Conversas sobre a criatividade com Daniel Tammet – Parte II, como a mente de um Savant prodigioso funciona

Embora suas habilidades incomuns atraem atenção considerável, há menos de 100 conhecidos cientistas notáveis ​​que vivem no tempo presente. Daniel Tammet é um deles. Mais de 30 anos, o matemático e a linguagem londrina transformaram-se de um menino estranho e solitário em um adulto confiante. Sua vida tranquila e privada de rotinas estritas cedeu em 2006, quando suas memórias nascidas em um dia azul se tornaram best-seller, exigindo viagens, auto-promoção e aparições de talk show. Seu último livro, Embracing the Wide Sky, é uma exploração científica de suas habilidades extraordinárias (recitando pi para 22.514 lugares, aprendendo a falar islandês em uma semana) e um passeio pelo autismo.

Em 18 de agosto e 19 de agosto de 2009, Daniel foi gentil o suficiente para me deixar ver seu mundo. Eu estava ciente do grande número de entrevistas com Daniel que já existem, mas como psicólogo, eu ainda tinha muitas perguntas persistentes, que Daniel era muito paciente em responder por mim. Estes dois dias, deixei minhas expectativas anteriores, viés e formas de pensar na porta e me transportai para a mente de Daniel. Como resultado, tive a sorte de poder compartilhar sua maneira única de ver o mundo.

As idéias de Daniel mudaram minha própria maneira de pensar, não só no que diz respeito ao autismo e síndrome de Asperger, mas também em termos de toda a medida em que a mudança pessoal é possível, a natureza e a criação de diferenças individuais, inteligência, criatividade, gênio, ficção, arte, poesia, matemática, amor, relacionamentos, mente, cérebro, futuro da humanidade e a apreciação de muitos tipos diferentes de mentes. Uma parte da minha entrevista pode ser encontrada na edição de novembro / dezembro de Psychology Today ( Numbers Guy: um savant autista se junta ao mundo mais amplo ). .

Nos próximos dias, eu revelarei minha entrevista completa com Daniel, apresentada em seis partes. Espero que você encontre as reflexões, os insights e a jornada contínua de Daniel tão fascinantes e provocadores como eu.

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Nesta segunda parte (ver partes I, III, IV, V, VI, postscript), Daniel fala sobre como sua mente funciona.

S. Estou bastante impressionado que, em 2004, você recitou pi da memória para 22.514 casas decimais. Como você treinou para este evento? Você passou todo o seu tempo memorizando conscientemente a paisagem pi? Você, em algum momento, fez algum cálculo real de pi na sua cabeça? Ou você estava memorizando os dígitos do pi de uma impressão e depois associando os números à imagem visual e lendo a paisagem durante o evento atual?

D. Sim, esse foi um exercício de memória, da forma como eu visualizo seqüências de números e formas, e como essas formas, por sua vez, se integram a algo como uma paisagem numérica. O cálculo seria impossível, seria muito mais difícil do que memorizar os números tão longe quanto eu. Mas o que eu faço quando eu memorizo ​​um número tão grande como pi, pi é um número infinito, ele continua para sempre, existe um elemento de controle consciente lá porque eu posso decidir da mesma maneira que um pintor decide como ele vai quebrar Acima de uma paisagem e colocá-la em sua tela. Posso decidir como tomo um número de 10 ou 20 ou 30 dígitos por vez e quebrá-lo. Eu o dividi em intervalos de 5, 5, 5, 5, 5? Ou 3 ou 4? Ou 2 e 5 e 3 e 4? Ou 5 e 4 e 2 e 1 e 5 novamente?

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As decisões que tomo dependem dos próprios números. Então é um processo muito orgânico. Eu estou olhando os números e decidindo sobre sua base individual, como eles podem ir juntos em minha mente. Se um grupo de números é particularmente brilhante como um segmento de quatro dígitos, posso agrupá-los. E ao lado deles, eu posso ver que o seguinte, digamos 3 dígitos, está muito escuro na minha mente, então essa é uma imagem particularmente interessante ou atrativa. E seria talvez muito mais fácil lembrar-se disso, naquela combinação, por essa razão, então simplesmente decidir antecipadamente agrupá-los sempre em grupos de 2 ou 3 ou 4 independentemente das características reais dos próprios números como Eles surgiram.

Então é um processo muito orgânico e muito envolvido. Não demorou muito. Em Born on a Blue Day , descrevi o processo e Em Abraçando o Céu largo, adotei mais detalhes sobre a ciência do que estou fazendo. Eu descrevo isso como sendo semelhante de alguma forma à música e como a música é constituída de repetições de peças menores. Isto é, de certo modo, o que está acontecendo com essa vasta paisagem, essa vasta sinfonia de números. As cores e as formas e as texturas são compostas por fragmentos menores de combinações de dígitos das cores e formas e tudo o que eu vejo para cada um desses. E as repetições envolvidas, e a coerência de tudo isso, o torna memorável e lindo.

