Cerca de 25 milhões de americanos sofrem de depressão e duas vezes mais sofrem de dor crônica. Não surpreendentemente, um número significativo de sofredores de dor crônica também tem depressão. Na verdade, alguns que sofrem de dor crônica não sofrem de doenças físicas. Em vez disso, a depressão subjacente apresenta-se como uma dor física. O motivo: dor e depressão compartilham caminhos semelhantes. Tanto a dor como a depressão alteram o metabolismo de dois neurotransmissores cerebrais (produtos químicos) chamados de serotonina e norepinefrina.
Um remédio para tratar a dor crônica é o uso de antidepressivos, que restauram o equilíbrio dos dois produtos químicos acima mencionados no cérebro. Aqueles que sofrem dor perceberão uma diminuição da dor.
Tanto a dor como a depressão também diminuem o sono REM, o que é necessário para o bom funcionamento. O uso de narcóticos ou excesso de álcool altera o sono REM. Isso pode levar à piora da dor e da depressão, criando um ciclo vicioso.
O exercício pode ajudar; A atividade física libera endorfinas que restauram o sono REM e, assim, diminuem a dor e a depressão. Aqueles que sofrem de dor crônica ou depressão devem se envolver em pelo menos trinta minutos de exercícios aeróbicos na maioria dos dias da semana. Isso ajudará a minimizar os sintomas de dor ou depressão e minimizar a dependência de medicamentos.
Vijay Vad, MD
Autor de Stop Pain (Hayhouse será lançado em 1 de maio de 2010)
Especialista em medicina esportiva do Hospital for Special Surgery em Nova York
