Uso de drogas como fenômenos epidêmicos

O uso de drogas se espalha muito como uma doença transmissível. Ou seja, os usuários são "contagiosos", e alguns desses com quem entram em contato tornam-se "infectados" (Musto, 1999). A difusão de uma nova droga inclui três estágios: a) estágios iniciais, b) processo de interação e c) estágio de maturidade. Ou seja, uma nova droga difunde lentamente no início, depois aumenta rapidamente e, finalmente, desacelera e diminui. Ver o vício como uma doença infecciosa proporciona informações sobre o desenrolar de um surto de dependência e a abordagem mais eficaz para evitar uma maior propagação.

A idéia de uma epidemia de drogas capta o fato de que o uso de drogas é um comportamento aprendido, transmitido de uma pessoa para outra, com o infectado (usuário) transmitindo a doença a indivíduos vulneráveis. Primeiros iniciantes experimentam o novo medicamento. A imitação ea publicidade espalham a palavra. A difusão, no entanto, diminui quando a população alvo fica saturada em algum nível. Eventualmente, a epidemia seguirá seu curso (Galea em al., 2004).

Uma característica que permite que a epidemia se espalhe é o fato de que as conseqüências adversas a longo prazo do uso de drogas ainda não apareceram. Nos estágios anteriores, o uso de drogas parece seguro. Uma vez que a epidemia durou o suficiente para produzir usuários intensivos crônicos, com todas as suas conseqüências adversas, a epidemia terá prosseguido. A sociedade aprenderá por si mesma que o uso de drogas é ruim (Musto, 1999). As epidemias de drogas acabam por desaparecer quando uma nova geração de potenciais usuários se torna consciente dos perigos do abuso de drogas.

O conhecimento dos possíveis efeitos adversos do uso de drogas pode atuar como dissuasor ou destruição na iniciação. Uma vez que uma droga adquiriu uma má reputação, não parece propenso a um aumento renovado ou propagação contagiosa no uso. Por exemplo, a popularidade da cocaína no final dos anos 1800 acabou por desaparecer quando as pessoas viram as conseqüências negativas do uso e a droga tornou-se socialmente inaceitável.

Isso explica por que os adictos a longo prazo não são particularmente contagiosos. Muitas vezes, os programas de tratamento exigem adictos para oferecer serviços comunitários, onde podem servir como palestrantes para seus pares da população experimentadora, contar histórias da linha entre uso e dependência, como eles cruzaram e quais as consequências pessoais.

Em suma, como novo medicamento gera entusiasmo, o uso aumenta. Em seguida, os problemas de sobredosagem, compulsão e paranóia começam a aparecer entre uma importante minoria de usuários. Os aspirantes a recrutas pensam duas vezes. E o uso declina. É como se a dura experiência imunizasse uma geração.

Os instrumentos adequados de política de drogas podem diferir dependendo do estágio da epidemia. No estágio inicial de uma epidemia, pode ser aconselhável combinar atividades de prevenção do abuso de drogas com a aplicação da lei, de modo a minimizar sua propagação. Nos estágios posteriores, quando as taxas de iniciação do uso de drogas diminuíram, pode ser que a ênfase deve mudar para o tratamento. O importante takeaway aqui é que a intervenção é altamente eficaz no início de uma epidemia, mas menos no seu auge (Behrens et al., 2002). Depois de algum tempo, a droga pode perder o seu recurso de novidade e as más consequências da droga tornam-se mais visíveis. Neste ponto, a intervenção terá menos efeito, uma vez que há menos vulneráveis ​​na população e as conseqüências ruins são bastante dissuasivas.

Uma abordagem semelhante, conhecida como a teoria das "janelas quebradas", centra-se em crimes menores, como o vandalismo, lixo, graffiti, panhandling e, claro, janelas quebradas. Se as janelas não forem reparadas, a tendência é que os vândalos rompam mais algumas janelas. O autor desta teoria, Wilson e Kelling (1982), argumentou que esses crimes menores são realmente muito importantes, porque não foram atendidos, eles enviaram a mensagem de que ninguém se importa, que você possa fugir de qualquer coisa. Em 1994, a estratégia foi implementada com êxito na cidade de Nova York com taxas significativas de criminalidade.