Após lesões cerebrais, as perdas, mudanças e ajustes podem ofuscar qualquer sentimento de gratidão pela sobrevivência. Ambos os sobreviventes e cuidadores familiares podem se beneficiar de cultivar a gratidão como uma ferramenta para conexão, crescimento, cura e resiliência. Aqui estão cinco maneiras de praticar gratidão, mesmo durante um período difícil.
1. Grite "obrigado" pelo que mais importa.
Quando meu marido Alan sofreu um grande ataque cardíaco e parada cardíaca, seu cérebro foi privado de oxigênio durante quase uma hora, enquanto a reanimação estava em progresso. Ele ficou com uma grave lesão cerebral anóxica. Alan foi hospitalizado por quatro meses de tratamento intensivo e reabilitação. Ele finalmente chegou em casa algumas semanas antes do Dia de Ação de Graças. Alan insistiu em hospedar familiares e amigos para o jantar de Ação de Graças, tal como fizemos há anos.
No Dia de Ação de Graças, Alan presidiu orgulhosamente a cabeça da mesa. "Bem-vindo à minha casa", disse ele. "Obrigado por me ajudar tanto".
As bênçãos improvisadas oferecidas por nossos convidados incluíram gratidão de que Alan estava vivo e começava a conversar, andar, ler e escrever novamente. Naquela noite, Alan esticou-se na sua poltrona reclinada, cheia de turquia e satisfação.
"Estou feliz por ter vivido para ver esse dia", disse ele.
Meus olhos se encheram de lágrimas de alívio. Essa foi a primeira vez desde a parada cardíaca que Alan disse que estava feliz por estar vivo apesar de todas as perdas que ele suportou. Como a pessoa que tomou todas as decisões médicas e éticas em seu nome, recebi sua declaração profunda com profunda gratidão.
2. Embrace "em vez disso" como uma palavra poderosa.
Há tantas mudanças, perdas e ajustes após lesões cerebrais. Não é de admirar que nos sintamos enganados às vezes. Mas apreciar o poder de alcançar um objetivo ao fazer as coisas de uma maneira nova pode contribuir para se sentir mais capacitado, feliz e grato.
A estimulação visual e auditiva pode ser irresistível para Alan. Nossa tradição de ferimento pré-cérebro de vestir uma árvore de Natal de oito pés com luzes e ornamentos deslumbrantes, enquanto cenas de canções de natal agora o mandavam gritar da sala. Em vez disso, Alan cuidadosamente colocou alguns ornamentos sentimentais em uma pequena árvore artificial, com um sorriso convidado Charlie Brown.
Em vez de ir às festas, onde o ruído e o movimento seriam avassaladores, convidamos um ou dois amigos de cada vez para fazer pão de gengibre caseiro, risos e uma breve conversa.
Esta atitude empurrou Alan para frente em muitas áreas da vida. Em vez de dizer "eu não posso fazer, tente dizer" vou fazer ". Que presente!
3. Nunca é tarde para agradecer .
Cerca de um ano depois que Alan ficou doente, finalmente tive o tempo e a presença de espírito para escrever cartas de agradecimento às muitas pessoas que cuidaram de nós durante a crise. Comecei rastreando os nomes dos paramédicos de Chicago que realizaram ressuscitação cardiopulmonar (RCP) no avião e na ambulância em rota para o hospital. Eu escrevi notas pessoais para agradecê-los pela insistência na continuação do RCP e enviou cartas de elogio ao seu supervisor com um pedido de que as letras fossem colocadas em suas pastas de pessoal.
Em seguida, escrevi para a equipe da UTI que salvou a vida de Alan e me ajudou repetidamente. Eu detalhei seu progresso ao longo do ano, e sua gratidão por ele ter sobrevivido. De vez em quando, através da equipe de reabilitação, amigos, vizinhos e caminhantes de cães que nos sustentaram. Ser capaz de compartilhar uma anedota específica sobre o porquê eu apreciei seus cuidados abriu meu coração e minha mente. Escrever também me deu uma maneira segura de revisar esse arduo primeiro ano, e apreciando nossa resiliência e força.
O melhor de tudo, recebemos chamadas e cartas de todos para quem escrevi. Os profissionais de saúde disseram que raramente conseguem ouvir o que acontece depois que um paciente tão doente quanto Alan deixou seus cuidados. Aprender sobre seu espírito de vida ardente e o progresso na reabilitação re-energizaram sua dedicação ao seu trabalho.
A gratidão expressa se torna um ciclo de feedback completo que liga, alimenta, anima e se estende para fora.
4. Mantenha um jornal de gratidão.
Durante um ataque de depressão devido às pressões de cuidar (mais sobre isso em uma publicação futura), escolhi focar mais no que era bom em nossa vida. Toda noite eu escrevi sobre três interações, impressões ou atividades pelas quais eu estava agradecido. As entradas variaram de uma chamada bem-programada de uma amiga engraçada para assistir a um lanche vermelho cardinal no birdfeeder nevado. Eu incluí momentos quentes com Alan e minha compreensão em evolução sobre como ele percebeu o mundo.
Alan entrou no ato registrando seu próprio jornal de gratidão. Ele apreciou ir a um restaurante chinês para o almoço e compartilhar conversas telefônicas tranquilas com seus ocupados sobrinhos. Ao conversarmos sobre nossas fontes de gratidão, ambos nos tornamos mais sintonizados com a graça presente no cotidiano, as maravilhas da natureza e a forma como agora expressamos amor.
Expressar gratidão tornou-se uma ferramenta na minha recuperação, mesmo que continuei a processar o sofrimento e os ajustes inerentes à nossa nova vida.
5. Coloque gratidão no centro de seus presentes.
Todos os anos eu escrevi Alan uma carta de amor detalhando as razões pelas quais amava o homem que ele era agora. Alan teve prejuízo de memória a curto e longo prazo, mas ele poderia reler a carta para se sentir tranqüilizado e convencido do meu amor. De muitas maneiras, a lesão cerebral alterou a personalidade, a inteligência e as emoções de Alan. No entanto, prometendo-me conhecer este novo Alan e aprender a amá-lo, entreguei-nos um presente que expandiu a vida.
Quando Alan disse: "Diga-me novamente por que você me aprecia", leio, "eu amo você por trabalhar tão duro para aprender o alfabeto novamente e por me dar bons conselhos o tempo todo".
Alan me escreveu: "Eu amo você por sempre poder encontrar nosso carro na garagem".
Como muitos cuidadores, eu me sentia inadequada quando não era suficientemente paciente, ou não conseguiria aumentar Alan sobre um obstáculo na reabilitação cognitiva. Com seu treinamento persistente, aprendi a aceitar sua gratidão e aceitação.
Se você é um dos 1,5 milhões de americanos, tanto civis como militares, que estão se aproximando de seus primeiros feriados após uma lesão cerebral, mandei você e sua família o meu mais profundo respeito, esperança e admiração pela sua jornada.