Acho que a beleza é uma parte muito importante do que estou fazendo. Eu estou apreciando a beleza dos números e deixando eles me contar essa beleza, me revelou na minha frente. Em Abraçando o Céu largo eu descrevo isso quase como uma música que os números estão jogando para mim. Eu acho que essa é uma analogia útil em termos de entendê-la.

Em termos de prazo, no período de três meses que antecedeu o 14 de março, eu passei provavelmente todos os dias, em média, lendo as impressões e absorvendo os números. E naqueles outros dias, eu apenas estaria fazendo outras coisas como qualquer outra pessoa e simplesmente deixando esses números tomar forma em minha mente. Por isso, não foi muito intensivo. Claro, houve muito trabalho envolvido, em termos de leitura de muitos dígitos e, em seguida, elaborar a melhor e mais bela visualização para eles e depois praticar as recitações reais. A recitação real no final provou ser a parte mais difícil porque havia tantos dígitos para recitar. Até o dia que eu realmente recitava, eu nunca os recitava de uma só vez antes.

Eu sempre praticava nas semanas anteriores ao evento por talvez uma hora por vez. E naquela hora provavelmente seria capaz de recitar 3 ou 4, ou 5 mil dígitos. Então, nesse ponto, a outra pessoa que estava tendo que verificar cada dígito para mim, essa pobre sola, depois da hora, era difícil. 14 de março de 2004 foi a primeira e a última vez que recordei os 22.514 dígitos de uma vez do início ao fim.

S. É notável. Estou curioso, no entanto, se você realmente tentou o cálculo pi, você poderia realmente fazer o cálculo na sua cabeça para qualquer dígito?

D. Nunca tentei o cálculo. Eu não estou realmente ciente das equações que os matemáticos usam.

Está bem.

D. Eu descrevo no primeiro livro a história de pi e quanto tempo no passado, antes dos computadores, havia indivíduos muito corajosos que com nada melhor para fazer com o tempo, com apenas um grande amor de pi como eu, decidiu para contar para si e ser capaz de fazer isso com a taxa de talvez um dígito por semana. E um daqueles matemáticos teve que encontrar 35 dígitos, a quantidade que ele conseguiu trabalhar ao longo de toda a vida. Os dedos foram colocados em sua lápide, um epitáfio apropriado.

S. Achei fascinante que você associe automaticamente cada número à sua própria imagem visual detalhada, e isso pode ser replicado. Por exemplo, você sempre vê 6 como pequenas, e você sempre vê 1, 111 como redondo, brilhante e girando. Você acha que todos os sábios com suas capacidades têm as mesmas associações visuais? Há diferenças individuais entre os sábios em termos do que eles vêem em sua mente quando apresentado com um número ou todos os sábios vêem o mesmo? Todos os sábios vêem 1.111 como redondos, brilhantes e girando, por exemplo?

D. É muito difícil de saber porque há muito pouco auto-relato entre os sábios. É antes disso uma condição tão rara. Tenho certeza de que existem mais cientistas lá, particularmente nos países do terceiro mundo, em lugares como a Índia e a China e assim por diante que não sabemos por enquanto, mas que vamos descobrir no futuro como condição torna-se mais conhecido e melhor estudado. Tenho certeza de que haverá mais auto-relato no futuro, as pessoas escrevendo suas próprias contas sobre o que estão vendo em sua mente e como elas fazem o que fazem. Eu acho que isso será muito útil para os cientistas e irá percorrer um longo caminho para dissipar esses mitos persistentes dos sábios como criaturas quase sobrenaturais ou simplesmente máquinas de memória e nada mais.

Existe uma grande criatividade e uma grande sensibilidade envolvida no que os sábios estão fazendo e a sinestesia é um exemplo disso: essa habilidade, é tão poética, é quase a essência da poesia, associar um número com uma cor ou um som ou uma forma ou combinações dessas coisas. E é claro que encontramos exemplos disso em linguagem e literatura. Eu certamente uso isso na minha escrita. É algo que as pessoas que não são sábios, que não são autistas, às vezes experimentam também. Há relatórios sobre os quais escrevo sobre Abraçando o Céu largo , sobre a prevalência da sinestesia, sobre a prevalência de linhas numéricas também, por exemplo. Tenho medo de serem muito mais comuns do que as pessoas assumidas antes e os cientistas esperavam e muito mais poéticos de uma maneira também.

