Uma edição especial do American Psychologist , publicada em 2014, contém nove artigos escritos por psicólogos que se especializam no tratamento da dor crônica. Minha colega, Mark Lumley (professora de psicologia na Universidade Estadual de Wayne) penteou esses artigos para ver se algum desses especialistas altamente considerados fazia distinções quanto a que tipo de dor eles estavam escrevendo. Eles não.
Em nossa concepção de dor, isso faz uma tremenda diferença. A ciência da compreensão da dor está evoluindo rapidamente. Costumávamos pensar que toda dor se originava no corpo, provocada por algum tipo de dano tecidual. Acontece que é muito mais complicado. Como o Dr. Lorimer Moseley observa em seu trabalho, há uma janela de cerca de um milissegundo que se separa quando o cérebro recebe sinais de dor do corpo e a resposta do cérebro a esses sinais. O cérebro realmente decide como responder ao que o corpo lhe diz. E esse processo é fundamental; Ele determina se realmente sentiremos dor ou não.
Lembre-se: nem todos os ferimentos nos fazem sentir dor. Basta olhar as crianças quando elas caem – muitos choram, mas muitos não. Eu tenho um amigo que acidentalmente disparou um prego em seu dedo e não teve nenhuma dor. Por outro lado, como eu mencionei em um recente blog da Psychology Today , um cara no Reino Unido experimentou uma dor severa quando um prego passou por sua bota, apenas para descobrir mais tarde que tinha passado sem perfurar seu pé.
Então, o cérebro pode optar por reagir a uma lesão com dor, e faz isso a maior parte do tempo. Mas também pode optar por produzir dor – muitas vezes em situações estressantes ou emocionais. Os cientistas agora reconhecem que toda dor realmente ocorre no cérebro, ou como o Dr. Lumley citou do Dr. Samuel Dworkin: "O reinado da dor está principalmente no cérebro". Um estudo histórico de Ethan Kross mostrou que lesões físicas leves e emocionais " lesões "ambos ativaram as mesmas partes do cérebro, ou seja, partes que determinam a experiência da dor. Portanto, existem essencialmente duas causas de dor, apenas uma das quais inclui danos ao corpo. A outra causa de dor ativa o cérebro diretamente e está ligada ao estresse e às nossas respostas emocionais.
Vamos voltar para a edição especial de psicóloga americana em dor. A causa da dor pode afetar a forma como tratamos a dor? Em outras palavras: você ofereceria a um paciente com dor devido ao câncer metastático o mesmo tratamento que você faria com um paciente com dor que não tenha aflição física? Milhões de pessoas sofrem intensa dor crônica sem evidência de danos nos tecidos. Distúrbios como tensão e enxaqueca, fibromialgia, síndromes de intestino irritável, síndromes de dor pélvica, tendinite, RSI, neuralgias, bem como muitos com dor no pescoço e nas costas.
A tendência dominante no tratamento psicológico da dor crônica é gerenciá-la usando variações de terapia cognitivo-comportamental, terapia baseada na atenção plena e terapia de aceitação e compromisso. Parece-me, no entanto, que essa abordagem faz mais sentido a dor atribuída a dano tecidual significativo. Quando se trata de dor causada pelo próprio cérebro, por que nos limitarmos a administrar a dor quando podemos resolver a dor ou reduzi-la dramaticamente? Dr. Lumley e eu estamos atualmente no processo de publicação de um artigo que documenta a eficácia de uma abordagem mente-corpo mostrando excelentes resultados naqueles pacientes que se encaixam na categoria de dor iniciada pelo cérebro.
Agora que determinamos que isso importa – como decidir quais dores são provocadas pelo cérebro e quais são o resultado direto de lesões ou doenças no corpo? Passei os últimos 12 anos desenvolvendo um método para abordar essa questão diagnóstica fundamental. Embora às vezes seja difícil e, às vezes, achei que a dor pode ser devido a ambos – uma combinação de danos nos tecidos e estímulos induzidos por cérebro, há tantas vezes quando o diagnóstico é cristalino.
Considere o email que recebi esta semana:
Prezado Dr. Schubiner,
Meu nome é Natasha. Tenho 32 anos e vivo na Eslováquia. Recentemente, ordenei seu livro, desaprende sua dor e eu decidi escrever você para obter ajuda. Como não há médicos que se especializem em medicina corporal no meu país, eu ficaria muito grato se você lesse minha história para me ajudar a determinar se meus sintomas são causados pelo meu cérebro.
Meus problemas olharam o ano passado depois de um treino. Eu estava pulando no chão e senti que machucava meus tornozelos. No dia seguinte eu tive muita dor nos dois tornozelos e não consegui andar. Eu fui ao meu médico de família que tomou uma radiografia, o que era normal. Ele disse que a dor desapareceria em duas semanas. No entanto, eu tinha muito medo de ter danificado meu corpo enquanto caminhando era muito doloroso. Tudo isso aconteceu quando estava com muito estresse com um bebê pequeno em casa. Ao longo do tempo, eu gradualmente melhorava, mas a dor nunca desapareceu completamente. Quando eu comecei a trabalhar de novo, comecei a ter muita dor muscular depois dos meus treinos, então deixei de trabalhar.
