Biofeedback social e aprender sobre a experiência emocional

Em uma publicação anterior, considerei como a emoção difere de outros tipos de fenômenos nas ciências comportamentais e sociais porque diferentes aspectos da emoção são acessíveis diferencialmente para o eu e para os outros ao longo do desenvolvimento emocional. Aprender a identificar um objeto físico como uma cadeira azul é relativamente direto, porque a cadeira azul é igualmente acessível tanto para si mesma como para outra. Mas diferentes aspectos da emoção são diferentes acessíveis a si mesmos e outros. O eu tem acesso a emoções e motivos experimentados subjetivamente – sentimentos e desejos – como os sentimentos que a nossa cultura denomina raiva e frustração. O outro tem acesso à expressão externa da emoção em exibições e comportamentos dirigidos a objetivos, como uma expressão facial irritada e lançar coisas. Nem mesmo ou outro têm um acesso muito bom às respostas fisiológicas, como aumenta a pressão sanguínea e liberações de condutância da pele associadas à resposta de luta ou fuga. Para que uma criança aprenda a reconhecer e rotular os sentimentos de frustração e raiva, ele ou ela deve receber comentários de outros: o outro pode, ao ver o rosto da criança e lançar blocos, dizer à criança que ele ou ela deve estar com raiva e frustrado. Isso requer comunicação, que possui três requisitos. Primeiro, a criança deve mostrar a emoção. Em segundo lugar, o outro deve perceber e interpretar essa exibição. Em terceiro lugar, o outro deve dar o feedback da criança com base na exibição. Este feedback permite que a criança conecte os sentimentos experimentados subjetivamente com rótulos, explicações e ações socialmente aprovadas: "Estou com raiva porque estou frustrado, mas não devo jogar coisas. É, no entanto, permitido engajar-se em outra atividade e relaxar. "No entanto, essa aprendizagem pode ser fácil, se a criança é simplesmente punida, ela pode se conectar sentindo raiva com" Eu sou uma garota má e rejeitada por outros ".

Desta forma, as crianças aprendem a rotular e entender seus sentimentos e desejos subjetivamente experimentados em grande parte através dos comentários de outros que respondem aos seus comportamentos de exibição expressivos. Isso é chamado de biofeedback social porque, como o biofeedback, o comportamento do outro fornece à criança informações sobre um processo corporal que, de outra forma, é inacessível para a criança. Demonstrou-se repetidamente que as pessoas podem aprender a controlar funções fisiológicas, como pressão arterial e freqüência cardíaca, se receberem feedback através de um monitor visível. O processo de biofeedback social está ilustrado na figura que acompanha.

O biofeedback social é um processo em constante ocorrência, não limitado a situações fortemente emocionais. Nós constantemente temos acesso à experiência de sentimentos e desejos, embora possamos prestar atenção focal a estes somente quando eles são relativamente fortes. Por exemplo, nós constantemente temos acesso à sensação de nossos sapatos nos nossos pés, e podemos facilmente chamar a atenção para o que nossos sapatos sentem para nós, mas raramente o fazemos a menos que nos diremos (ou temos uma pedra em nosso sapato) . Da mesma forma, sempre podemos atender ao estado de nossos desejos: quão famintos e sedentos estamos, quão frio ou quente, como é sexy. E, sempre podemos atender ao estado de certos sentimentos: quão felizes, tristes, com medo, estamos bravos, por exemplo. A experiência subjetiva destes sentimentos e desejos "crus" é sempre acessível, mas raramente atendemos espontaneamente a eles, a menos que "nos sintamos emocionados". No entanto, mesmo que possamos ignorá-los em um nível consciente, esses estados emocionais estão presentes , como uma luz piloto, e, além disso, eles são espontaneamente exibidos através da nossa linguagem corporal. Nós constantemente transmitimos até mesmo sentimentos e desejos que podem não ser necessariamente sentimentos conscientes.

Podemos ver exemplos disso em casos de falta de comunicação entre culturas, nos quais dois atores seguem as regras de sua própria cultura, mas involuntariamente rompem as regras da cultura de seu parceiro de interação. O falecido Michael Argyle, da Universidade de Oxford, usou um exemplo de uma conversa entre um inglês e um árabe, no qual o árabe avança no espaço pessoal do inglês e o inglês volta em resposta. O par pode cruzar inconscientemente a sala. E, cada um pode se afastar da interação com sentimentos negativos sobre o outro, o inglês em relação ao árabe como agressivo e intrusivo, e o árabe em relação ao inglês como frio e distorcido. Cada um está respondendo ao biofeedback social recebido do outro como se o outro fosse um membro de sua própria cultura. À medida que o árabe move-se para uma distância de fala confortável, ele recebe um comentário que, em sua cultura, sugeriria "Não gosto de você", e, da mesma forma, o inglês se move para uma distância de fala confortável, ele recebe um feedback que em sua cultura sugeriria intrusão e ameaça. Aprender, entender e experimentar os costumes não verbais de uma cultura são um aspecto crítico do desenvolvimento da sensibilidade cultural.

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O estudo dessa comunicação não-verbal foi grandemente aprimorado pela invenção da tecnologia de vídeo barata que permite que a linguagem corporal, inclusive as expressões faciais micromomentárias, sejam gravadas e analisadas. Por exemplo, através da pesquisa de Nalani Ambady e Robert Rosenthal, sabemos que breves "fatias finas" de comportamento de exibição são percebidas pelos observadores e que os julgamentos resultantes podem ser muito precisos. As respostas do observador a tais julgamentos podem ser expressas como biofeedback social para o respondedor. Os padrões de comunicação emocional em tais interações podem levar a padrões de educação e competência emocional que são únicos para a relação pessoal particular de um determinado respondedor e observador, e uma base de intimidade emocional.