Emoções auto-centradas em exibição nas Olimpíadas
Parece que a maior parte do mundo está ciente dos Jogos Olímpicos no Canadá este mês. Independentemente de seu esporte favorito é patinação artística, hóquei, cruzeiro de esqui ou curling, há muita emoção e drama humano. E invariavelmente, cada evento termina com um relógio ou pontuação dos juízes que determina quem faz uma viagem ao pódio para tocar um hino nacional.
As emoções exibidas pelos atletas nestes momentos são muitas vezes algumas das imagens mais duradouras das Olimpíadas. No entanto, várias pessoas notaram algumas observações peculiares. Sim, o vencedor da medalha de ouro está radiante de orgulho e emoção – é de se esperar. No entanto, muitas vezes, parece que o vencedor da medalha de bronze é mais feliz do que o medalhista de prata. É estranho pensar que o concorrente do 3º lugar pode ser mais feliz do que alguém que melhorou objetivamente (ou seja, 2º lugar). Como isso pode ser? Os processos psicológicos que envolvem o eu e a forma como pensamos sobre as causas das nossas circunstâncias podem ajudar a explicar esse efeito interessante.
Em particular, a pesquisa sobre o pensamento contrafactual pode fornecer algumas informações importantes. O pensamento contrafactual é o fenômeno do raciocínio "e se". Para entender nosso mundo e nossas escolhas, muitas vezes imaginamos como as coisas poderiam ter sido diferentes. O divorciado pode perguntar: "Eu ficaria mais feliz hoje, se eu tivesse me casado com outra pessoa". Da mesma forma, um aluno que se debate pode refletir, "se eu tivesse escolhido outra grande, talvez eu tivesse um tiro melhor para entrar na escola de pós-graduação. "Em resumo, o pensamento contrafactual nos permite simular mentalmente alternativas à nossa realidade atual, a fim de compreender quais os aspectos mais causais para produzir o resultado atual.
Com relação às Olimpíadas, o "o que acontece" que enfrenta os concorrentes é extremamente diferente. Claramente, o único "what ifs" para o medalhista de ouro envolve não ser # 1 – assim, qualquer contrafactualização faz esse atleta perceber o quanto ela é afortunada. Para a medalhadora de bronze (a pessoa que vem em 3), o mais importante "e se" envolve não estar no pódio, novamente produzindo sentimentos relativamente positivos. No entanto, para o medalhista de prata, o "what ifs" pode facilmente fazer o atleta ponderar como as coisas poderiam ter sido diferentes para ganhar a medalha de ouro (por exemplo, e se eu praticasse mais e, se eu não fizesse o pequeno erro? na minha rotina, e se um juiz particular fosse de uma nacionalidade diferente). Assim, o "what ifs" que vem à mente para o 1º e o 3º lugar são positivos, mas o segundo lugar acaba com uma série de alternativas insatisfatórias à realidade que podem fazê-los sentir-se menos felizes em um momento de considerável triunfo.
O raciocínio acima foi testado em experimentos que examinam atletas atuais. Na Universidade de Cornell, os psicólogos Vicki Medvec, Scott Madey e Tom GIlovich examinaram as filmagens das respostas emocionais dos atletas olímpicos (dos jogos de verão de Barcelona Espanha) que acabavam de aprender o resultado de seu evento (por exemplo, os nadadores imediatamente na conclusão de um corrida) e mais tarde no pódio onde as medalhas foram premiadas. Na verdade, eles descobriram que os medalhistas de bronze expressavam emoções mais positivas do que medalhistas de prata, apesar do fato de que os atletas anteriores realizavam objetivamente menos bem do que os atletas. Eles replicaram esses resultados com atletas em um evento nacional de atletismo amador também no estado de Nova York.
Na verdade, a propensão a contrafactualizar após um evento é comum e, para os medalhistas de prata, muitos dos seus pensamentos "o que se" são negativos. Também vale a pena notar que uma série de características dos Jogos Olímpicos aumentará a propensão dos atletas a imaginar alternativas à sua realidade real, o que deve ampliar a negatividade experimentada pelos medalhistas de prata. Por exemplo, a pesquisa mostrou que somos mais propensos a contrafactualizar sobre eventos para os quais temos controle (e, claramente, os atletas dedicam milhares de horas a praticar rotinas e habilidades para o "momento brilhante" no cenário mundial). Além disso, as pessoas são mais propensas a contrafactualizar após eventos incomuns. Então, quando um medalhista de prata comete um pequeno erro em uma rotina ou salto de esqui, seu desvio do desempenho típico excelente nas sessões de treinamento tornará muito fácil para eles imaginar como eles ganharam a medalha de ouro, se eles não tivessem produzido isso ligeiro soluço.
Claro que, ao final do dia, todos estão sujeitos aos processos de contrafactual, não apenas atletas olímpicos. No entanto, porque muitas vezes na vida, bons resultados e resultados negativos não são identificados instantaneamente ou documentados de forma tão clara quanto a bilhões, os efeitos podem parecer menos impressionantes. No entanto, porque o pensamento contrafactual é uma das poucas maneiras pelas quais temos de avaliar a causalidade no mundo, todos nós podemos ocasionalmente nos encontrar medalhistas de prata em nossas vidas do dia-a-dia e menos satisfeitos com realidades objetivamente melhores.
