As pessoas às vezes me perguntam por que deixei os limites do IPCU, a Unidade de Cuidados de Psiquiatria Intensiva, o "Locked Ward" do título do meu livro. A verdade irrepreensível é que eu estava experimentando uma exaustão "exausta" de trabalhar na ala por sete anos e meio. Felizmente, não experimentei a frequente falta de interesse e engajamento concomitante, mas estava realmente achando cada vez mais difícil de dragar esses atributos das minhas reservas. Eu acho que sete anos e meio é um tempo muito longo para gastar naquela ala, sem passar por um ano ou dois para outras áreas de cuidados psiquiátricos, para permitir que as baterias se recarrem. Se alguém pode retornar – se alguém quiser, e é desejado – então acredito que essa é uma situação ideal. Para funcionários altamente experientes são uma necessidade absoluta em uma ala, como o IPCU.
E é aqui que eu tenho que registrar insatisfação com a forma como a ala foi executada nos meus últimos anos. Na minha opinião, por todos os avanços em terapia e medicação nas últimas décadas, em termos de ajudar as pessoas a enfrentar e superar suas tribulações, não há substituto para a presença humana, os homens e mulheres carinhosos que estão simplesmente lá para os pacientes. Acredito firmemente, também, que os pacientes consideram a equipe de enfermagem como seu recurso mais importante. Uma orelha simpática, uma palavra gentil e uma atitude compreensiva ajudam a recuperar pacientes.
Quando cheguei pela primeira vez na ala, houve dois turnos de assistência na rota, ambos bem equipados com a mistura ideal de experiência e juventude, além de um equilíbrio adequado de gênero e de pessoal treinado e não treinado. Os pacientes – que, não nos esquecemos, são as pessoas mais importantes neste ambiente – sentiram que tinham acesso à equipe em todos os momentos e, disso, fluíam os sentidos de esperança, confiança e segurança que constituíam pré-requisitos essenciais para sua melhoria.
No entanto, ao longo dos anos, a situação de pessoal deteriorou-se. Às vezes, enfermeiros ou enfermeiros deixariam e não ser substituídos por longos períodos inconvenientes. Às vezes, eles não eram substituídos. A enfermeira encarregada telefona para ajuda e será informada: "Não há ninguém no sistema". A equipe presente na ala sentiu-se desvalorizada e ressentida com seus gerentes de linha. Não para os pacientes – nós ainda tentamos nosso melhor para cuidar deles, mas ficou cada vez mais difícil, quanto menos colegas tivemos ao lado. E é preciso sempre ter consciência de que este era um ambiente onde o risco de agressão e violência nunca estava longe. O pessoal auxiliar, como os limpadores, me disse que se sentiam menos seguros do que tinham feito nos meus primeiros dias, quando a ala estava totalmente ocupada. De forma dolorosa, alguns dos pacientes disseram o mesmo.
Não sei se a situação melhorou no meu antigo IPCU, mas eu duvido seriamente disso. Homens e mulheres custam dinheiro, e há muitas outras exigências no orçamento hospitalar. Agora, não sou um tolo e sei que os recursos, de qualquer tipo, devem ser pagos. Mas quando atinge o ponto, em uma enfermaria segura, onde está levando mais tempo para levar os pacientes ao palco onde eles melhoraram o suficiente para poder seguir em frente, porque a escassez de pessoal significa que há menos tempo para cuidar de cada um paciente, esse é o ponto em que temos que tomar medidas para remediar essa situação. E quando os pacientes – os pacientes – as pessoas que estamos lá para cuidar, dizem que se sentem inseguras, é, a meu ver, uma obrigação moral de fornecer o complemento de pessoal necessário, seja qual for o custo.
Não sei se a situação é comparável nos EUA, mas nas ilhas britânicas não se restringe à Escócia. Enquanto participava de uma entrevista de rádio no meu livro, fui informado de que, em um hospital a menos de um milhão de milhas do meu antigo local de trabalho, cinco mulheres em uma ala aberta foram transferidas para a enfermaria trancada nas proximidades durante o Natal, de modo que a equipe da ala aberta esgotada poderia ter seu direito de férias. Não sei se o movimento foi sugerido, ou mesmo sancionado, por um consultor sênior, mas se não fosse – e, na verdade, mesmo que fosse – é uma acusação sincera sobre a provisão de cuidados psiquiátricos nessas ilhas.
As salas psiquiátricas, incluindo (talvez especialmente) seguras, precisam ter uma abundância de seu recurso primário no toque – o ser humano que cuida. O médico. A enfermeira. O ordenado. Para benefício de todos, mas sobretudo para os pacientes.
