de suprimir a inflamação, mas também podem potenciar os processos relacionados à síndrome metabólica. Também descobrimos que seu nível de expressão é diferente em diversos tecidos e células, dependendo da hereditariedade e exposição a situações estressantes ".
O último artigo de pesquisa, publicado recentemente na revista Trends in Molecular Medicine , fornece evidências de que as vias microRNA compartilham redes reguladoras para distúrbios metabólicos, bem como distúrbios do espectro de ansiedade, como transtorno de estresse pós-traumático, transtorno obsessivo-compulsivo e fobia. Isso inclui a regulação da sinalização de acetilcolina no sistema nervoso central e mecanismos moleculares relacionados.
Não só essa descoberta pode fornecer novas maneiras de diagnosticar transtornos de ansiedade, mas também pode levar a novos tratamentos radicais para transtornos metabólicos (incluindo obesidade), além de sintomas psiquiátricos ligados ao estresse.
"A descoberta tem um valor diagnóstico e implicações práticas, porque a atividade dos microRNAs pode ser manipulada por drogas baseadas em DNA", concluiu Soreq. "Também oferece uma oportunidade para reclassificar estados saudáveis e" insalubres "e estados propensos ao metabolismo, e informar estratégias putativas para tratar esses transtornos".
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