2012 será um ano político movimentado, e aqui estão cinco tendências importantes a serem observadas.
Aprovação do trabalho do Congresso. Quando terminamos em 2011, os americanos não gostam do Congresso mais do que nunca. De acordo com o Gallup Poll no início deste mês, "um novo recorde – 11% dos americanos aprova o trabalho que o Congresso está fazendo, a classificação mais baixa na história da Gallup de fazer essa pergunta desde 1974." Essa baixa taxa de aprovação pode levar a corridas contestadas do Congresso em 2012 e talvez para um volume de negócios, especialmente na Casa. O desempenho do Congresso, sem dúvida, será um problema na corrida presidencial de 2012 também.
Dinâmica da nomeação presidencial republicana . Estamos a poucos dias dos caucuses de Iowa e do início do processo de nomeação presidencial republicana. Tem sido uma raça altamente volátil, como escrevi recentemente. Observar como a raça republicana se manifesta é obviamente importante, pois determinará quem o presidente Obama enfrentará em novembro de 2012. Mas também é importante assistir a essa corrida, pois continuaremos a ver candidatos republicanos testarem novos ataques contra Obama e em entre si.
Aprovação do trabalho de Obama. À medida que continuamos a aproximar-nos das eleições gerais de 2012, a aprovação geral do presidente Barack Obama será um importante barómetro do sentimento dos eleitores. Quando fechou o fechamento de 2011, a aprovação do trabalho de Obama no Gallup Poll estava melhorando lentamente, mas, de uma perspectiva histórica, sua avaliação de aprovação é uma das mais fracas entre os presidentes eleitos em seu terceiro ano de mandato. Se Obama puder continuar a melhorar sua classificação de aprovação de emprego entre os eleitores, suas chances de reeleição em 2012 serão aprimoradas. Mas se sua classificação de aprovação permanece em todo o ano de 2012, ou diminui, isso pode fazer uma corrida presidencial próxima em novembro de 2012.
Definindo a franquia . Uma das maiores lutas que moldarão os parâmetros das eleições de 2012 será sobre as regras do jogo. Enquanto os estados redigiram seus distritos legislativos e parlamentares após o Censo de 2010, em muitos lugares esses novos planos distritais ainda estão no limbo, aguardando a resolução no processo legal. Outras regras como as que governam a identificação dos eleitores serão contestadas, como já vimos recentemente com a decisão do Departamento de Justiça de bloquear os novos procedimentos da Carolina do Sul. Como essas disputas sobre as regras da eleição de 2012 estão resolvidas, podem desempenhar um papel importante na determinação dos resultados das eleições do próximo ano.
A economia americana. À medida que o fim de 2011 termina, há indícios de que a economia possa estar consertada. Estimativas recentes da confiança do consumidor mostram que ele está aumentando no final do ano. O desemprego parece diminuir de acordo com as estatísticas do governo. Mas muitos outros indicadores mostram uma economia instável, incluindo vendas de casas e dados econômicos da Europa. Muito do que acontecerá politicamente em 2012 dependerá de se a situação econômica nos EUA melhore ou estagnar. Esse é provavelmente o fator mais importante a ser observado em 2012.
