O que isso significa pra você? Tendo escrito um livro sobre o assunto, tenho o hábito de perguntar a todos e a todos, juntando-se a uma longa fila de outros que tentaram obter uma melhor compreensão do sonho americano. As respostas usuais – a estabilidade financeira ou, mais especificamente, o dinheiro suficiente para se aposentar (ainda com freqüência $ 1 milhão, apesar da inflação), "a boa vida" (geralmente uma bela casa nos subúrbios com todas as armadilhas do consumidor), para trabalhar por si mesmo, ter (pelo menos) quinze minutos de fama, a "busca da felicidade" ou, de vez em quando, a Estátua da Liberdade – volte, um exercício interessante, mas um pouco frustrante, como todos os outros encontrados em seus próprios levantamentos formais ou informais. Além de não chegar a um consenso real, as respostas não se aproximam de capturar o poder inegável do Sonho americano, tornando-se mais uma lista de desejos do que o que eu acredito ser, é a mitologia orientadora da civilização mais poderosa da história.
O problema, é claro, é que ele não existe. O Sonho é apenas isso, um produto da nossa imaginação, e um complexo disso. Que não é real, no entanto, acaba por ser a descoberta mais significativa sobre o sonho americano. O fato de que muitos de nós assumimos o sonho para ser real torna ainda mais atraente.
Muito disso naturalmente tem a ver com a importância do sonho e continua a ser a ideia e a experiência americanas. Ao invés de apenas uma poderosa filosofia ou ideologia, o Sonho Americano (o D às vezes é maiúscula, às vezes não, a minha preferência) é completamente tecida no tecido da vida cotidiana. Ele desempenha um papel vital e ativo em quem somos, o que fazemos e por que o fazemos. Nenhuma outra idéia ou mitologia – mesmo a religião – acredito – tem tanta influência em nossas vidas individuais e coletivas, com o Sonho uma das preciosas coisas neste país que todos compartilhamos. Você o nomeia – economia, política, direito, trabalho, negócios, educação – e o sonho americano está lá, a nação em algum nível um mercado de interpretações concorrentes e visões do que isso significa e deve significar. Uma pesquisa de "American Dream" no Google em outubro de 2016 apresentou mais de trinta e seis milhões de visitas, uma medida bruta, mas ainda impressionante, da sua ubiquidade.
Parte e parcela do sonho americano é a noção de mobilidade ascendente, a idéia de que se pode, embora a dedicação e com um espírito de can-do, escalar a escada de sucesso e alcançar uma posição social e econômica mais elevada. Para muitos na classe trabalhadora e na classe média, a mobilidade ascendente serviu como o coração e a alma do sonho americano, a perspectiva de "aperfeiçoamento" e "melhorar o lote" para si mesmo e / ou para os filhos, muito do que isso O país é todo. Trabalhe duro, poupe um pouco, envie as crianças para a faculdade para que elas possam fazer melhor do que você, e se aposentar felizmente para um clima mais quente, foi o roteiro que todos nós fomos entregues, com qualquer desvio importante disso, motivo de preocupação se não um ataque direto ao nosso credo nacional.
Embora nos últimos anos, estudar após o estudo, a mobilidade ascendente seja até um mito maior do que o próprio Sonho, a maioria dos americanos se recusa a acreditar em tal coisa, já que o conceito de fluidez das classes está tão enraizado em nosso ethos nacional. Esse sentimento de direito, que se alguém joga pelas regras que, com o tempo, colherá suas recompensas justas, levaram muitos a um mal-estar americano, nossa mitologia confundida com uma promessa. A perda de fé em ambos os países e em si mesmos que milhões não têm dúvida é a parte mais triste do sonho americano, tão trágico quanto as histórias heróicas de sucesso que amamos celebrar. Além de ter um final feliz, o último nos lembra que somos uma terra de oportunidade que oferece a todos os cidadãos um campo de jogo uniforme e, em um nível maior, que somos um povo escolhido atribuído um propósito único e especial.
Independentemente da realidade, o Sonho Americano desempenha um papel importante no nosso bem-estar psíquico tanto a nível coletivo como individual. Qualquer coisa é possível, o Sonho nos diz, uma crença reconfortante que contesta os muitos obstáculos e limitações que todos enfrentamos diariamente. A idéia de que cada um de nós pode perceber o que quer que seja que esperamos em nossas vidas é motivo suficiente para levantar-se pela manhã e fazer o que for necessário para tentar fazer isso acontecer. O Sonho Americano é uma força otimista e motivadora que impulsiona as pessoas a alcançar e realizar coisas que de outra forma não nos esforçaremos. Sua elusividade torna isso muito mais convincente, pois, para muitos, o sonho sempre parece estar fora do alcance, mas ainda vale a pena prosseguir.
