Estudo Longitudinal dos Veteranos do Vietnã Nacional, Parte 1

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O estudo nacional de reajuste de veteranos do Vietnã (NVVRS) foi conduzido em 1983 como uma resposta a um mandato do Congresso para uma investigação de PTSD e outros problemas psicológicos do pós-guerra entre os veteranos do Vietnã. Mais de 25 anos após o estudo original do NVVRS foi realizado, os pesquisadores avaliaram mais de dois mil participantes do estudo original para sintomas de TEPT. O que tornou esta pesquisa única foi que o curso de longa duração do PTSD no pessoal militar não havia sido previamente avaliado em uma amostra nacionalmente representativa. Este estudo de acompanhamento, chamado de Estudo Longitudinal Nacional de Veteranos do Vietnã (NVVLS), encontrou uma prevalência atual de TEPT em 4,5% do masculino e 6,1% dos veteranos femininos da era do Vietnã. Extrapolando esses números sugere que mais de um quarto de milhão de veteranos do Vietnã ainda lutam todos os dias com as conseqüências do PTSD quarenta anos depois que a guerra terminou.

O estudo foi conduzido por Charles R. Marmar, MD, Lucius N. Littauer Professor e presidente do departamento de Psiquiatria no NYU Langone Medical Center e diretor do Steven and Alexandra Cohen Veterans Center, um dos principais programas no estudo do PTSD. Um pioneiro no campo da pesquisa do PTSD, seu trabalho levou a descobertas na nossa compreensão do TEPT através do estudo de policiais, soldados em combate, veteranos e civis que foram expostos a eventos súbitos, geralmente fatais.

Recentemente, falei com o Dr. Marmar sobre as implicações do estudo NVVLS e sobre sua carreira de 40 anos como pesquisador do PTSD.

Dr. Jain: Para a minha primeira pergunta, você pode começar por comentar a grande porcentagem de veteranos do Vietnã que você e sua equipe estudaram que nunca sofreram de PTSD ligados à guerra? Eu sinto às vezes que essa porcentagem se perde em algumas das manchetes e na cobertura da mídia da pesquisa do PTSD.

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Dr. Marmar: Sim. É um pouco difícil dar uma estimativa geral precisa, mas se você olhar em nossos dados tanto da primeira onda do nosso estudo (coletado entre '84 e '88) e então a segunda onda (coletada entre 2011 e 2013), ele é aproximadamente uma divisão de 75% e 25%. Claro, isso depende precisamente de como você define o PTSD, e isso mudou ao longo dos anos, mas você poderia dizer que aproximadamente 3/4 dos veteranos do Vietnã que serviram na zona de guerra nunca desenvolveram níveis significativos de estresse, ansiedade ou depressão relacionados aos seus serviço militar. Eles eram relativamente resistentes. Agora, isso é apenas uma média em todos os 3.1 milhões de homens e mulheres que serviram. Há muita variabilidade, dependendo de quem você era, quantos anos você tinha, quantas vezes você foi implantado e quais foram os seus deveres de serviço. Em uma implantação da zona de guerra, existem três papéis amplos: combate, apoio ao combate e suporte ao serviço. Todos os três papéis estão sob a definição de uma zona de guerra, mas o número de pessoas que são na verdade repetidamente na ponta da espada é uma porcentagem menor e esses fatores no cálculo do risco individual.

Dr. Jain: Sim. Na verdade, como você fala, algo vem à minha mente sobre os repatriados recentes dos conflitos no Afeganistão e no Iraque. O grau militar parece crucial. Os membros militares de menor escalão estão expostos a doses mais altas de trauma e, portanto, são mais vulneráveis. Isso é algo que você olhou no estudo do Vietnã ou é algo sobre o qual você pode oferecer alguns comentários?

Dr. Marmar: Em geral, lutadores de guerra mais antigos e mais educados de maior postura são capazes de tolerar a intensidade do combate e são mais resilientes. Além disso, como você indicou, em geral, seus níveis de exposição de combate repetida são menores se fossem líderes de esquadrão em vez de membros do esquadrão.

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Dr. Jain: o editorial do Dr. Hoge que acompanhou o artigo descreveu sua pesquisa como "metodologicamente excelente". Você pode comentar um pouco da perspectiva de um pesquisador sobre a força do seu estudo e como é diferente dos esforços anteriores para documentar a prevalência ou curso de TEPT nesta população?

Dr. Marmar: Em primeiro lugar, acreditamos que seja o único estudo no mundo (com a possível exceção dos estudos realizados por Solomon et al com a Força de Defesa israelense), que seguiu, de maneira epidemiologicamente sólida, uma amostra representativa de cada homem e Toda mulher que serviu em um grande conflito. O estudo não foi feito recrutando pessoas de hospitais e clínicas da VA ou publicitando no Craigslist, etc. Portanto, leva em consideração as diferenças entre as amostras da comunidade e os pacientes que procuram a VA, pois estes são dois grupos muito diferentes. Este estudo foi retirado dos registros militares. Ele incluiu pessoas de todos os 50 estados, Guam e Porto Rico, e incluiu veteranos urbanos, suburbanos, rurais e extremamente remotos. Então, por exemplo, incluímos participantes dos aspectos remotos da Grande Ilha do Havaí, até Manhattan. É uma amostra verdadeiramente representativa a este respeito. Em segundo lugar, superamos as mulheres e as minorias. Isso nos deu mais poder estatístico para analisar essas populações também. Em terceiro lugar, o estudo é excepcionalmente bem sucedido na sua implementação. Nós tivemos contato zero com nossa coorte há 25 anos. Nós nunca contatamos um único deles em uma única ocasião e ainda mantivemos pouco menos de 80% deles para o acompanhamento 25 anos depois. O estudo tem muitas características excelentes, mas as características mais importantes são que tem amostragem representacional verdadeira, excesso de representação de mulheres e minorias e sua alta taxa de retenção em 25 anos.

Dr. Jain: Isso é o que torna uma questão muito importante na nossa compreensão sobre a prevalência e o curso do TEPT.

Dr. Marmar: Também lhe diz algo profundo sobre o compromisso dos participantes com a pesquisa. Outra coisa é que é muito profundo, porque temos entrevistas domiciliares de até 5 horas, entrevistas com entrevistas e entrevistas clínicas de 3 horas em uma sub-amostra. Para este estudo de acompanhamento, tivemos um pacote de auto-relatório de 1 hora, entrevista de 1 a 2 horas por entrevistadores de pesquisa profissional e entrevistas clínicas de 3 a 5 horas realizadas pela minha equipe na NYU. Utilizamos uma equipe de entrevistadores clínicos de doutorado altamente qualificados e conseguiram entrevistar pessoas por telefone para que pudéssemos provar, na entrevista clínica, pessoas de todo o país. É muito difícil fazer isso se você pedir aos participantes para entrar em centros médicos regionais.

Na minha próxima postagem no blog, vou compartilhar a segunda metade da minha entrevista com o Dr. Marmar.

Direitos autorais: Shaili Jain, MD. Para mais informações, consulte PLOS Blogs.