Obama / Osama Slips of the Tongue Revelam Atitudes Racistas?

Ao longo dos últimos dias, no auge da conversa animada sobre o assassinato de Osama bin Laden, ouvi pelo menos cinco folhas da língua em que o nome "Osama" foi substituído por "Obama" – incluindo boletos por uma notícia âncora, correspondente da Casa Branca, minha sogra e eu. Cada um de nós tem atitudes racistas secretas em relação a Barack Obama, talvez inconscientemente o equiparando com terroristas islâmicos perigosos?

Duvidoso.

Se você pergunta à maioria das pessoas o que dá origem a erros de fala em que uma palavra é trocada por outra, é provável que lhe dê uma explicação que se remonta às idéias de Freud sobre o tema: os deslizamentos da língua refletem uma camada de pensamentos inconscientes e atitudes que, às vezes, ultrapassam os guardas mentais de nossa consciência e borbulham na superfície. Que eles são a janela para o que alguém estava realmente pensando.

Mas décadas de pesquisa na psicologia da linguagem revelam que os erros de fala raramente são incriminatórios. A grande maioria deles ocorre simplesmente por causa da pura complexidade mecânica do ato de falar. Eles são menos como testes de Rorschach blot e mais como erros mundanos de linha de montagem que não foram capturados pelo controle de qualidade interno de sua mente.

Com a ajuda de uma analogia, aqui está uma breve visita ao que se passa na fábrica de produção de linguagem de sua mente enquanto se prepara para falar:

Imagine que estamos em uma fábrica de brinquedos e cada frase é como um conjunto de brinquedos em caixa projetado, digamos uma cena de barnyard de brinquedos. Um esboço geral para a frase é elaborado pela equipe de design e, em seguida, isso é transmitido aos trabalhadores cujo trabalho é identificar os brinquedos específicos que entram no conjunto em caixa. Pense nesses brinquedos (uma boneca de fazendeiro, digamos, e porcos de brinquedo, cavalos e vacas) como correspondente às palavras na frase. Uma vez que os objetos são identificados, eles ainda precisam ser construídos, então os escolhedores de palavras passam instruções para os trabalhadores da linha que montarão cada boneca, cavalo, porco, etc. de um monte de peças pequenas (pense nesses pequenas partes como os sons que compõem uma palavra).

Todo o processo ocorre sob incrível pressão de tempo, e pode ser extremamente caótico. Qualquer uma das várias coisas pode dar errado. Por exemplo, o selecionador de palavras pode esquecer que ele já enviou instruções para uma palavra específica e solicita essa palavra duas vezes por engano. Ou no calor do momento, uma palavra pode ser escolhida em vez de outra simplesmente porque os dois se parecem muito parecidos. Ou os construtores de palavras podem juntar as peças erradas. Isso acontece frequentemente com erros de fala que são chamados de "spoonerisms", onde dois sons são trocados – levando a resultados ímpares, como dizer "quean old dean" em vez de "querida velha rainha". Na nossa linha de montagem de brinquedos, é um pouco como ter o A cabeça de um cavalo acaba no corpo de uma vaca.

Depois de ter uma sensação do complexo e frenético sistema de produção de linguagem, é fácil ver como o erro "Obama / Osama" poderia ocorrer facilmente de forma inocente. A grande semelhança entre as duas palavras poderia fazer com que os usuários de palavras passassem a palavra errada. E, no contexto dos recentes eventos de notícias, em que Barack Obama e Osama bin Laden figuraram de forma proeminente nas notícias, isso seria ainda mais provável, já que os escolhedores de palavras estarão lidando com planos de design que exigem frases envolvendo ambos dessas palavras. Mesmo que a palavra certa fosse enviada para baixo, ainda haveria a possibilidade de substituir o som errado na palavra "Obama" em um "s" onde um "b" deveria ter sido feito ainda mais provável pelo fato de que os construtores de palavras também estariam ocupados montando a palavra "Osama", então as peças para esta palavra já estarão disponíveis, tornando mais provável que elas possam acabar com o nome errado. Finalmente, a equipe de controle de qualidade teria menos probabilidade de notar o erro porque esperaria ver ambos "Obama" e "Osama" descendo a linha de montagem.

E, é claro, quanto mais cansado, excitado, distraído ou pressionado pelo tempo, o alto-falante, maior a probabilidade de um desastre em qualquer etapa desse processo.

A falta de conhecimento sobre o processo complicado de produção de linguagem pode facilmente levar as pessoas a saltar falsas conclusões sobre as causas subjacentes aos chamados "deslizamentos freudianos". Por exemplo, em 2007, o candidato presidencial republicano Mitt Romney foi levado a tarefa por confundir a nomes "Obama" e "Osama" e acusados de medo político deliberado. E em 2006, o locutor de rádio Dave Lenihan perdeu o emprego por inadvertidamente pronunciando uma insidatura racial ao discutir a perspectiva de Condoleezza Rice como comissária da Liga Nacional de Futebol. Aqui é o que Lenihan disse:

"Ela tem o resumo de patentes de alguém que tem muita habilidade. Ela ama o futebol, ela é afro-americana, que seria um grande coon. Um grande coon. Oh meu Deus – eu totalmente, totalmente, totalmente, sinto muito por isso. Eu não quis dizer isso. "

Lenihan afirmou mais tarde que ele estava apontando para dizer "golpe" e pronunciou mal a palavra, uma explicação que consideraria um cientista da linguagem tão plausível . O goof pode muito bem ter sido uma mistura das partes das palavras "golpe" e "benção", uma das quais teria sido palavras razoáveis em contexto e cuja similaridade de som teria aumentado a probabilidade da mistura.

Não importa. Bastantes ouvintes expressaram indignação com o que viram como as atitudes racistas nexos de Lenihan e ele pegou a bota.

Os radiodifusores precisam de padrões, e não há dúvida de que o truque de "Obama bin Laden" ocasionalmente tenha sido usado com intenção deliberada de associar o presidente com Public Enemy # 1. Mas espero evitar caças de bruxas linguísticas sem fundamento. Aqueles que deixam escapar seus gafes de Osama / Obama no ar só podem esperar que seus chefes de rede tenham tido uma psicologia do curso de línguas em algum momento de suas vidas.

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