Em setembro de 2014, recebi uma infecção por herpes zoster no meu rosto. Eu tinha muito medo porque nunca tinha estado doente antes. Uma semana depois, após a infecção desaparecer, a dor em meus tornozelos de repente reapareceu. E foi muito grave, assim como a dor original, mas não fiz nada para causar isso; A dor acabou de voltar. Eu tinha muito medo de que isso fosse causado pela infecção pelo herpes zoster. Eu fui a um neurologista que me disse que poderia ser algum tipo de neuropatia periférica da infecção (embora o herpes zoster estivesse no meu rosto e eu não tivesse dor nessa área). Ele me tratou com gabapentina, mas minha dor realmente ficou muito pior e eu comecei a ter dor severa no pescoço e nas costas. O neurologista fez um teste EMG para neuropatia e foi negativo. Meus exames de sangue eram normais. Os raios-X e uma ressonância magnética da coluna vertebral mostraram um disco degenerativo em L4-L5, mas nada mais foi encontrado.
Procurei mais ajuda para dor no pescoço e nas costas. Foi-me dito que tive má postura, músculos do núcleo fraco e hipermobilidade. Eu tinha terapia física, massagem, tratamentos quiropráticos, mas nada ajudou. Eu ainda tinha dor nos meus tornozelos e dor no pescoço horrível. Eu visitei uma naturopata que me disse que eu tinha doença de Lyme, mas nunca notei uma picada de carrapato e meus testes para a doença de Lyme foram negativos, e o tratamento da doença de Lyme não funcionou. Tive tratamento com hipertermia, terapia com sangue de oxigênio, altas doses de vitamina C, infusão de curcuma (tumeric). Eu tentei injeções de cortisona … nada ajudou. A dor ainda está lá um ano depois.
Então eu descobri sobre a dor do corpo mental em seu site e isso começou a ter sentido para mim. Eu cumpre todos os padrões: tenho o tipo de personalidade que exerce pressão sobre mim mesmo, não tive uma boa infância.
Eu tinha uma transtorno alimentar quando tinha 14 anos, depois recaquei novamente nos meus 20 anos, e mais uma vez depois do nascimento do meu filho. Agora eu sou um peso saudável, mas estou com dor incrível. Eu tenho um grande medo. Minha dor no pescoço é constante, mas minha dor no tornozelo vem e vem. Isso pode ser devido a uma reação corporal mental ao estresse na minha vida? Obrigado por me ajudar.
Natasha D. (postada com permissão)
O cérebro é poderoso o suficiente para causar esses sintomas? Por que todos esses tratamentos falharam?
Parece claro para mim que a dor de Natasha se origina em seu cérebro. Certamente, parece não haver explicação física para isso; e as tentativas de identificar e corrigir uma causa física falharam.
Talvez, lendo isso, você acha que ela simplesmente não encontrou a causa física correta ou o tratamento adequado. Mas olhe atentamente para sua história, e vários pontos-chave surgirão:
1. Natasha nunca feriu os tornozelos severamente. Seus raios-X eram normais, e a dor voltou de repente sem qualquer nova provocação física.
2. A dor do tornozelo vem e vem, o que não se adapta a um modelo de lesões ou danos nos tecidos e é muito mais provável que seja induzido por cérebro (causado por caminhos neurais aprendidos).
3. A dor começou durante uma época de grande estresse, preocupação e medo. (Nós sabemos que a resposta ao medo é um potente gatilho para dor.)
4. Não há provas de danos físicos ao pescoço. Natasha não feriu seu pescoço e os estudos de imagem não mostram anormalidades. Nenhum dos tratamentos destinados a melhorar a dor no pescoço funcionou.
5. Ela tem uma história de uma infância estressante e teve vários episódios de sintomas induzidos pela ansiedade, incluindo um transtorno alimentar recorrente.
Se aceitarmos, como devemos, que o estresse pode causar dor física, seu caso não começa a ter mais sentido? Eu acho que é um exemplo clássico de dor induzida pelo cérebro.
De onde o Dr. Lumley e eu defendemos, essa especificidade de diagnóstico é importante. Nem toda a dor é a mesma. A dor induzida por cérebro possui padrões específicos e requer tratamentos específicos. Também pode ser aliviado, em vez de gerenciado – até mesmo curado. Natasha e milhões como ela sofrem todos os dias com a dor que não tem causa física discernível. Muitos deles têm dor que não respondeu a uma multiplicidade de intervenções.
Talvez seja hora de termos uma olhada mais atenta.
Para sua saúde,
Howard Schubiner, MD
