A relação entre o sono desordenado e a saúde emocional é intrincada, pois cada uma pode influenciar o outro para o pior e o melhor. Stress e preocupação, bem como doenças mentais como depressão e ansiedade podem interferir com o sono. E uma abundância de pesquisas indica que as pessoas que sofrem de sono interrompido, incluindo a apneia obstrutiva do sono e a insônia, estão em risco dramaticamente elevado de depressão e outras doenças psiquiátricas. A insônia é um fator de risco importante para a depressão , e também tem sido associada a um aumento acentuado do risco de suicídio entre pessoas que sofrem de depressão. Apesar de tudo o que sabemos sobre esse relacionamento complicado, os cientistas ainda estão trabalhando para entender a mecânica subjacente e as causas profundas dos distúrbios do sono e distúrbios do humor quando ambos estão presentes.
Um novo estudo fornece algumas novas informações importantes sobre como o sono interrompido e insuficiente pode contribuir para o aparecimento de dificuldades emocionais, bem como o desenvolvimento da depressão e outros problemas psiquiátricos . Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh investigaram respostas emocionais no cérebro de pessoas com insônia e encontraram atividade disfuncional em uma área do cérebro que regula e processa emoções. Suas descobertas podem fornecer uma explicação para o mecanismo pelo qual o sono interrompido influencia a depressão e outras condições psiquiátricas.
Os pesquisadores incluíram 44 adultos em seu estudo. Destes, 14 tinham insônia crônica e nenhum outro distúrbio psiquiátrico primário. Os 30 participantes restantes eram pessoas que não tinham insônia e dormiam bem. Todos os sujeitos do estudo participaram do mesmo exercício, uma tarefa envolvendo regulação emocional voluntária. Primeiro, os participantes mostraram uma série de imagens contendo conteúdos emocionais negativos e neutros. Eles foram convidados a ver a série de imagens passivamente, sem tentar controlar ou influenciar suas respostas emocionais. Quando foram mostradas as imagens uma segunda vez, os participantes foram convidados a diminuir sua resposta emocional usando uma técnica de regulação emocional voluntária chamada reavaliação cognitiva. A reavaliação cognitiva envolve a tentativa deliberada de mudar a resposta emocional para um estímulo. Neste caso, os participantes foram convidados a diminuir intencionalmente suas respostas emocionais negativas para as imagens que lhes foram mostradas. A análise dos pesquisadores mostrou:
Pesquisas anteriores mostraram que a reavaliação cognitiva diminui a atividade da amígdala. Esses resultados, que mostram o oposto, sugerem que a insônia pode prejudicar a capacidade do cérebro de processar com sucesso as emoções negativas, uma descoberta que poderia ajudar a explicar a mecânica de como o sono contribui para a depressão e outras doenças psiquiátricas.
Outras pesquisas recentes demonstraram evidências de alterações neurais e dificuldades de regulação emocional entre pessoas com sono desordenado e insuficiente:
Os últimos resultados da pesquisa aumentam o crescente conhecimento científico que indica que os problemas do sono causam disfunção no cérebro que podem contribuir para dificuldades emocionais e condições psiquiátricas. Esta é uma área de pesquisa emocionante e importante, já que os cientistas continuam a explorar as raízes biológicas de ambos os distúrbios do sono e distúrbios psiquiátricos.
Todos nós que experimentamos um sono insuficiente e interrompido sabem de primeira mão como a privação de sono pode afetar negativamente nosso equilíbrio emocional. Quando estamos cansados, somos mais propensos a ser de baixo humor, impacientes e temperamentais. Pesquisas como esta nos aproximam da compreensão da mecânica que pode estar subjacente a uma ampla gama de distúrbios e disfunções emocionais.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
O Sleep Doctor ®
www.thesleepdoctor.com