Não é necessariamente um caso de ver um como branco e dois como azul ou o que quer que seja. O exemplo em que escrevo em Embracing the Wide Sky , uma das pessoas na França, Galton, relatou descrever como ele vê os números 6 e 9 e ele descreveu as personalidades desses números. E as pessoas me escreveram depois de ler meus livros ou os dois e dizer: "Bem, vejo números como homens ou mulheres", por exemplo, de modo que uma pessoa francesa veja palavras, nomes como sendo masculinos ou feminino.

Eu não tenho essa sensação de números, por exemplo, como masculino ou feminino, mas essa pessoa em particular faz. E outros que me escrevem sobre as cores que vêem, às vezes as cores correspondem às cores que vejo, mas nem sempre. Um dos meus bons amigos na Islândia é um poeta e ela tem sinestesia e discutimos as diferentes cores que ambos vemos em números e há uma correspondência, há uma grande correspondência entre eles, mas também existem variações e diferenças bem. Então, acho que há algo lá, que é algo que está dentro do cérebro, que talvez todos tenham nascido, mas naqueles primeiros anos de formação, o cérebro superaquece e, em seguida, esmaga as conexões que ele tem entre as células.

E eu acho que a educação também. O fato de que, quando vamos para a escola, nos ensinamos de forma muito fórmula, passamos por um determinado currículo, ensinamos a fazer somas de certa forma, a aprender línguas de uma certa maneira e a pensar em idéias em um de certa forma. E eu acho que o custo dessa abordagem curricular é que ele desencadeia a criatividade natural de muitas crianças e a maneira como eles abordariam uma linguagem ou um som ou um problema de maneira diferente.

Não poderíamos dizer qual é melhor ou pior do que a forma como ensinamos em um currículo, mas talvez seja mais sensato. Seria intuitivo. Eu acho que um dos grandes custos da educação onde você tem tantos filhos em uma classe ou um professor e um currículo para ensinar é que você perde tanto dessa intuição – as crianças têm que desistir tanto dessa intuição para simplesmente memorizar por Há uma grande quantidade de informações.

S. Este é o que é o enigma para mim – como você acha que seu cérebro automaticamente faz as mesmas associações sempre? O que você acha que está acontecendo nos neurônios que mantêm uma consistência tão notável nas associações, especialmente considerando que você nunca conscientemente e deliberadamente aprendeu as associações? O que realmente me fascina é que seu cérebro é conectado de uma maneira em que cada número está realmente ligado a uma representação particular, e de uma perspectiva de ciência cognitiva isso me fascina. Você tem alguma visão sobre como existe essa consistência? Esta consistência sugere-me que existe este mapeamento um-para-um em seu cérebro de alguma forma, no nível do neurônio.

D. O meu ponto de vista é que não tenho certeza de que existe esse mapeamento um-para-um. Eu voltaria à analogia com o idioma. A pessoa média conhece cerca de 45.000 palavras e é um vocabulario enorme, três vezes mais palavras que Shakespeare já usou em todas as suas obras conectadas.

Não sei se os lingüistas realmente conhecem. Estou muito interessado na pesquisa linguística do meu estudo sobre o idioma e, tanto quanto eu sei, não existe uma teoria universalmente aceita, em qualquer caso, sobre como as crianças pequenas e muitos jovens adquirem um vocabulário tão grande, podem lembrar os significados e as conotações e a resposta apropriada a cada uma dessas 45 mil palavras. Mas eu não acho que a explicação venha de imaginar que anexamos uma palavra, seu significado e sua conotação ao seu próprio neurônio individual, e que, portanto, você adquire um mapeamento de mais de 45.000 neurônios para adquirir esse vocabulário.

Acho que seria algo muito mais simples do que isso. Uma girafa é entendida como sendo um animal, então estamos acessando esse animal e, então, o que o torna diferente de um cachorro ou gato, bem é muito mais alto e o que o torna diferente de outros animais altos como um elefante, bem, é muito mais fino . Então, eu acho que o que o cérebro está fazendo em termos de linguagem é o acesso a certos traços fundamentais, traços universais – altura, forma, cor, brilho, velocidade e assim-em – e pode até estar mapeando estes em recursos lexicais.

Essa é outra teoria interessante que eu abordo no capítulo sobre linguagem. Em inglês, temos GL, o que parece combinar muito bem com as associações que têm que ver com luz ou visão ou para saber: glande, brilho, olhadela, vidro e assim por diante. E isso também funciona em muitas outras línguas. Em francês, por exemplo, não seria GL, seria LU. Em palavras francesas que começam com LU, quase todas elas têm alguma associação com a luz, incluindo a própria palavra, em francês, a Lumiere.

