Renovando o caso da empatia

"Le ciel c'est l'autre", "O céu é o outro" de Erik Pevernagie

Fonte: Fonte: Wikimedia Commons

Onde a nossa empatia foi?

Onde é o ponto comum para superar as questões terríveis que nos dividem?

Podemos encontrar esse lugar de entendimento?

Por um lado, nos maravilhamos com a forma como as pessoas se unem durante uma crise como o massacre de Las Vegas na semana passada.

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Mesmo quando um jogador itinerante continuou a pulverizar balas em concertos, Dean McAuley voltou para a visão do homem armado para resgatar vítimas. O bombeiro de Seattle, um veterano do festival de música country, disse a alguns amigos: "Eu tenho que ir trabalhar".

Tal valor e altruísmo são notáveis. Ele nos levanta momentaneamente, demonstrando a natureza central de muitas pessoas comuns que se preocupam com seus vizinhos, e estranhos, e levam-se ao desafio.

Só podemos nos importar tanto.

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Contudo, sofremos fadiga pela compaixão. Estamos com as notícias de outro tiroteio, outro ato de terrorismo – tanto doméstico como distante – outro motorista negro apontado pela polícia, outra marcha pelos supremacistas brancos. Só podemos nos importar tanto.

O desespero parece reinar. Identificamos heróis e malfeitores em vez de unir as divisões de experiência, classe ou raça para obter as principais forças sistêmicas que irromperam em todos os outros ciclos de notícias. Não nos incomodamos de tentar ouvir o outro lado.

Aqueles fora de nossos círculos podem ser vistos como "descartáveis" ou "deploráveis". Onde isso está nos levando?

Em vez disso, "O que precisamos é uma epidemia de empatia", escreveram os autores Bruce Perry e Maia Szalavitz em 2011.

Essa declaração é mais saliente hoje do que nunca.

Em geral, a empatia significa ficar com os sapatos de outra pessoa. Sentimos sua situação; nós entendemos. Até certo ponto, afastamos nossa experiência anterior e preconceitos para envolver a sua.

Você sente pena 'com' eles, não apenas 'para' eles.

É bem sabido que as pessoas empáticas geralmente são generosas, têm relacionamentos mais felizes, maior bem-estar e talvez melhores líderes e comunicadores.

"Quando você simpatiza, enquanto você entende o que os outros estão passando, você não o sente necessariamente neste momento, embora você possa se mudar para ajudar, no entanto," Perry e Szalavitz nos lembram em Born for Love " .

"Pity – ou sentir pena de alguém – capta de forma semelhante essa idéia de reconhecer a dor de outro sem experimentar simultaneamente uma sensação de si mesmo. Com empatia, no entanto, você sente a dor da outra pessoa. Você está sentindo pena 'com' eles, não apenas 'para' eles '.

Avanços recentes em neurociências ajudam a explicar como o circuito do cérebro está ligado à empatia. Algumas áreas cerebrais tornam-se ativadas quando vemos outras pessoas experimentar uma sensação – além de experimentá-la nós mesmos.

No entanto, às vezes esse circuito parece invadido pelo medo, a desconfiança ou a nossa incapacidade de ir além do interesse próprio. Recentemente, a empatia foi criticada por ser superestimada e tendenciosa, como quando reagimos apenas a crimes violentos que ocorrem localmente e não conseguem se conectar a forças mais amplas.

Para mim, ser empático também sugere que junto com o sentimento de "com" outros, agimos com esse conhecimento de maneira significativa.

Refletindo sobre o horror de Las Vegas, eu tenho lido perspectivas variadas nos últimos dias – muitos deles muito pensativo. Além disso, o que você pode concordar é um cinismo justificado de que a América reduzirá a violência armada – depois que as crianças da escola foram abatidas em Sandy Hook, os chamados líderes não fazem nada? – pode haver um caminho para a frente.

Uma ponte que liga dois lados de um abismo no debate nacional.

Eu me pergunto se a conversa em torno do controle sensível de armas deve ser liderada por proprietários de armas que gostam de caçar ou são de outra forma responsáveis, como sugere este artigo recente. Como o escritor do Oregon disse: "Nós somos a ponte que liga os dois lados do abismo no debate nacional". Em vez de defensores e defensores ardentes do controle de armas, gritando toda a divisão contra os lobistas da NRA e os mongers da Segunda Emenda.

Para atravessar esse abismo, todos os lados deste debate precisam avançar além de nossas orientações e ouvir atentamente – se não sentir – do outro lado.

Ao invés de desligar como um mecanismo de enfrentamento, ou "reduzir a nossa reação aos estímulos emocionais", como diz outro artigo, podemos optar por alcançar.

Não estou sugerindo que tentemos simpatizar com o atirador de Las Vegas, ou com outros perpetradores, independentemente de seus motivos serem verdadeiramente conhecidos.

Sugiro que voltemos e redescobremos o que significa empatia – em nossas vidas individuais e o que queremos como sociedade. E agir sobre isso. O culto de liderança e as elites não o farão por nós.

Um exemplo disso vem neste trecho do meu próximo livro, especialmente para você, que será publicado no final deste mês.

Em "This Defiance for Peace", o irmão de um bombeiro de Nova York morto durante o 11 de setembro e dois amigos encontram maneiras de agir seguindo outros ataques em massa que demonstram seu remorso pelas vítimas de forma construtiva.

"Esta resposta, esse desafio à paz, é realmente interessante", diz David Paine, co-fundador do 9/11 Dia, uma organização sem fins lucrativos que facilita projetos de lembrança e serviços durante cada ano.

Como muitos de nós podem alcançar esse local de entendimento?