Dando presentes pensativos: é a estação para ensinar a empatia

Há muitas maneiras pelas quais os pais aborrecidos e frenéticos lidam com a entrega de presentes para crianças durante os feriados. Em tempos desesperados, comprei algo para os meus filhos entregarem, embrulhá-lo, abotoaram-lhe um arco e empurraram-se para as mãos enquanto os empurrava para os seus primos.

Em anos de mais lazer, levei meus filhos para a oficina do Papai Noel, um lugar mágico na parte de trás da loja local de segunda mão, onde os elfos secretamente os ajudam a escolher embrulhar e rotular os presentes para mamãe e papai. Mas na última manhã de Natal, quando eu abri minha nova caneca que dizia "Vovó", e vi meu marido abrir o pingente de cedro, pensei que talvez houvesse uma maneira melhor.

Este ano, tentei pensar nisso, de modo que a ofensiva de entrega de presentes não me atrapalha de nada. E, no entanto, aqui estou, uma semana antes do Natal, finalmente sentando-me para ter conversas em profundidade com cada um dos meus filhos.

Fonte: CC0 Public Domain / pixabay

Perguntei ao meu filho de cinco anos: "O que você acha que sua irmã gostaria para o Natal?"

• O homem mais errado que eu nunca conheci
• Mamãe e papai não são deus
• Como Popcorn e Brinquedos eram usados ​​para vender drogas para crianças ilegalmente
• Contato com os olhos na Terapia Parte II
• São Francisco e Telemóveis. Precaução razoável ou absurdo Freaked Out?

"Eu não sei, um sabre de luz?"

Ele estava se contorcendo de frente para baixo no assento da janela. Vamos tentar de novo.

"É o que você pode querer. O que você acha que sua irmã pode querer? "

• Quantas Crianças e Adolescentes Têm Antipsicóticos?
• Genes do pai: não tão egoísta depois de tudo?
• Under-the-Radar Carreiras
• Amor e compreensão: você pode ter um sem o outro?
• Ouça isso: se você está testando psicóticos, teste autistas também!

"Eu não sei. Ela é uma garota."

"Bem, como podemos descobrir o que ela pode querer?"

Ele olhou para mim interrogativamente e disse: "Eu não sei. Talvez você pudesse pegar seu cérebro e colocá-lo na minha cabeça?

Sim! Exatamente. Dar o presente perfeito é entrar na cabeça de alguém. E para crianças, o exercício de como eles escolhem o presente é provavelmente a parte mais importante da temporada de férias.

Então vamos descobrir um cérebro diferente: "Qual é a primeira coisa que sua irmã faz quando ela se levantou esta manhã? Quando foi a última coisa que sua irmã chorou? Se sua irmã tivesse que ir em uma longa viagem de carro, qual seria a única coisa que levaria com ela? Se ela tivesse que comprar um presente de aniversário para sua melhor amiga, o que ela escolheria? Em que corredor da loja de brinquedos ela chega primeiro?

Faça as perguntas e, em seguida, dê a seu filho algum tempo para pensar sobre isso, para assistir essa pessoa, se possível. E depois fale sobre isso novamente no dia seguinte.

Pensar nessas perguntas me faz lembrar quando eu comecei pela primeira vez na faculdade de neurociência – eu estava desenvolvendo um teste de adequação social para indivíduos no espectro do autismo. Aqueles pacientes teriam tido dificuldade em responder a qualquer uma dessas perguntas de presentes. Por quê? Os indivíduos autistas não têm algo chamado de teoria da mente, ou a capacidade de ver as coisas da perspectiva de outra pessoa. Indivíduos com autismo têm deficiências em empatia.

Mas a luta para sentir empatia é desenfreada em nossa cultura. Os estudos mostraram que a empatia auto-relatada tem diminuído nos últimos 30 anos em toda a sociedade. Por quê? Talvez seja o isolamento social propagado por nossa grande quantidade de amizades virtuais do Facebook e nosso encolhido número de amizades profundas. Talvez seja o aumento da mídia violenta que entorsa a resposta empática. Ou talvez nossos filhos simplesmente não o praticem.

Embora essa empatia se desintegre seja motivo de preocupação, o fato de que ela pode mudar (e mudar rapidamente) significa que a empatia é mais fluida do que se pensava anteriormente. É impossível que mudanças de DNA dramáticas em genes relacionados com empatia ocorram em apenas uma geração, então essas mudanças devem ser ambientais. Se as escolhas de vida puderem derrubá-lo, então, talvez fazer diferentes escolhas possa voltar a encontrá-lo novamente.

Podemos superá-lo pela prática, a partir de dezembro. Podemos transformar o presente de um fardo em um quebra-cabeça. E se você é curto no tempo, uma vez que você resolveu o quebra-cabeça, sempre há Amazon.

A doação de presentes é realmente sobre tentar atender às necessidades de outra pessoa. Ensinar seu filho a escolher um bom presente é realmente ensiná-los a entender como alguém pensa e sente.

Você está dando a sua criança o dom de praticar uma habilidade de vida essencial. Claro, é o pensamento que conta.

Mas é o esforço deliberado para pensar como alguém que conta ainda mais.