Isso parece sugerir que você tenha um certo número, embora eu não saiba qual seria o número desses traços ou recursos universais, fundamentais. E onde esse mapeamento, de onde essa habilidade para que isso derrama, derrubar, caminho de volta à evolução de nossa mente ao longo dos séculos e esse vocabulário, talvez todo o vocabulário, é de alguma forma aproveitado através dessas formas fundamentais de ver o mundo, de perceber ações, objetos, sentimentos e idéias.

E para os números, particularmente a maneira como eu vejo números, eu imagino que algo semelhante está ocorrendo. Que eu sou básico, talvez até mesmo um número relativamente pequeno de respostas sinestésicas para os números mais pequenos e, em seguida, com a maior conectividade, seja qual for a criatividade que emerge disso, meu cérebro ao longo do tempo conseguiu chegar a essas formas.

Quero dizer, muitas dessas formas são composites, como descrevo em Born on a Blue Day . As formas para 6, 943 são uma propriedade emergente das formas que vejo para 53 e 131. Se você tomar 53, como eu vejo, como sendo muito redondo e irregular, e um 131 como sendo mais alto, quase como uma forma de ampulheta , e você colocou aqueles de um lado e depois outro lado e você tem um espaço intermediário, esse espaço é único, esse espaço, esse espaço visual, o espaço negativo como os artistas chamam, é exclusivo dos contornos desses dois formas e cria uma nova forma, uma terceira forma. Essa é a forma que eu iria visualizar no caso de 6943, que é o produto de 53 multiplicado por 131.

Muitas das formas que eu estou vendo até 10.000 são produtos de fatores primos multiplicados, pelo que o número real de fatores primos até 10.000 é muito menor que 10.000. Então, de imediato, reduz o número de formas únicas que eu teria que ver. E então, de onde essas formas principais são originárias? Essa é uma outra questão que concedo em abraçar o Wide Sky . Não tenho idéia com certeza. O meu melhor palpite seria que eu simplesmente tomo os atributos – no caso de 53 por exemplo, vejo 5 tão sólidas e 3 como redondas – e talvez minha mente seja simplesmente juntando essas qualidades e encontrando uma forma que de alguma forma expressa solidez e arredondamento juntos.

S. Isso parece muito plausível. É mais fácil para mim envolver minha cabeça sobre como seu cérebro pode fazer com que as associações tenham forma e talvez até a cor, mas quando você diz coisas como brilho, o brilho dos atributos ou o giro atributo, como seu cérebro pode diferenciar números diferentes em termos de É brilho, pois não existe diferença intrínseca de brilho entre os números? Você tem alguma idéia sobre o que seu cérebro está fazendo com o brilho dos atributos, por exemplo? Como se diferencia?

D. Não tenho idéia, certos números são brilhantes e outros estão escuros. Sempre os vi tão escuros e os distingui assim. Não posso lhe dar qualquer explicação neurológica desse exemplo em particular, tenho medo.

S. Você relatou que você realmente tem um QI muito alto, cerca de 150. Ser um sábio com um alto QI faz você ser bastante singular entre os sábios. Como você manipula a tendência savant de processar estímulos de forma associativa e em partes com a tendência simultânea de alto QI para processar estímulos de forma holística e conceitual? Existe sempre um conflito no qual você deve mudar conscientemente as engrenagens, ou você alterna automaticamente e perfeitamente entre os dois modos de pensamento? Ou talvez o seu modo de pensamento padrão seja orientado por detalhes e, então, você impõe conscientemente conceitos sobre isso? Você pode descrever sua experiência subjetiva a esse respeito? (Obrigado a Martha J. Morelock por esta questão)

D. É uma pergunta muito boa e, claro, é uma questão muito complexa. Eu teria que realmente pensar sobre como eu penso em dar qualquer tipo de relatório completo.

Estou ciente de mudar as artes conscientemente entre diferentes maneiras de pensar, mas estou ciente de que, de certo modo, ocupo dois países diferentes da mente, duas formas diferentes de ver as coisas. Há uma visão muito detalhada, mas, em seguida, há a capacidade de ficar de volta também. Então, por exemplo, em Abraçando o Céu largo , eu digo no capítulo sobre a percepção de que quando eu entro pela primeira vez em uma sala, há esse redemoinho inicial de detalhes e de informações em fragmentos que está apenas nadando na minha cabeça. Mas, depois de alguns momentos, esse tipo de calma. Se eu inicialmente ver os arranhões em uma superfície de mesa antes de ver a tabela, eu vejo a tabela posteriormente.

