Curso silencioso e apnéia do sono

Aqui ainda existe outro risco para a saúde associado à apneia do sono: acidente vascular cerebral. A notícia de que a apneia do sono é um fator de risco para AVC não é nova. Sabemos há algum tempo que a apnéia do sono está associada a um risco elevado de AVC. Mas esta nova pesquisa mostra exatamente como a apneia do sono comum está entre os pacientes com AVC. Em particular, esses resultados revelam a freqüência com que a apneia do sono está presente em pacientes que sofrem AVC silenciosos.

O que é um acidente vascular cerebral silencioso?

• Os traços silenciosos não apresentam sintomas visíveis ou identificáveis ​​externamente.
• Na maioria dos casos, as pessoas que sofrem um acidente vascular cerebral silencioso nem sequer sabem que tiveram um acidente vascular cerebral.
• Os traços silenciosos são referidos como "silenciosos" porque eles não apresentam os sintomas físicos externos que normalmente estão associados com acidentes vasculares cerebrais, incluindo fala arrastada, paralisia e dor severa.
• Os traços silenciosos são uma séria preocupação com a saúde. No entanto, eles causam danos permanentes ao cérebro, na maioria das vezes nas regiões do cérebro que governam humor, pensamento, cognição e memória.
• Os traços silenciosos são eles próprios um fator de risco para outros tipos de AVC, incluindo acidente vascular cerebral maior.

Pesquisadores da Universidade do Alabama, Birmingham e da Universidade de Tecnologia da Alemanha, Dresden, se associaram para investigar a freqüência e gravidade da apneia obstrutiva do sono como fatores de risco para acidente vascular cerebral silencioso. Os resultados de suas pesquisas revelaram altas taxas de apneia do sono em pacientes com acidente vascular cerebral silencioso. Durante um período de 18 meses, os pesquisadores avaliaram 56 pessoas que foram identificadas como tendo sofrido isquemia cerebral aguda , um tipo de atividade que interrompe o fluxo de sangue para o cérebro. Dentro de cinco dias de sintomas de acidente vascular cerebral, os pacientes foram avaliados usando IRM e tomografia computadorizada para identificar detalhes específicos de efeitos de AVC no cérebro e também foram avaliados quanto à presença e gravidade da apneia do sono. Pesquisadores encontraram:

• A apneia do sono esteve presente em 51 dos 56 pacientes com acidente vascular cerebral avaliados – isso é 91%.
• Destes 51 pacientes, 29% apresentaram apneia grave do sono e 30% apresentaram apnéia moderada do sono.
• A apneia grave do sono estava presente em 58% dos pacientes que sofreram um infarto clinicamente silencioso , comumente conhecido como acidente vascular cerebral silencioso.
• A apneia severa do sono estava presente em 38% dos pacientes com alterações microvasculares crônicas – estas são minúsculas lesões para a substância branca no cérebro que estão associadas ao acidente vascular cerebral silencioso.
• A apneia do sono – e o grau de sua gravidade – foi um forte preditor de acidente vascular cerebral silencioso.
• Pacientes com apneia severa do sono progrediram mais devagar e com menos sucesso nos primeiros estágios de recuperação do que os pacientes sem apneia do sono.

O que não sabemos desses resultados é se a apneia do sono é um fator na causa de AVC, ou se as pessoas que sofrem AVC são então mais propensas a desenvolver a apneia do sono. Quando uma pessoa sofre de apnéia do sono, sua via aérea colapsa durante o sono. Este colapso das vias aéreas interrompe temporariamente a respiração e diminui os níveis de oxigênio na corrente sanguínea. As pessoas que sofrem de apnéia de sono moderada a grave apresentam episódios de dúzias de respiração interrompidas, mesmo que centenas de vezes por noite. (Neste estudo mais recente, os pesquisadores definiram a apnéia do sono grave como 30 ou mais episódios de respiração interrompida por hora de sono). Aprender mais sobre como a respiração desordenada afeta o cérebro e pode contribuir para o risco de acidente vascular cerebral é uma via crítica para pesquisas adicionais.

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Nós sabemos disso: a apnéia do sono está associada ao risco elevado de uma série de doenças graves e crônicas. A apneia obstrutiva do sono tem sido associada a:

1. Problemas cardiovasculares. Além de ser um fator de risco para AVC, a apneia do sono também está associada a hipertensão, doença cardíaca e insuficiência cardíaca. Este estudo descobriu que a apneia obstrutiva do sono aumentou o risco de ataque cardíaco de uma pessoa em 30% durante um período de quatro a cinco anos.
2. Diabetes. Há evidências crescentes de uma ligação entre diabetes e apnéia do sono. Este estudo encontrou altas taxas de apneia obstrutiva do sono em homens com diabetes tipo 2. Ainda pior notícia: a maioria desses casos de apneia do sono não foi diagnosticada antes do estudo.
3. Disfunção sexual. A apneia do sono mostrou causar problemas sexuais em homens e mulheres. Este estudo mostrou que as mulheres com apneia do sono apresentaram taxas significativamente maiores de problemas sexuais, tanto com desempenho sexual quanto com satisfação. Esta pesquisa revelou que os homens com disfunção erétil tinham mais de duas vezes mais probabilidades de também sofrer de apneia obstrutiva do sono.

Temos muito mais a aprender sobre como a apneia do sono pode contribuir para essas condições, bem como para seu papel como fator de risco para AVC. O que já está claro é que a apneia do sono é uma bandeira vermelha para acidentes vasculares cerebrais e outros problemas de saúde sérios . O rastreio para a apneia do sono – e a avaliação da saúde do sono em geral – precisa ser parte do processo de avaliação diagnóstica e de risco para pacientes. Se a apneia do sono e outros distúrbios do sono são ignorados, ignoramos a oportunidade de identificar pacientes em risco antes do pior ocorrer.

Bons sonhos,

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Michael J. Breus, Ph.D.
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