Você tem memórias que você gostaria de esquecer?

Não deixe que memórias indesejadas controlem você.

Fonte: Krystine I. Batcho

Psicólogos e neurocientistas dedicaram esforços substanciais para entender a memória e descobrir formas de melhorar a recordação. Mas muitas pessoas podem estar frustradas com sua incapacidade de esquecer experiências emocionalmente dolorosas. Um evento estressante, traumático ou doloroso pode estender seu dano ao bem-estar de uma pessoa muito tempo depois, quando ela ocorre enquanto vive na memória. Memórias recorrentes de eventos traumáticos ou perda dolorosa podem ser prejudiciais a sentimentos de segurança, prazer, confiança e otimismo. Se você é uma dessas pessoas, pode reconhecer os sinais das palmas das mãos suadas, do coração acelerado ou dos olhos cheios de lágrimas. Nos casos mais graves, ser assombrado por lembranças indesejadas pode levar à depressão, ansiedade e desesperança.

Não há respostas simples para questões relacionadas ao impacto de longo prazo de experiências adversas. Alguns estudos demonstraram que as pessoas podem deliberadamente esquecer materiais específicos em resposta a instruções experimentais. Pesquisas recentes sugerem que a capacidade de esquecer o comando depende de mecanismos inibitórios de controle executivo associados à atividade em áreas pré-frontais do cérebro. No entanto, outros estudos descobriram que os pensamentos negativos podem entrar em consciência consciente repetidamente em um processo chamado de ruminação sem sugestões explícitas ou esforços para se lembrar deles. Mesmo pensamentos não emocionais podem permanecer proeminentes em mente, apesar dos esforços deliberados para suprimi-los.

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Se você se deparar com lembranças indesejadas recorrentes, talvez se pergunte por que algumas pesquisas sugerem que você deve ser capaz de esquecê-las, inibi-las ou reprimi-las. Uma possibilidade é que, apesar de sua importância científica inerente, os estudos de laboratório nem sempre explicam as experiências cotidianas em vidas individuais complexas. De fato, os sobreviventes de trauma freqüentemente relatam dificuldade em esquecer suas memórias perturbadoras, apesar de seu grande desejo de fazê-lo. Consistente com esses relatos, os participantes com experiências traumáticas anteriores foram menos capazes de esquecer palavras relevantes para o trauma em estudos de laboratório.

Talvez os resultados de pesquisa contraditórios sejam compreendidos uma vez que as muitas variáveis ​​relevantes tenham sido examinadas e controladas. Algumas pessoas têm maior controle executivo sobre o fluxo de informações de uma área do cérebro para outra. A mesma pessoa pode ser capaz de ignorar memórias indesejadas enquanto estiver engajado em atividades que exijam sua atenção total, mas perder a batalha assim que relaxarem ou baixarem a guarda. A capacidade de controlar a recuperação de memórias em um laboratório ordenado e seguro pode nos deixar em um mundo complexo que pode nos surpreender com gatilhos inesperados. O material processado em pesquisa pode não nos ameaçar – ou até mesmo nosso senso de quem somos – da mesma forma que aspectos de nossas vidas diárias podem.

Mesmo os estudos em apoio da capacidade de esquecer intencionalmente não assumiram que o material esquecido se foi para sempre. Ao contrário da metáfora de excluí-lo e limpar o cérebro, um modelo mais plausível é enfraquecer ou redirecionar os caminhos que resultam em uma memória armazenada sendo ativada na percepção consciente. Em outras palavras, uma pessoa pode inibir a recuperação de uma memória armazenada em vez de apagá-la do armazenamento.

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Por que essa diferença seria importante? A psicologia há muito se envolve em um debate complicado sobre as noções de supressão temporária ou repressão de memórias indesejadas ou emocionalmente ameaçadoras. Se for preciso esforço para suprimir uma memória, exercer esse esforço pode prejudicar nosso desempenho em tarefas contínuas ou diminuir nosso aproveitamento das atividades atuais. O esforço pode causar fadiga, ansiedade ou tristeza. Ser capaz de inibir um pensamento indesejado em uma situação não significa que o pensamento não ressurgirá em um contexto diferente. Quando você pensa que passou, a lembrança dolorosa pode voltar à sua mente, pegando você em um momento desprotegido. Manter a memória indesejada da consciência não significa que as emoções ligadas à memória sejam impedidas de nos afetar. Sentir-se triste ou assustado sem saber por que poderia indicar que, enquanto não estamos pensando no conteúdo do evento, ainda podemos sentir o impacto negativo da experiência.

Se você pudesse fazer um tratamento médico para apagar uma memória indesejada do seu cérebro, você faria? Fugir da dor emocional de um evento adverso do passado pode ser libertador e permitir que você aproveite o presente e preveja um futuro promissor. Ao mesmo tempo, apagar a memória não mudaria o passado. Destruir a memória não eliminaria as maneiras pelas quais essa experiência afetou você. Em muitos casos, uma resolução produtiva pode envolver o uso da memória para entender como você se tornou a pessoa que você é e aprender a usar as escolhas que você faz agora para se tornar quem você quer ser.

Pesquisas sugerem que é mais fácil ir além de certos tipos de mágoa emocional quando uma pessoa pode perdoar quem machucou. A falta de vontade ou incapacidade de perdoar pode motivar a lembrança da mágoa, pelo menos em parte, para justificar o desejo de justiça ou retaliação. Tendo perdoado alguém, uma pessoa pode sentir menos necessidade de lembrar-se da experiência dolorosa e ter mais capacidade de esquecer os detalhes da lesão. O esquecimento pode, então, contribuir para o aprendizado das estratégias de enfrentamento que permitem que uma pessoa siga em frente. Perdoar e esquecer pode fazer avançar o esforço de uma pessoa para evitar ser definido por seu passado doloroso. Manter as memórias indesejadas sob controle libera a pessoa para estabelecer ou reafirmar sua identidade em seus próprios termos. Ajuda profissional está disponível para aqueles que lutam com a superação de memórias dolorosas. Ninguém tem que fazer isso sozinho.

Referências

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