Em termos de ilusão óptica, dou no capítulo de percepção, embora eu consiga ver os detalhes de forma que me permita contornar o efeito, eu também posso ver o efeito. Posso ver os dois. Eu sou capaz, em certo sentido, de alternar entre duas formas diferentes de ver para perceber a ilusão óptica tanto como você a veria, eu imaginaria como a maioria das pessoas a veria e vendo que os dois círculos no meio da página , um rodeado por círculos pequenos e o outro por grandes são de fato do mesmo tamanho.

Mas quando se trata de minha vida cotidiana, não sei realmente que eu mude conscientemente. Eu acho que seria muito demorado e muito desajeitado ter que fazê-lo. Para estar em uma conversa com alguém e ter constantemente mudar as artes de forma consciente. Ou quando eu estou escrevendo, ter que mudar as mudanças de forma consciente ou quando estou preparando o jantar ou em um avião ou o que quer que seja. Então, embora eu esteja consciente do fato de que eu tenho essa habilidade de alternar entre ambos, não estou necessariamente fazendo isso conscientemente. Eu não estou precisando dizer para mim mesmo "Olho, estou neste modo, agora preciso ir para esse modo".

Não sei se alguém impede o outro. Penso que, se houver algum tipo de sincronia, uma espécie de balé entre os dois que me permite tirar os benefícios de ambos. Certamente sinto na minha escrita que há muitos detalhes e as pessoas comentaram os detalhes, mas certamente acho que posso ver o quadro maior até certo ponto e tirar conclusões e fazer comparações e descrever cenários e situações em geral golpes.

S. Você acha que a maneira como sua mente está conectada permite que você de alguma maneira veja algumas "verdades" sobre a realidade de que a maioria das pessoas com "cérebros normais" não pode ver?

D. Tenho certeza de que isso me dá uma perspectiva diferente sobre o mundo. Algumas pessoas especularam que Einstein estava no espectro autista, porque ele não falou pelos primeiros anos de sua vida e foi considerado apenas em seus primeiros anos um bloomer relativamente lento e, obviamente, ele fez muito bem.

Não estou dizendo que ele não era bom em matemática, esse é um desses mitos. Ele era realmente muito bom em matemática desde uma idade muito jovem. Mas uma das citações que ele dá em um de seus escritos é dizer que uma das razões pelas quais ele foi capaz de abordar questões sobre a natureza fundamental do universo que outros perderam foi o crescimento em um estágio incomum da primeira infância, onde outros as crianças estavam questionando coisas, mesmo coisas fundamentais, mas depois passando para outras coisas, ele não passou pelos mesmos estágios de desenvolvimento que as outras crianças. E então, ao mesmo tempo em que ele alcançou seus pares, todos seguiram em frente e ele estava até a idade adulta fascinado com essas mesmas perguntas quase infantis sobre luz, espaço e velocidade e assim por diante. E essa curiosidade quase infantil manteve-se com ele e acho que o motivou a alcançar todas essas idéias excelentes posteriormente.

Obviamente, vindo de uma infância que era muito diferente, que eu descrevo em detalhes na minha autobiografia, e toque mais brevemente em Abraçando o Céu largo , é claro que se você não passar pelo mesmo processo de desenvolvimento que todos os outros, então você É obrigado a ver o mundo de forma diferente. E você deve abordar problemas ou idéias ou situações de diferentes perspectivas. Isso é uma coisa muito positiva, potencialmente porque precisamos de soluções para muitos problemas. Como eu disse no Abraço do Céu largo, com muita clareza, quando definimos soluções para o futuro, precisamos recorrer a todo o nosso capital intelectual disponível como uma sociedade e encontrar um novo pensamento, porque existe um tipo de pensamento que nos deixa em uma bagunça como esta atual crise financeira, por exemplo, e vamos precisar de um novo tipo de pensamento para nos tirar disso.

Então, eu acho que no futuro as pessoas verão mais intelectuais autistas de alto nível, indivíduos autistas de alto funcionamento na vida pública, contribuindo para a sociedade à sua maneira e fazendo uso de seus próprios insights, suas próprias idéias para fazê-lo, e eu acho que isso é uma mudança muito, muito positiva, que tocamos o início da realização.

© 2009 de Scott Barry Kaufman

Crédito fotográfico para fotografia de Daniel Tammet: Rex USA.

Outras partes da série:

Parte I, abraçando o céu largo

Parte III, Natureza e Nutrição

Parte IV, IQ e Inteligência Humana

Parte V, Criatividade, Mente e Cérebro

Parte VI, Transformação Pessoal

Postscript, My Candid Reflections